Time for the Stars es unanovela juvenil de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein , publicada por Scribner's en 1956 como una de las juveniles de Heinlein . La trama básica se deriva de un experimento mental de 1911 sobre relatividad especial , comúnmente llamado paradoja de los gemelos , propuesto por el físico francés Paul Langevin .
La Long Range Foundation (LRF), una organización sin fines de lucro que financia proyectos costosos y a largo plazo en beneficio de la humanidad que nadie más siquiera consideraría, ha construido una docena de naves de exploración para buscar planetas habitables que colonizar. Las naves pueden acelerar continuamente, pero no pueden superar la velocidad de la luz, por lo que los viajes durarán muchos años. Cada nave espacial tiene una tripulación mucho más grande de la necesaria para mantener una sociedad a bordo más estable y a largo plazo, así como para proporcionar reemplazos para las muertes inevitables.
La Fundación ha descubierto que algunos gemelos y trillizos pueden comunicarse entre sí telepáticamente . El proceso parece instantáneo y no se ve afectado por la distancia, lo que lo convierte en el único medio práctico de comunicación para las naves que viajan a muchos años luz de la Tierra. Antes de anunciar el descubrimiento, la Fundación recluta a tantas de estas personas como puede. Las pruebas muestran que los adolescentes Tom y Pat Bartlett tienen este talento, y ambos se inscriben. Pat, el gemelo dominante, manipula las cosas para que lo seleccionen como miembro de la tripulación, para gran disgusto de Tom. Sin embargo, Pat no quiere irse realmente, y su subconsciente diseña un accidente conveniente para que Tom tenga que ocupar su lugar en el último minuto.
A bordo, Tom se alegra de descubrir que su tío Steve, un soldado, ha hecho arreglos para ser asignado a la misma nave. El viaje está plagado de problemas, tan triviales como un compañero de habitación molesto y tan serios como un motín. La nave visita varios sistemas estelares, incluido Beta Hydri . Debido a la naturaleza de los viajes relativistas (ver Paradoja de los gemelos ), el gemelo que se quedó atrás envejece más rápido y, finalmente, la afinidad entre ellos se debilita hasta el punto en que ya no pueden comunicarse fácilmente. Algunos de los gemelos que viajan por el espacio, incluido el protagonista, pueden conectarse con los descendientes de los gemelos con base en la Tierra. Tom trabaja primero con su sobrina, luego con su sobrina nieta y, finalmente, con su bisnieta.
El último planeta explorado resulta particularmente mortal. Inesperadamente, unos nativos inteligentes y hostiles capturan y matan a una gran parte de la tripulación restante, incluidos el capitán y el tío de Tom. El capitán de reserva toma el mando, pero no logra restaurar la moral de los devastados sobrevivientes. Cuando insiste en continuar la misión en lugar de regresar a la Tierra, los miembros de la tripulación comienzan a considerar la posibilidad de un motín. Poco después de que notifique a la Tierra sobre la terrible situación, la tripulación se entera, para su sorpresa, de que una nave espacial se reunirá con ellos en menos de un mes; suponen que debe ser una nave espacial mucho más avanzada. Los científicos de la Tierra han descubierto viajes más rápidos que la luz , en parte debido a la investigación sobre la naturaleza de la telepatía, y están reuniendo a las tripulaciones supervivientes de las naves antorcha LRF. Los exploradores regresan a una Tierra que ya no reconocen y, en la mayoría de los casos, ya no encajan. Sin embargo, Tom regresa para casarse con su última pareja telépata, su propia sobrina nieta, que afirma haber estado leyendo su mente desde la infancia.
El crítico de Galaxy Floyd C. Gale elogió la novela como "una historia apasionante", diciendo "Los giros de la trama te tomarán por sorpresa y las caracterizaciones te deleitarán". [1]
