La historia temprana de Dios: Yahvé y otras deidades en el antiguo Israel [1] es un libro sobre la historia de la antigua religión israelita escrito por Mark S. Smith , profesor Skirball de Biblia y Estudios del Antiguo Cercano Oriente en la Universidad de Nueva York . La edición revisada de 2002 contiene modificaciones de la edición original de 1990 a la luz de los hallazgos y estudios arqueológicos que se realizaron.
La historia del surgimiento del judaísmo y del monoteísmo ha sido objeto de estudio desde al menos el siglo XIX y los Prolegómenos a la historia de Israel de Julius Wellhausen ; en el siglo XX, una obra de William F. Albright fue Yahvé y los dioses de Canaán (1968), que insistió en la esencial diferencia de Yahvé con los dioses cananeos desde el comienzo mismo de la historia de Israel. Smith y otros creen que Israel y su religión surgieron gradualmente a partir de un trasfondo semítico occidental y cananeo .
Smith afirma que la cultura israelita era en gran parte de origen cananeo y que deidades como El , Baal y Asera , lejos de ser ajenas a los israelitas, formaban parte de su herencia. Por ello, considera la monolatría israelita (la insistencia en que Israel debía adorar a un solo dios, Yahvé, pero sin negar la realidad de otros dioses) como una ruptura con el propio pasado de Israel.
Yahvé, sostiene, se originó en Edom / Madián / Temán como un dios guerrero y posteriormente fue asimilado al panteón de las tierras altas encabezado por El y su consorte, Asera, y poblado por Baal y otras deidades. [2]
Smith considera que este proceso está marcado por dos fases principales, que describe como "convergencia" y "diferenciación". En el período de los Jueces y la monarquía primitiva, la convergencia vio la fusión de las cualidades de otras deidades, e incluso de las deidades mismas, en Yahvé. [3] Así, El pasó a ser identificado como un nombre de Yahvé, Aserá dejó de ser una diosa distinta y las cualidades de El, Aserá y Baal (en particular, para Baal, su identificación como un dios de la tormenta ) fueron asimiladas a Yahvé. En el período que va desde el siglo IX a. C. hasta el exilio babilónico , ciertas características de la religión israelita se diferenciaron del culto a Yahvé, se identificaron como cananeas y se rechazaron: los ejemplos incluyen a Baal, el sacrificio de niños , los postes de Asera , la adoración del sol y la luna y los cultos de los " lugares altos ". [4]