La historia del Doctor Dolittle, que es la historia de su peculiar vida en casa y de sus asombrosas aventuras en el extranjero (1920), escrita e ilustrada por el autor británico Hugh Lofting , es el primero de suslibros Doctor Dolittle , una serie de novelas infantiles sobre un hombre que aprende a hablar con los animales y se convierte en su campeón en todo el mundo. Fue una de las novelas de la serie que se adaptó a la película Doctor Dolittle de 1967 .
John Dolittle , MD, es un respetado médico y soltero tranquilo que vive con su hermana solterona Sarah en el pequeño pueblo inglés de Puddleby-on-the-Marsh. Su amor por los animales crece con los años y su colección de animales domésticos acaba ahuyentando a su clientela humana, lo que le lleva a perder su riqueza. Pero después de aprender el secreto de hablar con todos los animales gracias a su loro Polynesia , se dedica a la veterinaria .
Su fortuna sube y baja de nuevo después de que un cocodrilo se instala en el lugar, lo que lleva a su hermana a marcharse disgustada con la intención de casarse, pero su fama en el reino animal se extiende por todo el mundo. Es reclutado para viajar a África para curar una epidemia de monos justo cuando se enfrenta a la bancarrota. Tiene que pedir prestados suministros y un barco, y navega con una tripulación de sus animales favoritos, pero naufraga al llegar a África. En el camino al reino de los monos, su banda es arrestada por el rey de Jolliginki, una víctima de la explotación europea que no quiere que ningún hombre blanco viaje a su país.
La banda logra escapar por poco gracias a una artimaña, pero llega al reino de los monos, donde la situación es realmente terrible como resultado de la epidemia que se propaga. Dolittle vacuna a los monos sanos y cura a los enfermos. En agradecimiento, los monos encuentran al pushmi-pullyu , un tímido cruce de gacela y unicornio de dos cabezas, cuya rareza puede traerle dinero al Dr. Dolittle de regreso a casa.
En el viaje de regreso, son nuevamente capturados en Jolliginki. Esta vez escapan con la ayuda del Príncipe Bumpo, quien les da un barco a cambio de que Dolittle le blanquee la cara, ya que su mayor deseo es actuar como un príncipe de cuento de hadas europeo. La tripulación de Dolittle luego tiene un par de encontronazos con piratas , lo que lleva a Dolittle a ganar un barco pirata lleno de tesoros y rescatar a un niño cuyo tío fue abandonado en una isla rocosa. Después de reunir a los dos, Dolittle finalmente llega a casa y hace una gira con el pushmi-pullyu en un circo hasta que gana suficiente dinero para retirarse a su amada casa en Puddleby.
Aunque el autor del libro era británico, fue publicado en los EE. UU. por Frederick A. Stokes el 25 de octubre de 1920 [2] antes de ser publicado en el Reino Unido por Cape en 1924. [3]
El libro ha sido popular, con numerosas nuevas ediciones y traducciones, y ha recibido elogios de la crítica, con críticos y educadores que lo calificaron de “clásico” y “una obra de genio”. Al mismo tiempo, a finales del siglo XX, ha sido criticado por sus temas de la era colonial, en particular, la representación racista de los africanos, lo que llevó a que se reescribieran ediciones posteriores para abordar algunas de estas preocupaciones. [4] [5] [6]
El libro ha sido elogiado por sus mensajes educativos relacionados con el anticonsumismo y el ambientalismo , en particular en el contexto de la empatía y el cuidado de los animales. [6] [7] [8] [9] [10]
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El libro ha sido criticado por su terminología de la era colonial, que desde finales del siglo XX ha sido descrita como racista. [5] [11] [4] El libro contiene varios insultos raciales y una subtrama de blanqueamiento de la piel. [5] Las ilustraciones de africanos de Lofting que se usaron para la mayoría de las primeras ediciones también se consideran hoy caricaturas raciales. [6] [12] [13] La bibliotecaria neoyorquina Isabelle Suhl afirmó en 1968 que el Doctor Dolittle era "la personificación del Gran Padre Blanco que lleva noblemente la carga del hombre blanco y que su creador era un racista blanco y chovinista, culpable de casi todos los prejuicios conocidos por el hombre blanco occidental moderno". [14]
Ediciones posteriores de los libros fueron editadas para abordar algunas de estas preocupaciones, después de que el patrimonio de Lofting autorizara una serie de cambios en 1988. [5] [4] Cuando Dell Publishing publicó ediciones centenarias de los libros de Lofting en 1988, se eliminaron los insultos y la subtrama colorista . [15] [16] Sin embargo, tales prácticas también se han descrito como una forma de censura de libros motivada por la corrección política . [17] [18] [4] [5] Algunas traducciones modernas del libro utilizan el texto original en lugar de una versión modificada, debido a razones que van desde la falta de conocimiento de que existen otras versiones, el ahorro de costos (la versión original ahora es de dominio público , a diferencia de las modificadas) o la preferencia consciente del editor por la versión sin modificar (a menudo en el contexto del rechazo a la censura y la corrección política). [5]
A pesar de estos cambios, el libro todavía se considera afectado por otros problemas que son imposibles de abordar, como la propia trama de Dolittle siendo invitado a África para solucionar los problemas que los nativos no pueden solucionar, así como la representación estereotipada de los nativos como atrasados y supersticiosos. [5] [19]
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La historia del Doctor Dolittle (audiolibro de dominio público) en LibriVox