La historia de la banda de Kelly es una película australiana de 1906 dirigida por Charles Tait . Narra las hazañas de la banda de bandidos y forajidos Kelly del siglo XIX, liderada por Ned Kelly . La película muda se rodó en Melbourne y sus alrededores y originalmente tenía una duración de más de una hora con una longitud de bobina de unos 1200 metros (4000 pies), lo que la convierte en la película narrativa más larga vista hasta ahora en el mundo. [6] [7]
La película se estrenó en el Athenaeum Hall de Melbourne el 26 de diciembre de 1906 y se mostró por primera vez en el Reino Unido en enero de 1908. [8] [9] Fue un éxito comercial y de crítica y se considera el punto de origen del drama de matanza, un género que dominó los primeros años de la producción cinematográfica australiana. Desde su estreno, se han realizado muchas otras películas sobre la banda de Kelly.
Hasta 2020, se sabe que han sobrevivido aproximadamente 17 minutos de la película, que, junto con imágenes fijas y otros fragmentos, han sido restaurados para su estreno en cines y en vídeo doméstico. En 2007, La historia de la banda de Kelly fue inscrita en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO por ser el primer largometraje narrativo del mundo . [ 10]
La historiadora de cine Ina Bertrand sugiere que el tono de La historia de la banda de Kelly es "de tristeza, que muestra a Ned Kelly y su banda como los últimos bandidos". Bertrand identifica varias escenas que sugieren una considerable sofisticación cinematográfica por parte de los Tait. Una es la composición de una escena en la que la policía dispara a unos loros en el bosque. La segunda es la captura de Ned, filmada desde el punto de vista de la policía, mientras avanza. [11] Se ha conservado una copia del programa que contiene una sinopsis de la película, en seis "escenas". Esta última proporcionó a los espectadores el tipo de información que luego proporcionaron los intertítulos y puede ayudar a los historiadores a imaginar cómo pudo haber sido toda la película.
Según la sinopsis que figura en el programa que se conserva, la película originalmente constaba de seis secuencias, que proporcionaban una narrativa libre basada en la historia de la banda de Kelly. [12] [13] [14]
Ha surgido cierta confusión sobre la trama como resultado de un cartel variante que data de la época en que se reestrenó la película en 1910. Las fotos similares (pero diferentes) sugieren que o bien se estaban ampliando las imágenes de la película para su reestreno, o bien Johnson y Gibson hicieron una versión completamente nueva, como proclama el cartel. Además, existe un fragmento de la película ("el fragmento de Perth"), que muestra a Aaron Sherritt recibiendo un disparo frente a un lienzo obviamente pintado. Ahora se cree que se trata de una película completamente diferente, tal vez una imitación barata de The Story of the Kelly Gang hecha por una compañía teatral, ansiosa por sacar provecho del éxito del original, o un cortometraje de bandidos anterior. [9]
El bandido australiano Ned Kelly había sido ejecutado tan solo veintiséis años antes de que se rodara La historia de la banda de Kelly , y la madre de Ned, Ellen, y su hermano menor, Jim, todavía estaban vivos en el momento de su estreno. La película se hizo durante una época en la que las obras sobre bandidos eran extremadamente populares y, según una estimación, había seis compañías de teatro contemporáneas que representaban la historia de la banda de Kelly. [6] El historiador Ian Jones sugiere que las historias de bandidos todavía tenían un "atractivo indefinible" para los australianos a principios del siglo XX. [15] Stephen Vagg escribió que "las películas de bushranger son un género propio, exclusivamente australiano, que deriva de la historia local y la tradición literaria en lugar de simplemente copiar los tropos estadounidenses... Kelly Gang ..., fue adaptada de una obra de teatro australiana, basada en un evento histórico australiano, y presentó muchas tradiciones y tropos que se basan más en las tradiciones literarias australianas que en las estadounidenses: errores judiciales, sectarismo protestante-católico, lucha de clases, combativas "hijas de okupas", etc." [16]
Existe una gran incertidumbre sobre quiénes aparecieron en la película y se han hecho varias afirmaciones sin fundamento sobre su participación. Según el Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia , los únicos actores identificados positivamente son:
Se cree que otros actores también estarán en la película:
En sus memorias, Viola Tait afirmó que el papel de Ned fue interpretado por un actor de riesgo canadiense, que abandonó el proyecto a mitad de camino. [17]
Un artículo de 1944 decía que los actores provenían de la Cole's Dramatic Company . Este artículo afirma que los Tait no estaban en la película. [20] Sin embargo, otro artículo del año siguiente de la misma publicación confirma la participación de los Tait. [21]
Según se informa, el rodaje de la película implicó un presupuesto estimado de entre £400 (Gibson) y £1,000 (Tait) y duró seis meses. [1] [4] Si bien ahora se acepta comúnmente que el experimentado hermano mayor de los Tait, Charles, dirigió la película, solo diez años después de que se realizó, el director australiano pionero WJ Lincoln afirmó que en realidad fue "dirigida por el Sr. Sam Crews [sic], quien... trabajó sin un escenario y fue juntando las piezas de la historia a medida que avanzaba". [22] Lincoln también afirmó que "los personajes principales fueron interpretados por los promotores y sus familiares, quienes ciertamente no pretendían tener ningún gran talento histriónico". [22]
Las memorias de Viola Tait, publicadas a principios de los años 1970, identifican a Charles como el director elegido por su experiencia teatral. Su relato confirma que muchos miembros de la extensa familia Tait y sus amigos aparecieron en escenas. [17]
Gran parte de la película se rodó en Charterisville , una propiedad alquilada por la familia de Lizzie Tait como granja lechera y colonia de artistas cerca de Heidelberg , ahora un suburbio de Melbourne. [17] Otras escenas de la película pueden haber sido filmadas en los suburbios de St Kilda (escenas interiores), y posiblemente Eltham , [23] Greensborough , Mitcham y Rosanna . [24] El Departamento de Ferrocarriles de Victoria ayudó proporcionando un tren. [25]
Es posible que el vestuario se haya tomado prestado de la Bohemian Company de El Cole , y es posible que algunos miembros de la compañía también hayan actuado en la película. Según Viola Tait, Sir Rupert Clarke prestó la armadura de Kelly que su familia poseía en ese momento para usarla en la película. [ cita requerida ] [23]
La historia de la pandilla Kelly fue realizada por un consorcio de dos sociedades involucradas en el teatro: los empresarios John Tait y Nevin Tait , y los exhibidores de películas pioneros Millard Johnson y William Gibson . La familia Tait era propietaria del Melbourne Athenaeum Hall y parte de su programa de conciertos a menudo incluía cortometrajes. Los exhibidores de películas de Melbourne Johnson y Gibson también tenían experiencia técnica, incluido el desarrollo de material cinematográfico. El crédito por escribir el guión de la película generalmente se le da a los hermanos Frank, John y, a veces, Charles Tait . En una época en la que las películas solían ser cortometrajes de cinco a diez minutos de duración, su inspiración para hacer una película de al menos sesenta minutos de duración, y pensada como un largometraje independiente, se basó sin duda en el éxito demostrado de las versiones teatrales de la historia de Kelly. [26]
Los historiadores de cine Andrew Pike y Ross Cooper han señalado que, en aquel momento, los cineastas no eran conscientes de la importancia histórica de la película que estaban haciendo y que sólo mucho más tarde "vertieron sus recuerdos". Desafortunadamente, "con el paso del tiempo y el deseo de hacer una buena historia sobre ella", "crearon un laberinto de información contradictoria". [4]
Por ejemplo, en años posteriores, William Gibson afirmó que mientras estaba de gira por Nueva Zelanda mostrando la película biográfica Living London , notó el gran público que atraía la obra de teatro de Charles McMahon The Kelly Gang . El historiador de cine Eric Reade afirmó que los propios Tait poseían los derechos escénicos de una obra de Kelly, [27] mientras que los actores Sam Crewes y John Forde más tarde también afirmaron haber pensado en la idea de hacer una película de las hazañas de la banda de Kelly, inspirados por el éxito de las obras de teatro. [ cita requerida ]
La historia de la banda de Kelly no fue la primera película de bandidos. En 1904 se produjeron dos cortometrajes: The Bushranger y Bushranging in North Queensland de Joseph Perry , realizados por el Departamento Limelight del Ejército de Salvación en Melbourne, uno de los primeros estudios cinematográficos del mundo. [28]
La película se proyectó durante una semana en "Kelly Country" (noreste de Victoria) a finales de 1906. Resultó un enorme éxito y la película recuperó su presupuesto solo con estas proyecciones. [3]
Su debut en Melbourne se realizó en el Athenaeum Hall el 26 de diciembre de 1906. Se prolongó durante cinco semanas con teatros llenos, y los periódicos locales destacaron la extraordinaria popularidad de la película. Aunque las proyecciones en el país habían sido mudas, cuando la película se proyectó en Melbourne estuvo acompañada de efectos de sonido en vivo, incluidos cartuchos de fogueo como disparos y cáscaras de coco golpeadas para simular cascos. En proyecciones posteriores, un conferenciante también narraba la acción. [3] Estos añadidos fueron bien recibidos por el crítico de teatro de Melbourne Punch , quien afirmó que mejoran en gran medida el realismo de la película. Continuó diciendo: [29]
Se reproducen todos los rasgos notables de la historia de los Kelly y, junto con el diálogo, forman una serie sensacional y realista que trata de asesinatos, robos y fechorías que no son fantasías inventadas por un escritor de novelas de terror, sino hechos reales que están bien en la memoria de nuestros ciudadanos.
Al comparar la película con otras representaciones artísticas de la saga Kelly, un crítico de Adelaida escribió que transmite "una impresión mucho más vívida de la vida real y los hechos de los Kelly que la impresión tipográfica y la escenografía combinadas". [30]
Muchos grupos de la época, incluidos algunos políticos y la policía, interpretaron la película como una glorificación de la criminalidad. Las escenas que mostraban la conducta caballerosa de la banda hacia las mujeres recibieron críticas, y The Bulletin afirmó que tal representación "justifica toda la crueldad y villanía de Ned Kelly". [31] La película fue prohibida en "Kelly Country" (centros regionales como Benalla y Wangaratta ) en abril de 1907, [32] y en 1912 las películas de bandidos fueron prohibidas en Nueva Gales del Sur y Victoria . [33]
A pesar de las prohibiciones, la película estuvo de gira por Australia durante más de 20 años y también se proyectó en Nueva Zelanda, Irlanda y Gran Bretaña. Cuando se reconstruyó el Queen's Royal Theatre en Dublín en 1909, se inauguró con un programa encabezado por The Story of the Kelly Gang . [34] Los patrocinadores y exhibidores hicieron "una fortuna" con la película, tal vez más de £25.000. [24]
La película se consideró completamente perdida hasta 1976, cuando se encontraron cinco segmentos cortos que sumaban unos pocos segundos de metraje. En 1978, se descubrieron otros 64 metros (210 pies) de la película en una colección perteneciente a un ex exhibidor de películas. En 1980, se encontró más metraje en un vertedero de basura. La secuencia única más larga que sobrevivió, la escena en la estación de Younghusband, se encontró en el Reino Unido en 2006. [35] En noviembre de 2006, el Archivo Nacional de Cine y Sonido publicó una nueva restauración digital que incorporó el nuevo material y recreó algunas escenas basadas en fotografías fijas existentes.
La restauración ahora tiene una duración de 17 minutos e incluye la escena clave de la última resistencia y captura de Kelly . [6] [36]
En la película Sweet Country (2017) del director Warwick Thornton , un "espectáculo de imágenes itinerante" en el Territorio del Norte de los años 20 muestra la historia de la banda de Kelly a los residentes de un pueblo del interior, que animan al bandido. El protagonista de la película, un forajido aborigen, también se llama Kelly, pero es vilipendiado y perseguido por los mismos habitantes del pueblo. Según The Australian , Thornton, un aborigen, "tiene poco tiempo" para las representaciones de Ned Kelly como un héroe popular gamberro y víctima irlandesa de la colonización británica. "Cuando hubo un grupo de asalto", dijo Thornton, "y ocurrió una masacre, los escoceses, los irlandeses y los británicos nos disparaban. Para mí, no es lo mismo". [37]
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