La historia de Pendennis: sus fortunas y desgracias, sus amigos y su mayor enemigo (1848-1850) es una novela del autor inglés William Makepeace Thackeray . [1] Está ambientada en la Inglaterra del siglo XIX, particularmente en Londres. El héroe principal es un joven caballero inglés Arthur Pendennis, que nace en el campo y se dirige a Londres para buscar su lugar en la vida y la sociedad. Como tal, generalmente se clasifica como una bildungsroman . [2] La novela tardó dos años en ser escrita por Thackeray y, en línea con otras obras de Thackeray, sobre todo La feria de las vanidades , ofrece una imagen perspicaz y satírica del carácter humano y la sociedad aristocrática. Los personajes incluyen al esnob parásito social Mayor Pendennis y al borracho Capitán Costigan.
Arthur Pendennis («Pen» para sus amigos) es hijo único de un próspero médico y antiguo boticario ya fallecido. Él y su hermana adoptiva Laura son criados en el pueblo de Fairoaks por su indulgente madre, la señora Helen Pendennis. La familia ha ascendido a la nobleza en la última generación o dos, pero no es rica: el difunto señor Pendennis sólo dejó una casa e inversiones que producían unas 500 libras al año. Los Pendennis, sin embargo, afirman descender de una familia antigua, y el tío de Arthur, el mayor Pendennis, aunque sólo tiene su paga de jubilado del ejército, se relaciona con gente rica y con títulos. A medida que Pen y Laura crecen, la señora Pendennis les dice que espera que se casen algún día.
Sin embargo, a los 18 años, Pen se enamora de una actriz, Emily Fotheringay (un nombre artístico), que es unos diez años mayor que él. El padre de Emily, el capitán Costigan, cree que Pen es rico y quiere que Pen se case con su hija, pero la madre de Pen está horrorizada. Llama al mayor Pendennis desde Londres, y el mayor descarrila el matrimonio simplemente diciéndole a Costigan que su sobrino no es rico. Emily abandona a Pen.
Pen, desconsolado, abandona su hogar para estudiar en el colegio St Boniface's en Oxbridge . Allí vive de forma extravagante, provocando sin saberlo que su madre y Laura vivan casi en la pobreza. Después de dos años, Pen no aprueba su examen final y regresa a casa arrepentido, donde, por desgracia, su madre y Laura lo perdonan fácilmente y Laura sacrifica su pequeña fortuna personal para pagar las deudas de Pen. Pronto regresa a Oxbridge, vuelve a hacer el examen y obtiene un título, pero regresa a Fairoaks porque su madre piensa que ganarse la vida es indigno para su hijo y perjudicial para su salud.
Pronto, una gran casa del barrio que ha permanecido vacía durante años vuelve a ser ocupada por sus propietarios, la familia Clavering, compuesta por Sir Francis, un baronet y miembro del Parlamento adicto al juego; su rica y amable esposa, pero de baja cuna, cuyo padre ganó su fortuna en la India; su hijo pequeño; y la hija de Lady Clavering de su primer matrimonio, Blanche Amory. Los Pendennis se hacen amigos de los Clavering y Pen se enamora perdidamente de Blanche, pero el flirteo no dura mucho. Para complacer a su madre, Pen en este punto le propone matrimonio lánguidamente a Laura, pero ella lo rechaza esencialmente porque piensa que no es lo suficientemente maduro.
Pen se dirige entonces a Londres, donde conoce a George Warrington, un periodista con el que se aloja a buen precio y que le ayuda a empezar a escribir. Pen consigue cierto éxito y empieza a ganarse la vida por sí mismo, jurando que no aceptará más dinero de su madre ni de Laura.
La familia Clavering también llega a Londres, donde viven muy bien, y Blanche sigue coqueteando con Pen y muchos otros hombres. Uno de ellos, Harry Foker, amigo de la universidad de Pen, se enamora de Blanche, pero no puede proponerle matrimonio porque su padre lo desheredará a menos que se case con su prima Ann. Pen, que ya es bastante cínico en cuanto al amor y la vida, juega con la idea de un matrimonio de conveniencia con Blanche, y su tío lo anima a hacerlo, pero, en parte porque sabe que Harry Foker ama a Blanche, Pen no le propone matrimonio. Foker se va de Inglaterra durante un año o dos, incapaz de casarse con Blanche pero no dispuesto a casarse con su prima.
En este punto se introduce un nuevo personaje, el coronel Altamont, que conoce un secreto sobre la familia Clavering y lo utiliza para extorsionar al baronet. El mayor Pendennis conoce al coronel Altamont, lo reconoce de su servicio militar en la India y sabe que Altamont es en realidad el supuesto primer marido fallecido de Lady Clavering, el señor Amory. Es un convicto fugitivo y también un asesino. Sin embargo, el mayor Pendennis no actúa en función de lo que sabe. Además de ser chantajeado, Sir Francis Clavering pierde una enorme suma de dinero en las carreras y se esconde de su esposa y sus acreedores en una zona oscura de Londres.
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Mientras tanto, Pen conoce a Fanny Bolton, una chica guapa y joven, pero ignorante y de clase baja. Se enamoran un poco, pero después de una relación muy corta e inocente, Pen decide no volver a verla por el bien de ambos. Pen, que se queda pensativo y encerrado en su incómoda habitación para no ver a Fanny, cae muy enfermo. Cuando Helen y Laura corren rumores maliciosos de que Pen está "enredado" con una chica de baja condición, corren a su lado: encuentran a Fanny en su habitación, donde acaba de llegar para cuidarlo, pero Helen y Laura piensan lo peor y tratan a Fanny con mucha rudeza. Pen, inconsciente, es incapaz de defender a Fanny y a sí mismo.
Tras recuperarse de varias semanas de enfermedad, Pen emprende un viaje con su madre, Laura, y Warrington, que se enamora de Laura pero no puede casarse con ella debido a su catastrófico matrimonio precoz. Pen se separa de su venal esposa y de sus hijos, de los que sólo es padre legalmente, no biológicamente. Los mantiene, pero no los ve, y no tiene ninguna ambición porque si gana más dinero, su esposa se lo exigirá. La salud de Helen se deteriora debido a su creencia en la conexión inmoral de Pen con Fanny. Pen finalmente descubre cómo trataba Helen a Fanny; está muy enojado con su madre y le dice que él y Fanny son inocentes. Ella se alegra mucho de oírlo y pronto madre e hijo se perdonan mutuamente. Sin embargo, la salud de Helen se ve muy afectada y muere poco después.
Pen se hace así con la propiedad familiar, que le reportaba 500 libras al año. Arrienda su casa de Fairoaks a unos inquilinos y regresa a Londres, mientras que Laura se va a vivir como dama de compañía a una tal lady Rockminster. Pen envía una pequeña cantidad de dinero a Fanny Bolton como agradecimiento; ella acaba casándose con un tal señor Huxter, el hombre que había iniciado los chismes sobre ella y Pen.
El mayor Pendennis, que todavía tiene la esperanza de concertar un matrimonio rentable entre Pen y Blanche Amory, se encuentra con Sir Francis y amenaza con divulgar su secreto (que en realidad no está casado con Lady Clavering) si Sir Francis no se retira y cede su escaño en el Parlamento a Pen. Sir Francis consiente. El astuto ayuda de cámara del mayor Pendennis, Morgan, escucha la conversación y hace planes para extorsionar a todos: al mayor, Pen, Altamont, Sir Francis y Lady Clavering. Sin embargo, cuando Morgan intenta esto con el mayor Pendennis, el mayor no lo tolera, ya que tiene tanto con lo que amenazar a Morgan (robo) como Morgan tiene con lo que amenazar a otros.
En ese momento, Pen finalmente se ha comprometido con Blanche, aunque no se aman. Entonces, a través de Morgan, se entera del escándalo que rodea a los Clavering. Pen hace lo que considera más honorable: mantiene su compromiso con Blanche, pero le niega el dinero de la familia y el asiento en el Parlamento.
Ahora Harry Foker vuelve a la palestra: su padre ha muerto y su prometida y prima Ann se ha fugado con otro hombre, dejando a Harry rico y libre para casarse como quiera. Regresa a Inglaterra e inmediatamente le propone matrimonio a Blanche. Ella acepta porque él es más rico que Pen. Al enterarse de que Blanche ha roto su compromiso, Pen le propone matrimonio a Laura, a quien ha llegado a amar, y ella lo acepta, porque ella lo ama desde hace mucho tiempo, incluso cuando rechazó su primera propuesta de matrimonio.
El secreto de la familia Clavering finalmente se hace conocido por todos y Harry Foker rompe su compromiso con Blanche, no por culpa de su desprestigiado padre, sino porque ella lo engañó y no lo ama. Hay una sorpresa final: Altamont/Amory, aunque es el padre de Blanche, estuvo casado bígamamente con varias mujeres antes de "casarse" con la madre de Blanche, por lo que el matrimonio con Clavering es legal después de todo, pero Blanche es ilegítimo. Blanche se va a París, donde aparentemente se casa con un estafador . Foker permanece soltero. Pen y Laura se casan; pronto sus ingresos aumentan y él ingresa al Parlamento gracias a sus propios y honestos esfuerzos.
Thackeray comenzó a trabajar en Pendennis tan pronto como terminó Vanity Fair . Se publicó como serial y luego se vendió en forma de libro. Se imprimió en 24 partes mensuales entre noviembre de 1848 y diciembre de 1850 por Bradbury & Evans en Londres. La publicación se detuvo durante 3 meses después de la parte de septiembre de 1849, debido a la enfermedad del autor. [4] [5]
La historia de Pendennis (audiolibro de dominio público) en LibriVox