El penique inglés (plural "pence"), originalmente una moneda de 1,3 a 1,5 gramos (0,042 a 0,048 onzas troy ; 0,046 a 0,053 onzas ) de plata pura, fue introducido alrededor del año 785 por el rey Offa de Mercia . Estas monedas eran similares en tamaño y peso a los deniers continentales de la época y a los sceats anglosajones que las habían precedido.
Durante todo el período del Reino de Inglaterra , desde sus inicios en el siglo IX, el penique se produjo en plata. Peniques del mismo valor nominal, 1 ⁄ 240 de una libra esterlina , estuvieron en circulación de forma continua hasta la creación del Reino de Gran Bretaña en 1707. [1]
El nombre "penny" proviene del inglés antiguo pennige ( pronunciado [ˈpennije] ), compartiendo la misma raíz que el alemán Pfennig . [2] Su abreviatura d. proviene del denario romano y se utilizó hasta la decimalización en 1971.
Debido a su ubicuidad, los centavos han acumulado una gran cantidad de expresiones idiomáticas que los identifican por su carácter común y su valor minúsculo. Entre ellas, se incluyen: [3]
Los peniques de plata anglosajones eran la moneda utilizada para pagar el Danegeld , esencialmente dinero de protección pagado a los vikingos para que se fueran y no devastaran la tierra. Como ilustración de lo pesada que era la carga del Danegeld, se han encontrado más peniques anglosajones de las décadas cercanas al primer milenio en Dinamarca que en Inglaterra. En el reinado de Ethelred el Indeciso (978-1016), se pagaron unos 40 millones de peniques a los daneses, mientras que el rey Canuto (Knut) (1016-1035) pagó a su ejército invasor otros 20 millones de peniques. Esto equivale aproximadamente a 2.800.000 onzas troy (87 toneladas; 96 toneladas cortas) de plata, equivalentes a £ 250.000 en ese momento, y con un valor de aproximadamente £ 10 millones en [update]dinero de 2005 (su poder adquisitivo en ese momento puede haber excedido los £ 100 millones y puede haber sido tan alto como £ 1 mil millones en 2005). [ cita requerida ]
El penique inicialmente pesaba de 20 a 22,5 granos modernos (1,3 a 1,5 g). Se estandarizó a 32 granos Tower, 1 ⁄ 240 de una libra Tower (aproximadamente 350 g ). La aleación se fijó en plata esterlina de 0,925 de pureza en 1158 bajo el rey Enrique II . El estándar de peso se cambió a la libra troy (373,242 g) en 1527 bajo Enrique VIII , es decir, un penique pesaba aproximadamente 1,555 gramos . Como la pureza y el peso de la moneda eran críticos, el nombre del acuñador que fabricaba la moneda y en qué casa de la moneda aparecía a menudo en el reverso de la moneda.
Desde la época del rey Offa , el penique fue la única denominación de moneda acuñada en Inglaterra durante 500 años, hasta el intento de emisión de monedas de oro del rey Enrique III en 1257 y algunos medios peniques y cuartos de penique en 1222, la introducción del groat por el rey Eduardo I en 1279, bajo el cual también se reintrodujeron el medio penique y el cuarto de penique, y las emisiones posteriores del rey Eduardo III .
En la época del ensayo de la Casa de la Moneda de Londres de 1702 realizado por Sir Isaac Newton , el contenido de plata de las monedas británicas se definía como una onza troy de plata esterlina por 62 peniques, o 502 mg por penique. Por lo tanto, el valor monetario de la libra esterlina equivalía a solo 3,87 onzas troy (120 g) de plata esterlina. Este fue el estándar desde 1601 hasta 1816.
