Historic Little England (anteriormente conocido como Victoria Boulevard Historic District) es un distrito histórico nacional ubicado en Hampton, Virginia . El distrito abarca 87 edificios que contribuyen a un suburbio de tranvía originalmente diseñado en 1888. El distrito principalmente residencial incluye ejemplos notables de los estilos Reina Ana y Renacimiento colonial . Las viviendas notables incluyen la casa del desarrollador Frank Darling (c. 1895), Reed House (c. 1902) y la residencia James Darling II (1927). [3]
Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. [1]
El área histórica de Little England (originalmente conocida como 'Darling's Little England') es un excelente ejemplo de un suburbio de tranvía de principios del siglo XX en la península de Virginia. [ prosa de pavo real ] Originalmente diseñada en 1888 por el empresario local James S. Darling como complemento a su ferrocarril eléctrico recién construido, la primera casa de la zona se erigió antes de 1895 y el desarrollo estuvo prácticamente completo en la segunda década de este siglo. Dado que las casas de la zona se construyeron en modos populares consecutivos (es decir, Queen Anne , Colonial Revival y American Foursquare ) durante una era de eclecticismo agresivo, la cohesión arquitectónica del distrito se establece a través del uso de materiales de construcción comunes, similitud de escala entre estructuras y esquemas de colores exteriores mutuamente comprensivos. Con toda probabilidad, tres de las estructuras son productos de los estudiantes de la Escuela de Comercio del Instituto Hampton. Estas viviendas son un testimonio [ prosa de pavo real ] de los esfuerzos de principios del siglo XX por mejorar el estatus social y económico de los negros y los nativos americanos mediante una educación liberal y la formación en las artes manuales. El barrio suele asociarse con su progenitor, James S. Darling, quien en 1886 compró varias parcelas de tierra que alguna vez fueron parte de la plantación del siglo XVIII conocida como Little England. En 1888, la tierra se subdividió y se puso a la venta. No se produjo ningún desarrollo inmediato por razones aún desconocidas. [3]
James S. Darling era un empresario de Nueva York que llegó por casualidad a Hampton en 1866 con una goleta que transportaba un cargamento de madera. Hampton había quedado prácticamente destruida por la Guerra Civil y Darling ofreció sus servicios y madera para la construcción de viviendas. En un mercado así, el éxito le llegó con bastante facilidad y pronto construyó su propio aserradero y molino harinero. En 1879 también era dueño de una fábrica de aceite de pescado sábalo . Posteriormente, una tormenta destruyó su fábrica y lo obligó a declararse casi en quiebra y a dedicarse a otro campo de actividad: el negocio de las ostras . En 1884, Darling era uno de los mayores comerciantes de ostras de los Estados Unidos. Con 350 acres de ostras cultivadas, Darling fue el fundador de la industria mayorista de ostras en Hampton.
En 1887, Darling fundó el primer tranvía eléctrico de la península, que conectaba Hampton con Newport News . Además, era propietario de un hotel en el complejo turístico local de Buckroe Beach . En 1898, este exitoso empresario local se retiró a su casa de Victoria Boulevard, donde murió en 1900. Después de que Darling trazara el área de Darling's Little England, no hubo mucho desarrollo inmediato. Sin embargo, el desarrollo constante durante los siguientes treinta años permitió que el vecindario madurara de una manera bastante interesante, ya que ese desarrollo demuestra la progresión de los gustos arquitectónicos de la clase media alta durante el primer tercio de este siglo. También aclara la compatibilidad de los diversos estilos populares. [3]
Darling compró la propiedad de Little England casi al mismo tiempo que se estaba desarrollando su ferrocarril eléctrico. Victoria Boulevard estaba ubicada junto al ferrocarril en un punto crítico donde la vía giraba hacia el oeste hacia Newport News. Por lo tanto, esta subdivisión se convirtió en un suburbio perfectamente ubicado para los empresarios que trabajaban en Hampton, a poca distancia al norte, o trabajaban en Newport News y preferían aprovechar los precios relativamente bajos de la tierra de Hampton como sitio para sus casas. Los datos del censo, los registros de impuestos a la tierra y los directorios de la ciudad indican que esta área estaba habitada generalmente por profesionales, comerciantes exitosos, pilotos de barcos y propietarios de barcos pesqueros, así como algún que otro capitalista.
Según los directorios de la ciudad, Frank Darling, miembro de la empresa de ostras de su padre, presidente de la compañía de tranvías, vicepresidente del Hampton Bank, fideicomisario del Hampton Institute, fundador del Departamento de Bomberos de Hampton y del Hospital Dixie, fue el primer residente de la zona, y construyó su casa en el 4403 de Victoria Boulevard alrededor de 1895. En 1900, entre sus vecinos se encontraban otro capitalista (Keaton en el 4410), un abogado (Woodward en el 4501), un farmacéutico (Young en el 4607), el único fotógrafo de Hampton (Cheyne en el 4411), el propietario de una tienda de muebles (Brittingham en el 4509), el propietario de una empresa de suministros de fontanería (Copeland en el 4400) y la madre de Frank Darling en el 4405. [3]
En la Avenida Columbia también había seis casas, ocupadas por personas de estatus social similar. La mayoría de estas casas fueron diseñadas en el estilo Reina Ana, Park Place permaneció sin desarrollar hasta 1907, y en la Avenida Linden había cuatro casas. Cuando se construyó la Casa Pressey (1907), el Renacimiento Reina Ana era el término genérico más común en los Estados Unidos para describir las casas eclécticas que incorporaban cualquiera o todos los materiales y detalles que supuestamente caracterizaban un estilo histórico distintivo. A pesar de los extensos pronunciamientos sobre los orígenes del estilo Reina Ana, ninguno de los debates propuso una definición precisa del estilo. Se convirtió en una cuestión de referencia e inferencia simbólica, inspiración romántica e interpretación individualizada, en lugar de reglas prescritas. Por lo general, las fachadas Reina Ana presentaban elegantes combinaciones de tablas de madera, tejas, entramado de madera, grandes áreas de ventanas abatibles y chimeneas dispuestas en patrones decorativos. El objetivo en el diseño de la casa Reina Ana parecía ser las reminiscencias históricas y no las referencias a edificios específicos, como una expresión de la comodidad financiera de la clase media.
En 1900, tras la muerte de su marido, Mary Darling le dio a su hijo Frank el terreno de Cedar Point, así como los fondos suficientes para construir una gran casa conocida como Cedar Hall. Esta gran mansión de estilo Reina Ana existió en Cedar Point hasta 1975. El terreno que una vez ocupó ha sido urbanizado recientemente y ahora está ocupado por tres grandes casas de dos niveles, estilo rancho, que han sido excluidas del distrito. El desarrollo de Victoria Boulevard continuó a un ritmo constante durante la siguiente década, dejando veinte casas en Victoria Boulevard, diez casas en Linden Avenue y once en Columbia Street y Park Place en 1910. Aunque la mayoría de los residentes eran adinerados, algunas de las nuevas casas erigidas se construyeron como propiedades de alquiler y estaban ocupadas por familias de bajos ingresos.
La mayoría de las casas posteriores de mayores dimensiones construidas en la zona fueron diseñadas en estilo neocolonial y reflejaban el nuevo gusto por las casas más sencillas, además de evocar imágenes del glorioso pasado colonial de Virginia. Este giro hacia la simplicidad fue expuesto por muchas de las revistas populares de principios del siglo XX que ensalzaban las virtudes de la casa más sencilla. La Queen Anne fue desacreditada como una efloración comercial. Además, las numerosas casas de formas irregulares eran difíciles de limpiar y, en consecuencia, refugios seguros para bacterias mortales. El estilo neocolonial más sencillo adoptado por la mayoría de los residentes posteriores de esta zona parece reflejar el conjunto de valores populares antes mencionado. Además, obras populares como American Renaissance (1904) de Joy Wheeler Dow proporcionaron modelos para el diseño adecuado de tales estructuras. Este estilo neocolonial nunca ha desaparecido realmente del paisaje de Virginia y varias estructuras neocoloniales de finales del siglo XX en el distrito reflejan con simpatía la popularidad anterior de dicho estilo. También es de destacar la variante de estilo georgiano de este estilo, un ejemplo de la cual es el 11 Cedar Point, construido en 1927 por Frank Darling para su hijo JS Darling, de 11 años. Sus detalles alcanzan un nivel de refinamiento que rara vez se ve en este estado para este estilo.
La mayoría de las viviendas construidas en Victoria Boulevard después de 1910 eran pequeñas casas estilo American Foursquare. El mismo espíritu reduccionista, igualitario y democrático que generó interés en el estilo colonial como estilo para las viviendas de personas de medios acomodados generó el estilo que ahora se conoce como American Foursquare. Se trataba de un estilo orientado al beneficio general de las masas; un estilo sencillo, sencillo pero digno, caracterizado por contornos rectilíneos simples y por el uso de solo uno o dos materiales para las fachadas. El sorprendente grado de homogeneidad arquitectónica que se logra en este distrito se puede atribuir, en gran medida, a la compatibilidad de este estilo con los estilos coloniales neoclásicos y reina Ana.
Tres de los edificios de estilo American Foursquare de Victoria Boulevard pueden atribuirse con seguridad a las manos de los estudiantes de la Escuela de Oficios del Instituto Hampton (4404, 4406, 4612). Este importante componente del instituto fue el vehículo mediante el cual el Mayor Armstrong intentó proporcionar mejoras sociales a los negros y los nativos americanos a través de su instrucción en las artes manuales, brindándoles las habilidades necesarias para ejercer un oficio. Además, Armstrong abogó por la formación manual como complemento a la educación en las artes liberales. La leyenda local ha atribuido varios edificios, todos de estilo American Foursquare, a la mano de los estudiantes del Instituto. Una investigación de archivo posterior ha demostrado que 4612, la residencia de Robert Sugden, un instructor de artes manuales en el Instituto Hampton, fue de hecho construida por estudiantes del Instituto ca. 1914-15. El informe anual del Instituto para ese año también hace referencia a otras dos viviendas erigidas por estudiantes del Instituto. Las similitudes estilísticas y las conexiones de la familia Darling con el Instituto apuntan a la fuerte posibilidad de que 4404 y 4406, ambos construidos en la propiedad Darling ca. 1915, fueron construidos por estudiantes del Instituto Hampton. [3]