The Copper Beech es una novela de 1992 de laautora irlandesa Maeve Binchy . Ambientada en los años 1950 y 1960, la trama sigue las vidas de ocho personajes y sus allegados que viven en un pequeño pueblo irlandés, en capítulos con elementos de trama entrelazados. Las críticas son positivas sobre esta novela con una estructura inusual.
La novela fue grabada como audiolibro de la BBC en 2007.
La historia se abre con la visita del obispo a esta pequeña ciudad en el Año Santo de 1950.
La novela sigue las vidas de ocho personas y sus allegados, durante unos 20 años a partir de 1950. Cada uno es el título de un capítulo, después del capítulo titulado por la escuela: Maddy, Maura, Eddie, Dr. Jims, Nora Kelly, Nessa, Richard y Leo (Leonora). Cuatro de ellos son compañeros de clase en la escuela local (Maura, Eddie, Nessa y Leo) que tenían unos 10 años cuando el obispo visitó la ciudad. Dos (Nora Kelly y Maddy) son profesores en la escuela. Richard es mayor que su primo y viene de Dublín. El Dr. Jims llegó antes de 1940 como el joven socio del viejo médico. Viven en la pequeña ciudad irlandesa de Shancarrig. Los graduados de la escuela de piedra en la colina grabaron sus iniciales en un gran árbol de haya de cobre . [1] [2]
Cada capítulo está contado desde el punto de vista de uno de los personajes, aunque los detalles de la trama a menudo se conectan entre capítulos cuando se describen desde el punto de vista de otro personaje. [3]
Maddy Ross no sabe qué hacer cuando termina la escuela, hasta que la Sra. Kelly le ofrece el puesto de maestra asistente para dar clases a los estudiantes más jóvenes de la escuela. Maddy vive con su madre y las dos tienen suficiente dinero para que Maddy acepte el puesto mal pagado. A ella le encanta enseñar, pero le cuesta hacer amigos cercanos hasta que llega un nuevo párroco a la parroquia.
Maura Brennan no tiene más remedio que trabajar después de terminar la escuela. Tiene un padre alcohólico y está feliz de trabajar como camarera de piso en el hotel de Ryan. La señora Ryan prefiere que su hija Nessa no hable con Maura, aunque sean compañeras de clase. Maura se enamora del camarero Gerry O'Sullivan y queda embarazada. Se casan, pero el niño nace con síndrome de Down y Gerry abandona a Maura para que se enfrente a ello sola. Luego trabaja para los Darcy, que han abierto una nueva tienda en el pueblo. Resuelve el misterio de las joyas perdidas de Gloria y termina siendo dueña de ellas.
Eddie Barton vive con su madre costurera. Escribe a su amigo por correspondencia Chris Taylor en Escocia, después de que el padre Barry les consiguiera amigos por correspondencia a los estudiantes cuando él tenía 12 años. Cuatro años más tarde, la relación se transforma en amor entre Eddie y Christine, que aumentan la comunicación con llamadas telefónicas y, finalmente, una visita. Ambos están preocupados por su apariencia y no saben si serán aceptados por el otro. Christine llega a Shancarrig y les da una nueva vida a Eddie y a su madre.
Jims Blake llega como el nuevo médico más joven de la ciudad, y pronto se convierte en el único médico. Se casó con una chica local en 1940. Él y su amada esposa Frances tienen dos hijas y esperan tener un hijo. Cuando el hijo nace en 1946, la madre muere, lo que deja atónito al Dr. Jims y lo entristece profundamente. El joven Declan es criado de una manera muy diferente a la de sus hermanas, con muchas personas que intervienen para llenar el vacío dejado por la muerte de su madre.
Nora y Jim Kelly, la directora y el maestro de la escuela, se dedican a enseñar a los niños a pesar de su propia infertilidad. La hermana gemela de Nora, Helen, regresa a casa para visitar a su hija de cuatro años, María. Helen muere en un extraño accidente de tráfico, por lo que Nora y Jim se quedan a cargo de la niña y esperan que pueda quedarse con ellos, aunque su padre está vivo en Estados Unidos.
Nessa Ryan cree que su madre es mandona y que dirige el hotel local, y que su padre es demasiado tímido. Nessa crece y se convierte en una persona de carácter fuerte que elige al hombre adecuado para su vida. Niall Hayes trabaja duro en la abogacía, pero no sabe cómo conseguir lo que quiere en la vida, hasta que él y Nessa se conectan.
El encantador primo de Niall, Richard, expulsado de Dublín y siete años mayor que Niall, se queda con todo lo que Niall desea en Shancarrig: un puesto en el bufete de abogados de su padre y la chica que ama. El quid de la historia de Richard es cómo descubre que su aspecto no es suficiente para tener una buena vida.
Leonora Murphy, llamada Leo, es la última niña que queda en casa. Vive con su padre, un soldado herido, y con una madre que no está del todo bien. Su vida de adolescente se ve atrapada en el enredo que ha creado su madre al dispararle fatalmente a un hombre. Leo cree que nunca podrá volver a ser normal, con los secretos que la rodean. Ella encuentra el amor, que la ayuda a derribar los muros que se ha construido a sí misma. Foxy Dunne, de los barrios bajos, nunca se rinde. Se abre camino en la vida, pasa algunos años trabajando en Inglaterra y se convierte en albañil. Ayuda a Leo a olvidar sus miserias y a dejarlas atrás.
Otros personajes incluyen al padre Brian Barry, Michael y Gloria Darcy, y al padre Gunn y su ama de llaves, la Sra. Kennedy.
La novela termina con la venta de la escuela en 1970, y muchos de los personajes principales muestran interés en comprarla. Le dan un nuevo uso: seguir sirviendo a los niños. [2]
La novela narra la transformación de la sociedad irlandesa en los años 50 y 60. Las barreras sociales que dividieron a las familias durante generaciones comienzan a desmoronarse, como por ejemplo un chico de la clase socioeconómica más baja que termina casándose con la hija de un mayor del ejército. [1] Numerosos personajes femeninos también son representados como "mujeres fuertes e independientes de los años 50 [que] no tienen tiempo para romances tontos". [4]
La novela fue grabada por su prima la actriz Kate Binchy como audiolibro de la BBC en 2007. [5] Se han grabado otras versiones en audiolibro, por Barbara Caruso [6] entre otros, incluida Fionnula Flanagan . [7]