La Guardia de la Muerte es la única novela publicada del autor inglés Philip George Chadwick (1893 en Batley, Yorkshire - 1955 en Brighton, Sussex). Aunque el autor es prácticamente desconocido para el público en general, su obra ha recibido la atención de los estudiosos literarios. [2] La novela contiene muchos temas desarrollados posteriormente por L. Ron Hubbard y James Blish . [2] Chadwick fue un pensador político con tendencias socialistas, fabiano y posteriormente independiente y discípulo de HG Wells .
La leyenda cuenta que HG Wells solía referirse a este libro como uno de los mejores que había leído jamás. [3] Fue escrito poco después de la Primera Guerra Mundial , pero cuando fue elegido para su publicación, la Segunda Guerra Mundial ya estaba en marcha y supuestamente, Chadwick había muerto en combate, aunque la edición de bolsillo de 1992 afirma que murió en 1955. Para complicar aún más las cosas, la imprenta que manejaba la primera tirada de la novela fue bombardeada en un ataque aéreo y casi todas las copias fueron destruidas. En consecuencia, la mayoría de los fanáticos de la ciencia ficción descartaron La Guardia de la Muerte como un mito puro, un producto de la prodigiosa imaginación de Wells, [3] y durante años se consideró una novela perdida. En 1992 se volvió a publicar, con una introducción de Brian Aldiss . [4]
La Guardia de la Muerte fue citada en "Las trece mejores novelas de ciencia ficción y terror" de Karl Edward Wagner [5] y en "Trece novelas al borde del terror" de Ramsey Campbell [4] .
En su relato sobre un químico que crea un ejército de humanoides vegetales sedientos de sangre con el deseo de abolir la guerra de una vez por todas (la razón es que ningún país atacaría a Inglaterra si se supiera que posee tal defensa), el libro presagiaba el surgimiento de las armas nucleares y la política de la Guerra Fría . La Europa continental forma una alianza e invade Gran Bretaña .
El libro se divide en tres partes. En la primera parte de esta novela conocemos a los inventores de la vida artificial. Seguimos su historia desde su primer encuentro hasta el momento en que trasladan su laboratorio al Congo por sus condiciones climáticas más propicias. La primera vez que oímos hablar de los Guardianes de la Muerte (apodados Pugs) es a través de una emisión de radio que termina prematuramente por la horrible muerte del locutor.
La siguiente parte es un recorrido por el proceso de elaboración y crecimiento de los "pugs", mientras el protagonista se "alista" en una de las fábricas y observa de primera mano lo que su tío y su abuelo habían elaborado.
La tercera sección narra la guerra con la Europa continental y el colapso de la infraestructura, que incluye gas eléctrico venenoso, bombas "humanitarias" (bombas atómicas) y la marcha insensible de la Guardia de la Muerte a través de la misma tierra que se suponía que debían proteger. Más tarde, la Guardia de la Muerte continúa vagando sin control por el paisaje destrozado, incluso después de que todos los enemigos hayan sido asesinados. La carnicería resultante reduce ciudades y pueblos enteros de Gran Bretaña a escombros humeantes.
Fue adaptada para radio para su transmisión en las estaciones de radio de New Hampshire , WKNH Radio y NHPR, protagonizada por Edward X. Young y producida y dirigida por Kate Linaker (también conocida como Kate Phillips ). [6]
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