La batalla de Mine Run , también conocida como la Granja de Payne , o la Iglesia de Nueva Esperanza , o la campaña de Mine Run (del 27 de noviembre al 2 de diciembre de 1863), se libró en el condado de Orange, Virginia , durante la Guerra Civil estadounidense .
Un intento fallido del Ejército de la Unión del Potomac de derrotar al Ejército Confederado del Norte de Virginia , estuvo marcado por falsos comienzos y bajas bajas y puso fin a las hostilidades en el Teatro Oriental durante el año.
Después de la batalla de Gettysburg en julio, el general confederado Robert E. Lee y su comando se retiraron a través del río Potomac hacia Virginia . El comandante de la Unión, el mayor general George G. Meade, fue ampliamente criticado por no perseguir agresivamente y derrotar al ejército de Lee. Meade planeó nuevas ofensivas en Virginia para el otoño. Su primer intento fue una serie de duelos y maniobras inconclusas en octubre y noviembre, conocidas como la campaña de Bristoe .
A fines de noviembre, Meade intentó avanzar a paso de tortuga a través del desierto de Spotsylvania y atacar el flanco derecho del ejército confederado al sur del río Rapidan . Meade tenía informes de inteligencia de que el ejército de Lee, la mitad del tamaño del Ejército del Potomac de Meade (en realidad 48.000 contra los 81.000 de Meade), estaba dividido en dos, separados por la montaña de Clark, con los dos flancos anclados en Mine Run y Liberty Mills, a más de treinta millas de distancia. Su plan era cruzar el Rapidan en puntos más allá de la pantalla de caballería del mayor general JEB Stuart , abrumar el flanco derecho ( el Segundo Cuerpo del Teniente General Richard S. Ewell ) y luego seguir con el resto ( el Tercer Cuerpo del Teniente General AP Hill ). [2]
A diferencia del plan del mayor general Joseph Hooker en la campaña de Chancellorsville a principios de ese año, que se basaba básicamente en el mismo terreno, Meade no planeó ninguna distracción; pretendía un ataque relámpago con todo su ejército. El ejército marchó el 25 de noviembre y tuvo un buen comienzo, ayudado por la niebla en Clark's Mountain, que impidió que sus movimientos fueran vistos por los vigías confederados. Sin embargo, el III Cuerpo del mayor general William H. French se quedó atascado al vadear el río en Jacob's Ford, lo que provocó atascos de tráfico cuando trasladaron su artillería a Germanna Ford, donde otras unidades intentaban cruzar.
Meade, que estaba furioso con French, se había librado de la velocidad, lo que le dio tiempo a Lee para reaccionar. Lee ordenó al mayor general Jubal A. Early , al mando temporal del Segundo Cuerpo de Ewell, que marchara hacia el este por la Orange Turnpike hasta Locust Grove, donde los hombres de Early comenzaron a enfrentarse a los elementos avanzados de la Unión. La división del mayor general Edward "Allegheny" Johnson marchaba por la carretera Raccoon Ford para unirse a Early cuando el jefe del III Cuerpo del general French hizo contacto en el espeso terreno boscoso a lo largo de la carretera Widow Morris. Johnson hizo girar a su división y ordenó lo que solo puede describirse como un temerario asalto de doble envolvimiento contra un enemigo casi invisible de fuerza desconocida, lanzando a sus 5.500 hombres contra el VI Cuerpo de French y John Sedgwick (un total de 32.000). Eran aproximadamente las 3:45 - 4:00 pm. El asalto de Johnson se desmoronó rápidamente por la izquierda, donde Steuart perdió el control de su brigada, y rápidamente se empantanó en el medio (Brigada Stonewall) y en la derecha (Stafford y Jones), pero fue lo suficientemente fuerte como para frenar el avance de la Unión hasta el anochecer, cuando Johnson abandonó el campo por su propia voluntad, retirándose con el resto del ejército al oeste detrás del arroyo Mine Run. La lucha real consumió menos de dos horas y media y las pérdidas fueron cuantiosas. Johnson perdió casi 550 hombres (o el 10% de su fuerza) y el cuerpo de French alrededor de 950 por todas las causas. La batalla de Payne's Farm fue corta, sangrienta e importante. El ataque de Johnson puso a French y su III Cuerpo de nuevo en marcha, ralentizó el avance y salvó al ejército de Lee. Si Johnson hubiera despejado el camino de Widow Morris antes de la llegada de French y Sedgwick, o hubiera sido expulsado en la derrota, los 32.000 federales podrían haber marchado detrás del flanco izquierdo de Lee y hacia su retaguardia.
Después del anochecer, Lee se retiró a las fortificaciones de campaña preparadas a lo largo de Mine Run. Al día siguiente, el Ejército de la Unión se acercó a la posición confederada. Meade planeó un bombardeo de artillería pesada seguido por el ataque del II Cuerpo del mayor general Gouverneur K. Warren en el sur, luego el VI Cuerpo del mayor general John Sedgwick en el norte una hora más tarde. Lee planeó un asalto para el 2 de diciembre que habría explotado el flanco izquierdo colgante de la línea de la Unión, descubierto el día anterior por la caballería del mayor general Wade Hampton . Aunque el bombardeo de la Unión comenzó a tiempo, el ataque principal no se materializó; Meade concluyó que la línea confederada era demasiado fuerte para atacar (aunque se le atribuye a Warren la cancelación del ataque) y se retiró durante la noche del 1 al 2 de diciembre, poniendo fin a la campaña de otoño. Lee se sintió apenado al descubrir que no le quedaba nadie en su frente para atacar. [2]
El Ejército del Potomac se instaló en Brandy Station, Virginia , para pasar el invierno . La Campaña Mine Run había sido la última oportunidad de Meade para planificar una ofensiva estratégica antes de la llegada de Ulysses S. Grant como general en jefe la primavera siguiente. Lee también lamentó los resultados no concluyentes. Se le cita diciendo: "Soy demasiado viejo para comandar este ejército. Nunca deberíamos haber permitido que esa gente se escapara". Las esperanzas confederadas de repetir su triunfo de Chancellorsville se habían visto frustradas. La Campaña Mine Run fue el último y fallido intento de Meade en 1863 de destruir el Ejército de Lee en el norte de Virginia antes de que el invierno detuviera las operaciones militares. [3]
Henry Wadsworth Longfellow escribió el poema de 1863 "Campanas de Navidad", que se convirtió en el villancico " Escuché las campanas el día de Navidad ", en respuesta a enterarse de que su hijo Charles Appleton Longfellow había resultado gravemente herido en la batalla.
El abogado, historiador y editor Theodore P. Savas , que obtuvo los registros oficiales y otras fuentes primarias, estaba convencido de que los pocos artículos escritos sobre Payne's Farm habían ubicado incorrectamente el área de combate y el eje de las tropas involucradas y estaba decidido a probar su teoría. Se puso en contacto con su amigo Paul Sacra en Richmond y ambos se propusieron localizar y cartografiar el campo de batalla de Payne's Farm a fines de la década de 1980. Armados con extensas fuentes primarias e informes de batalla, él y Sacra localizaron lo que creían que era el campo y, con el permiso de varios terratenientes, utilizaron detectores de metales para probarlo. En un par de días, Savas y Sacra habían desenterrado cientos de artefactos, incluidas balas, una baqueta, un casquillo de bayoneta, una armónica parcial detrás de la posición de Louisiana en el camino de la granja, hebillas de cinturón, botones y mucho más. Savas dibujó mapas del campo y de la ubicación general de los artefactos y los entregó a la Asociación para la Preservación de los Sitios de la Guerra Civil (o APCWS) y a su director, A. Wilson Greene, en Fredericksburg, Virginia. Greene, que no tenía idea de que el campo se encontraba en tan prístinas condiciones, se emocionó con el hallazgo y afirmó su importancia.
El proceso de salvar el terreno fue lento por diversas razones, entre ellas el hecho de que el propietario mayoritario quería desarrollarlo. En ese momento, Savas y Sacra le presentaron pruebas de que el terreno contenía al menos dos fosas comunes (de las que no habían detectado ni recuperado nada) y que desarrollar el terreno para construir viviendas sería una farsa. El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios adquirieron y preservaron posteriormente 690 acres (2,8 km2 ) del campo de batalla. [4] El campo de batalla hoy cuenta con un sendero interpretativo boscoso de 1,5 millas con marcadores históricos al costado del camino. Está ubicado en la carretera 611 de Virginia frente a la Iglesia Bautista Zoar, aproximadamente dos millas al norte de Locust Grove. [5]
38°20′16″N 77°49′07″O / 38.3379, -77.8187