Angus McMillan (14 de agosto de 1810 - 18 de mayo de 1865) fue un explorador, pastor pionero y autor de varias de las masacres del pueblo Gunai en Gippsland . [1] [2] [3]
Al llegar por primera vez a Nueva Gales del Sur en 1838, [3] McMillan ascendió rápidamente en la sociedad colonial australiana como un hábil explorador. Sus exploraciones condujeron a la apertura de la región de Gippsland al pastoreo, desplazando a los aborígenes Gunai , que eran los propietarios tradicionales de la tierra. Las relaciones entre McMillan y los Gunai alcanzaron su punto más bajo en 1843 cuando, en represalia por el asesinato de un compañero pastor y la matanza de ganado, McMillan encabezó el primero de varios ataques armados que culminaron en la masacre de entre 60 y 150 personas en Warrigal Creek . [4] La masacre no tuvo ningún impacto en las relaciones de McMillan con otros colonos y él mismo se convirtió en un exitoso pastor de Gippsland, con más de 150.000 acres (61.000 ha) de propiedad. Sin embargo, una serie de malas decisiones financieras lo llevaron casi a la bancarrota en la década de 1860. Obligado a regresar a la exploración y la topografía, resultó gravemente herido en un accidente cerca de Dargo , Victoria, y murió el 18 de mayo de 1865.
McMillan se conmemora en arte público y nombres de lugares en Gippsland, incluida, hasta 2018, la División de McMillan en el Parlamento Federal de Australia. En 2018, la Comisión Electoral Australiana anunció que se cambiaría el nombre de la División, luego de una campaña comunitaria contra el homenaje a un hombre involucrado en la masacre del pueblo Gunai.
Angus McMillan nació en Glen Brittle , Isla de Skye , Escocia, [5] el cuarto hijo de Ewan McMillan, un criador de ovejas. Después de una vida temprana de dificultades y privaciones, tanto en Glen Brittle como posteriormente en Kilbride Farm, South Uist , emigró a Australia en 1838. [6] Bajo el empleo inicial del capitán Lachlan Macalister, adquirió experiencia en el pastoreo australiano en Monaro. , Nueva Gales del Sur, antes de pasar a administrar la estación Currawang cerca de Delegate . [7]
A finales de la década de 1830, los terratenientes ricos de Nueva Gales del Sur se interesaron por la región de Gippsland en Victoria y financiaron la exploración de la región. Macalister conocía a los primeros pobladores de las tierras altas de Gippsland alrededor de Benambra y Omeo, ya que ellos también eran de Monaro. Presentó a McMillan como candidato para explorar más a fondo las llanuras de Gippsland más cercanas a la costa. Un segundo interés llevó al científico y explorador polaco , el conde Paul Strzelecki, a explorar también Gippsland. [8]
El 28 de mayo de 1839, McMillan viajó hacia el sur en su primera exploración de las llanuras de Gippsland, acompañado por Jimmy Gabber, un anciano del pueblo Monaro. La expedición no tuvo éxito; En una carta al administrador colonial Charles La Trobe , McMillan informó que seis días después de abandonar Currawong, Gabber se negó a ir más lejos por temor a encontrarse con el pueblo Gunai, los habitantes indígenas de Gippsland. McMillan se negó a dar marcha atrás, por lo que Gabber esperó un momento de tranquilidad e intentó matar a McMillan con un garrote. [6] [9] Gabber se retiró cuando McMillan levantó su pistola, pero aun así se negó a continuar.
Por lo tanto, McMillan continuó solo, dirigiéndose hacia el oeste, hacia Buchan y Omeo. [10] No se descubrieron tierras agrícolas ni cursos de agua importantes a lo largo del camino de McMillan, y tampoco se encontró con los habitantes indígenas de la región, el pueblo Gunai. [7] Después de dos semanas en Omeo, McMillan regresó al noreste a través de las llanuras hasta Currawong. [11]
A pesar del aparente fracaso de esta primera expedición, Macalister se mantuvo optimista sobre las oportunidades pastorales en Gippsland. A instancias de Macalister, McMillan inició una segunda expedición en diciembre de 1839, avanzando de suroeste a oeste a través de las llanuras hacia el asentamiento existente de Sale. A su regreso a Currawang a principios de 1840, informó a Macalister que había cruzado varios cursos de agua que desembocaban hacia el este, cada uno de ellos rodeado de excelentes tierras de pastoreo potenciales. McMillan los había nombrado ríos Nicholson , Mitchell , Avon y Macalister . [7] También se había puesto en contacto rápidamente con funcionarios coloniales para registrar reclamaciones a lo largo del río Avon para estaciones ganaderas a su nombre y al de Macalister. [7]
McMillan completó varias expediciones más durante los dos años siguientes. Si bien no fue necesariamente el primero en visitar muchos lugares, sus exploraciones fueron las más importantes en términos del asentamiento europeo de Gippsland propiamente dicha. En 1841, en la última de sus primeras expediciones, localizó un puerto adecuado para la región, el actual Port Albert .
La ruta establecida entonces por McMillan varía sustancialmente de la actual ruta principal norte-sur a través de Gippsland en la actualidad. McMillan viajó más al oeste a lo largo de las cordilleras que la actual Gran Carretera Alpina. Esta ruta sigue la Gran Carretera Alpina hacia el sur a través del valle de Tambo hasta Bruthen , luego hacia el oeste hasta Bairnsdale y Sale a lo largo de Princes Highway , luego hacia el sur desde Sale hasta Port Albert. Durante varias décadas, Gippsland operó esencialmente en este eje norte-sur, siguiendo esta ruta desde Benambra y Omeo hasta Port Albert, pero, en la década de 1860, se abrió una carretera desde Melbourne hacia el este, que fue seguida un par de décadas más tarde. por una línea de ferrocarril. Estos desarrollos, junto con el desarrollo de un importante transporte marítimo de este a oeste en los lagos Gippsland en ese momento, reorientaron los viajes y el transporte hacia el eje este-oeste más simple y degradaron las regiones de Benambra y Omeo a una rama lateral de esta ruta principal.
El creciente asentamiento europeo en Gippsland desposeyó al pueblo indígena Gunai, que fue progresivamente obligado a abandonar sus tierras para dar paso a actividades pastoriles. Se habían producido enfrentamientos durante algunas décadas antes de las exploraciones de McMillan, pero las relaciones entre los europeos y los gunai alcanzaron su punto más bajo en 1843 cuando el colega de McMillan, Macalister, fue asesinado por un aborigen. En represalia, McMillan organizó un asalto armado contra los Gunai, lo que provocó la masacre de entre 60 y 150 aborígenes en Warrigal Creek . [12] La violencia entre la población indígena y los colonos europeos continuó hasta la década de 1860. [13] [14]
McMillan era el líder de la "Brigada Highland", un grupo de hombres de habla gaélica que emprendieron incursiones de represalia contra los Gunai Kurnai. [3]
Al finalizar sus exploraciones, McMillan se estableció como un ocupante ilegal independiente en un terreno a lo largo del río Avon, al que llamó "Bushy Park". El desarrollo fue lento, con un censo de 1845 de la región que mostraba sólo seis acres cultivados y ganado compuesto por 600 cabezas de ganado vacuno y seis caballos. McMillan persistió y, según el censo de 1856, fue registrado como propietario de 150.000 acres, sobre los cuales dirigía la segunda explotación de ovejas y la tercera de ganado vacuno de la región. Ese mismo año, "Bushy Park" se registró como una casa de ocho habitaciones adjunta a una cabaña de cuatro habitaciones, adyacente a un establo, un almacén de lana, un granero, una cabaña de trabajadores y un huerto de seis acres. [15]
En 1857, McMillan se casó con una mujer local, Christina MacDougald. Tuvieron dos hijos. [7] Desde octubre de 1859 hasta noviembre de 1860, fue miembro de la Asamblea Legislativa de South Gippsland , [16] menos de una década después de que Victoria fuera declarada por primera vez colonia separada. Sus propiedades habían generado una riqueza sustancial, pero en 1861 una serie de malas decisiones financieras, junto con devastadores incendios forestales, lo habían dejado endeudado. [7] La mayor parte de sus propiedades en Gippsland se vendieron y, a finales de año, su única propiedad era el terreno que rodeaba inmediatamente su casa en Bushy Park. [7]
Necesitado de dinero, en 1864, McMillan accedió a una solicitud del gobierno victoriano para liderar un equipo de hombres en la región alpina de Gippsland con el objetivo de mapear y despejar caminos para apoyar las operaciones mineras locales. En seis meses, McMillan y sus hombres habían construido más de 350 kilómetros (220 millas) de vías a través de un terreno accidentado cerca de Omeo y Dargo. [7] Iba a ser la última expedición de McMillan; en mayo de 1865 estaba limpiando una pista cerca de Dargo cuando un caballo de carga resbaló y cayó, aplastándolo. McMillan fue llevado a la taberna de Iguana Creek y sufrió graves lesiones internas. Murió el 18 de mayo y fue enterrado en el cementerio público de Sale. [7]
La muerte de McMillan dejó a su esposa e hijos en la indigencia, hasta que una protesta pública por su difícil situación obligó al gobierno de Victoria a acudir en su ayuda con una propina de 2.000 libras esterlinas. [7] Sus hazañas como explorador fueron objeto de testimonios públicos.
La granja de McMillan en Bushy Park se conservó y se trasladó a Old Gippstown en Moe, Victoria , en 1969. [17]
La reputación anterior de McMillan como explorador pionero se ha visto empañada desde que se conoció más ampliamente la verdad sobre su papel en los asesinatos de aborígenes. A finales de la década de 1970, el historiador Peter Gardner destacó el papel clave de McMillan en los conflictos fronterizos, en particular la masacre de Warrigal Creek. El historiador Don Watson en la década de 1980 destacó su papel como líder de la Highland Brigade. [3] [18]
Su sobrina nieta, Cal Flyn , añadió a estos relatos en su libro Thicker than Water (2016), [13] una memoria y un relato histórico de lo que descubrió después de investigar sus hazañas. Ha sido apodado "el carnicero de Gippsland". [19]
En 1948, se proclamó en su honor la División Federal de McMillan , que cubría el oeste de Gippsland. Las primeras elecciones en el nuevo electorado se celebraron en 1949. [20] Se hicieron presentaciones a la Comisión Electoral Australiana sobre las redistribuciones de Victoria en 2002 y 2010 para cambiar el nombre. En marzo de 2016, Russell Broadbent , miembro en funciones de McMillan, estuvo de acuerdo con los candidatos verdes y laboristas de McMillan en que el electorado debería cambiar de nombre en la próxima redistribución electoral, debido a las masacres bien documentadas de aborígenes locales por parte de McMillan. [21] En 2018, la Comisión Electoral Australiana cambió el nombre de la sede federal a División de Monash . [20] [22]
Existen diecinueve monumentos en honor a McMillan en Gippsland, incluidos Wellington, Heyfield , Yarram , Omeo y Lucknow . Después de considerar 240 presentaciones de la comunidad a raíz del movimiento Black Lives Matter , que incluía aproximadamente la mitad a favor de retirar dos mojones de piedra dedicados a McMillan en terrenos propiedad del Wellington Shire Council , el Consejo votó en contra de la medida el 17 de junio de 2020. [ 22]
