La escala Beaufort ( / ˈb oʊ f ər t / BOH -fərt ) es una medida empírica que relaciona la velocidad del viento con las condiciones observadas en el mar o en tierra. Su nombre completo es escala de fuerza del viento de Beaufort .
La escala que lleva el nombre de Beaufort tuvo una larga y compleja evolución a partir del trabajo previo de otros (incluido Daniel Defoe el siglo anterior). En el siglo XVIII, los oficiales navales realizaban observaciones meteorológicas regulares, pero no había una escala estándar y, por lo tanto, podían ser muy subjetivas (la "brisa fuerte" de un hombre podía ser la "brisa suave" de otro). Beaufort logró estandarizar una escala. [1] La escala fue ideada en 1805 por Francis Beaufort (más tarde contralmirante ), hidrógrafo y oficial de la Marina Real , mientras servía en el HMS Woolwich , y refinó hasta que fue hidrógrafo de la Marina en la década de 1830, cuando se adoptó oficialmente. Se utilizó por primera vez durante el "viaje a Darwin" de 1831-1836 del HMS Beagle bajo el mando del capitán Robert FitzRoy , quien más tarde establecería la primera Oficina Meteorológica en Gran Bretaña que brindaba pronósticos meteorológicos regulares. [2]
La escala inicial de 13 clases (de cero a 12) no hacía referencia a números de velocidad del viento , sino que relacionaba las condiciones cualitativas del viento con los efectos sobre las velas de una fragata , entonces el buque principal de la Marina Real , desde "apenas lo suficiente para dar dirección" hasta "aquello que ninguna vela de lona podría soportar". [3]
La escala se convirtió en estándar para las entradas de los registros de los barcos de la Marina Real a finales de la década de 1830 y, en 1853, la escala Beaufort fue aceptada como de aplicación general en la Primera Conferencia Meteorológica Internacional en Bruselas . [1]
En 1916, para adaptarse al crecimiento de la energía a vapor, las descripciones se cambiaron para mostrar cómo se comportaba el mar, no las velas, y se extendieron a las observaciones terrestres. Las rotaciones del anemómetro a números de escala se estandarizaron recién en 1923. George Simpson , CBE (más tarde Sir George Simpson), director de la Oficina Meteorológica del Reino Unido , fue responsable de esto y de la adición de los descriptores terrestres. [2] Las medidas se modificaron ligeramente algunas décadas después para mejorar su utilidad para los meteorólogos . Hoy en día, los meteorólogos suelen expresar la velocidad del viento en kilómetros o millas por hora o, para fines marítimos y de aviación, nudos , pero la terminología de la escala Beaufort todavía se usa a veces en los pronósticos meteorológicos para el transporte marítimo [4] y las advertencias de clima severo que se dan al público. [5]
La velocidad del viento en la escala de Beaufort se basa en la relación empírica : [6]
donde v es la velocidad equivalente del viento a 10 metros sobre la superficie del mar y B es el número de la escala Beaufort. Por ejemplo, B = 9,5 está relacionado con 24,5 m/s, que es igual al límite inferior de "10 Beaufort". Utilizando esta fórmula, los vientos más altos en los huracanes serían 23 en la escala. Los tornados F1 en la escala Fujita y T2 en la escala TORRO también comienzan aproximadamente al final del nivel 12 de la escala Beaufort, pero son escalas independientes, aunque los valores del viento en la escala TORRO se basan en la ley de potencia 3/2 que relaciona la velocidad del viento con la fuerza Beaufort. [7]
Las alturas de las olas en la escala corresponden a las condiciones en mar abierto, no a lo largo de la costa.
La escala Beaufort no es una escala exacta ni objetiva, sino que se basa en la observación visual y subjetiva de un barco y del mar. Las velocidades integrales del viento correspondientes se determinaron más tarde, pero los valores en diferentes unidades nunca se equipararon. [ aclarar ]
La escala Beaufort se amplió en 1946 cuando se añadieron las fuerzas 13 a 17. [1] Sin embargo, las fuerzas 13 a 17 estaban destinadas a aplicarse solo a casos especiales, como los ciclones tropicales . Hoy en día, la escala extendida se utiliza en Taiwán, [13] China continental [14] y Vietnam, [15] que a menudo se ven afectados por tifones . A nivel internacional, el Manual de Servicios Meteorológicos Marinos de la Organización Meteorológica Mundial (edición de 2012) definió la Escala Beaufort solo hasta la fuerza 12 y no hubo ninguna recomendación sobre el uso de la escala extendida. [16]
La escala se utiliza en los pronósticos de navegación transmitidos por BBC Radio 4 en el Reino Unido y en el pronóstico del área marítima de Met Éireann , el servicio meteorológico irlandés. Met Éireann emite un "aviso para embarcaciones pequeñas" si se esperan vientos de fuerza Beaufort 6 (velocidad media del viento superior a 22 nudos) hasta 10 millas náuticas de la costa. Met Éireann emite otros avisos para las aguas costeras irlandesas, que se consideran que se extienden 30 millas desde la costa, y el mar de Irlanda o parte del mismo: se emiten "avisos de vendaval" si se esperan vientos de fuerza Beaufort 8; se emiten "avisos de vendaval fuerte" si se esperan vientos de fuerza Beaufort 9 o ráfagas frecuentes de al menos 52 nudos; se emiten "avisos de fuerza de tormenta" si se esperan vientos de fuerza Beaufort 10 o ráfagas frecuentes de al menos 61 nudos; Se emiten "advertencias de fuerza de tormenta violenta" si se esperan vientos de fuerza Beaufort 11 o ráfagas frecuentes de al menos 69 nudos; se emiten "advertencias de fuerza de huracán" si se esperan vientos de más de 64 nudos. [ cita requerida ]
Esta escala también se utiliza ampliamente en los Países Bajos, Alemania, [18] Grecia, China, Taiwán, Hong Kong, Malta y Macao, aunque con algunas diferencias entre ellos. Taiwán utiliza la escala Beaufort con la extensión a 17 mencionada anteriormente. China también cambió a esta versión extendida sin previo aviso en la mañana del 15 de mayo de 2006, [19] y la escala extendida se puso inmediatamente en uso para el tifón Chanchu . Hong Kong y Macao mantienen la fuerza 12 como máxima. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos de América, los vientos de fuerza 6 o 7 dan lugar a la emisión de un aviso para embarcaciones pequeñas , los vientos de fuerza 8 o 9 dan lugar a una advertencia de vendaval , los de fuerza 10 u 11 a una advertencia de tormenta ( se emite una " advertencia de tormenta tropical " en lugar de las dos últimas si los vientos están relacionados con un ciclón tropical ) y los de fuerza 12 a una advertencia de viento con fuerza de huracán (o advertencia de huracán si está relacionada con un ciclón tropical). En los establecimientos costeros se exhibe un conjunto de banderas de advertencia rojas (durante el día) y luces de advertencia rojas (durante la noche) que coinciden con los distintos niveles de advertencia. [ cita requerida ]
En Canadá, los vientos marítimos previstos de entre 6 y 7 nudos se designan como "fuertes"; de 8 a 9, "fuerza de vendaval"; de 10 a 11, "fuerza de tormenta"; de 12, "fuerza de huracán". El Servicio Meteorológico de Canadá de Environment Canada emite las alertas de viento adecuadas: alerta de viento fuerte, alerta de vendaval (viento fuerte), alerta de tormenta (viento fuerte) y alerta de viento con fuerza de huracán. Estas designaciones se normalizaron a nivel nacional en 2008, mientras que "viento ligero" puede referirse a entre 0 y 12 nudos o a entre 0 y 15 nudos y "viento moderado" a entre 12 y 19 nudos o a entre 16 y 19 nudos, según la costumbre, la definición o la práctica regional. Antes de 2008, Environment Canada habría denominado a una "alerta de viento fuerte" una "alerta de embarcaciones pequeñas", similar a la terminología estadounidense. (Canadá y los EE. UU. tienen en común los Grandes Lagos). [ cita requerida ]
El nombre de Beaufort también se asoció a la escala Beaufort para informes meteorológicos:
En esta escala, las designaciones meteorológicas se pueden combinar y reportar, por ejemplo, como "sc" para nieve y nubes separadas o "grq" para oscuridad, lluvia y borrascas. [20]
