La forma de predicar es un libro o manual del siglo XIV sobre un estilo de predicación conocido como " sermón temático " o "sermón de estilo universitario", escrito por Robert de Basevorn. El texto de Basevorn no fue el primer libro sobre este tema que apareció, pero fue popular porque es muy completo.
Se sabe poco sobre su autor, Roberto de Basevorn , y lo poco que se sabe sobre él se ha extraído de su única obra. Esto incluye el propio nombre de Basevorn, que insinúa al escribir que "si alguien desea saber quién y de qué estatus es ese amigo a quien está dedicado este trabajo, y quién soy yo y cuál es mi estatus -escribo todo esto de principio a fin- que mire las letras mayúsculas y lo aprenderá" (p. 111). Combinando la primera letra de cada uno de los capítulos del libro se forma Domino Willelmo abbati de Basingweek Robertus de Basevorn , que se traduce como: A Lord William, abad de Basingwerk, [de] Roberto de Basevorn. Un manuscrito conocido del texto está fechado en 1322, y más allá de esto, no hay ningún otro conocimiento sobre Basevorn.
Basevorn escribió La forma de predicar en respuesta a un gran número de impostores que se hacían pasar por predicadores y representantes de la iglesia, pero a quienes no se les concedía la autoridad para hacerlo. Su texto establece las calificaciones necesarias para ser predicador y proporciona una instrucción en forma de manual sobre las habilidades retóricas y estilísticas que uno debe tener para sobresalir en la predicación. Su importancia radica en el estudio histórico de la retórica, en particular de la retórica del siglo XIV, porque La forma de predicar es el texto que mejor resume el sermón temático, un estilo de predicación que se desarrolló a principios del siglo XIV y que continúa utilizándose en la actualidad.
El estilo de predicación apareció por primera vez en 1230-1231, en la Universidad de París. El formato de un sermón de estilo universitario toma un solo tema de las Escrituras y lo desarrolla continuamente a lo largo del sermón. Un sermón temático consta de seis partes, que son las siguientes:
La forma de predicar se puede dividir en tres secciones. La primera sección trata de las observaciones introductorias de Basevorn. Esto incluye sus intenciones de escribir el texto como un manual de enseñanza. Basevorn considera que la predicación es un arte, por lo que existen características estéticas para la predicación además de tener un amplio conocimiento del cristianismo . La introducción también incluye sus criterios para que a alguien se le dé el título de predicador. Son, primero, que uno debe vivir una vida cristiana moral y justa. Segundo, uno debe tener un conocimiento adecuado de los textos sagrados, incluyendo la Biblia , los Diez Mandamientos y las escrituras. Tercero, uno debe tener la autoridad de la iglesia (de un obispo o Papa ) para ejercer como predicador. Sin embargo, deja claro que, independientemente de lo bien educada y conocedora que sea una mujer sobre el cristianismo, ella no puede predicar.
Basevorn dice que no existe un único estilo de predicación que se pueda emular, pero cita cinco fuentes que cubren el espectro de estilos de predicación eficaces. Sostiene que la emulación o imitación es una práctica aceptable porque no hay vergüenza en imitar lo que ya ha demostrado ser eficaz, y que se pone demasiado énfasis en tratar de ser original. Sus cinco fuentes son Jesús , San Pablo , San Agustín , San Gregorio y San Bernardo, probablemente Bernardo de Claraval .
Los métodos de Jesús reciben la mayor atención porque, para Basevorn, Jesús “incluía todos los métodos dignos de alabanza en los suyos, como fuente y origen del bien” (p. 128). Basevorn destaca seis estilos que se remontan específicamente a Jesús: prometer salvación (es eficaz cuando la gente necesita poco convencimiento), amenazas de condenación (es eficaz cuando se usa con los obstinados), predicar con el ejemplo (citando ejemplos de una buena vida cristiana), predicar con la razón o la lógica, hablar con claridad y hablar con oscuridad. Basevorn ofrece pocas explicaciones para los dos últimos estilos. Cita el pasaje “He aquí, ahora hablas claramente, y no dices proverbios” de Juan 16:29 para el estilo de hablar con claridad; para el estilo de hablar con oscuridad, escribe “se dice con frecuencia de sus oyentes que no entendían la Palabra” (p. 129).
El método de San Pablo combina la razón y la autoridad en un solo método en el que ambas trabajan en conjunto. En el estilo de San Pablo, la autoridad confirma la razón. San Pablo también apela a Basevorn porque sus escritos y sermones reflejan la compasión y la caridad que tenía por su audiencia.
El estilo de San Agustín consiste en leer atentamente un pasaje de un texto sagrado y desarrollar un sermón a partir de un tema único de ese pasaje específico, y le resulta atractivo a Basevorn porque es un tipo de sermón temático. El mérito del estilo de San Agustín, según Basevorn, es que es el más adecuado para personas con poca memoria o poca capacidad de atención.
La moral, no la fe, es el punto de énfasis en los sermones de San Gregorio. Basevorn aprecia el estilo de San Gregorio porque proporciona ejemplos tangibles de moralidad y de los méritos del cristianismo en términos prácticos. De las cinco fuentes de Basevorn, él es el único que lo hace.
Por último, el estilo de San Bernardo destaca para Basevorn porque con frecuencia cita fuentes primarias, de modo que una fuente más autorizada confirma lo que dice en un sermón.
El tercer punto de atención de La forma de predicar son las formas en que se puede adornar un sermón. La ornamentación incluye técnicas estéticas, pero también características formales que conforman la estructura de un sermón. En total, Basevorn cita veintidós adornos. La lista de adornos se puede dividir en dos categorías principales: adornos que son intrínsecos al contenido de un sermón y adornos que tienen que ver con la presentación del sermón. Los primeros quince adornos son intrínsecos a un sermón, y la lista de adornos intrínsecos es la siguiente:
Mientras que los ornamentos intrínsecos tratan de la composición y estructura de un sermón, los ornamentos extrínsecos son:
Estos adornos son de presentación y son un medio para pronunciar un sermón eficaz.