La fitohemaglutinina ( PHA , o fitohemaglutinina ) es una lectina que se encuentra en las plantas, especialmente en ciertas legumbres . En realidad, el PHA consta de dos proteínas estrechamente relacionadas, llamadas leucoaglutinina ( PHA-L ) y PHA-E . Estas proteínas hacen que las células sanguíneas se agrupen . Los PHA-E hacen que los eritrocitos (glóbulos rojos) se agrupen. PHA-L hace que los leucocitos (glóbulos blancos) se agrupen. La fitohemaglutinina tiene especificidad de unión a carbohidratos para un oligosacárido complejo que contiene galactosa , N- acetilglucosamina y manosa . [2]
Se encuentra en concentraciones más altas en los frijoles rojos crudos y los frijoles blancos (también conocidos como cannellini ), [3] y también se encuentra en cantidades más bajas en muchos otros tipos de judías verdes y otros frijoles comunes ( Phaseolus vulgaris ). así como las habas ( Vicia faba ) como las habas. [4] Tiene varios efectos fisiológicos y se utiliza en la investigación médica. En dosis altas, es una toxina . [4]
La lectina tiene varios efectos sobre el metabolismo celular; induce mitosis y afecta la membrana celular en lo que respecta al transporte y la permeabilidad a las proteínas. Aglutina la mayoría de los tipos de glóbulos rojos de los mamíferos . [ cita necesaria ]
Como toxina, puede provocar intoxicación en animales monogástricos , como los humanos, por el consumo de legumbres crudas o mal preparadas, por ejemplo , frijoles. Medido en unidades hemaglutinantes (hau), un frijol rojo crudo puede contener hasta 70.000 hau, pero esto se reduce a entre 200 y 400 hau cuando se cocina adecuadamente. [5] Los estudios realizados por científicos británicos recomiendan remojar los frijoles durante al menos cinco horas, desechar el agua y luego hervir los frijoles en agua dulce a 100 °C (212 °F) durante al menos treinta minutos. [6] Se puede usar una olla a presión a 15 psi para cocinar frijoles en 45 minutos sin remojarlos previamente. [7] Es posible que una cocción insuficiente, como en una olla de cocción lenta a 75 °C/167 °F, no destruya completamente las toxinas. [8]
Los frijoles también contienen inhibidor de la alfa amilasa , pero no en cantidades suficientes para afectar la digestión del almidón después del consumo de frijoles. [9]
Se puede inducir envenenamiento con tan solo cuatro frijoles crudos. Los síntomas suelen comenzar con náuseas y vómitos intensos entre una y tres horas después de la ingestión, seguidos de diarrea. En algunas personas se ha informado dolor abdominal. La recuperación suele ser espontánea y rápida, y se produce entre tres y cuatro horas después del inicio de los síntomas, aunque algunos casos han requerido hospitalización. [10]
En medicina, estas proteínas son útiles y se utilizan como mitógeno para desencadenar la división de las células de los linfocitos T y para activar el VIH -1 latente de los linfocitos periféricos humanos . En neurociencia , el rastreo anterógrado es un método de investigación que utiliza el producto proteico fitohemaglutinina PHA-L como un trazador molecular que puede ser absorbido por la célula y transportado a través de la sinapsis hasta la siguiente célula, rastreando así el camino de las proyecciones axonales y las conexiones relativas que Los impulsos nerviosos viajan comenzando con la fuente ubicada en el pericarion (cuerpo celular o soma) y a través de la parte presináptica ubicada en el axón eferente de la neurona hasta el punto de terminación en la sinapsis eferente que luego proporciona información a otra neurona. [11]
Los linfocitos cultivados con fitohemaglutinina se pueden utilizar para el análisis del cariotipo . La estimulación de los linfocitos de sangre periférica por la fitohemaglutinina presenta un modelo clásico de transición de las células de la fase quiescente G 0 del ciclo celular a G1 y, posteriormente, de progresión a través de las fases S, G2 y M del ciclo. [12]
Antes de 1960, se sabía que los extractos crudos de PHA recubrían la superficie de los glóbulos rojos, los hacían más pesados y, por lo tanto, mejoraban la separación de la capa leucocitaria de los glóbulos blancos. Peter Nowell, inmunólogo y patólogo de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, estaba utilizando PHA para este propósito en 1960 cuando descubrió que también tenía la capacidad de estimular la división mitótica de los linfocitos de la sangre periférica normal. Antes de su descubrimiento, se suponía que estas células eran los productos finales de la diferenciación. Este trabajo tuvo enormes implicaciones para el estudio constitucional de los trastornos cromosómicos. El libro de TC Hsu de 1979 "Human and Mammalian Cytogenetics an Historical Perspective" (ISBN 978-1-4612-6159-9) es un excelente recurso para esta historia. [ cita necesaria ]
Los frijoles crudos contienen de 20.000 a 70.000 hau, mientras que los frijoles completamente cocidos contienen de 200 a 400 hau.
Los estudios realizados por científicos británicos sugieren que los frijoles deben remojarse en agua durante al menos 5 horas, verter el agua y hervir los frijoles en agua dulce durante al menos 30 minutos.