Elizabeth Whittingham es una ex profesora de inglés en el State University of New York College, Brockport, Nueva York . Es conocida por sus investigaciones sobre los estudios de Tolkien , incluido su libro de 2008 The Evolution of Tolkien's Mythology , que examina el desarrollo de su legendarium publicado en los 12 volúmenes de The History of Middle-earth .
Elizabeth Whittingham es hija de Thomas Whittingham y su esposa Dorothy M. McEwen, quien fue directora de enfermería en Roberts Wesleyan College . [1] Fue profesora de inglés en el State University of New York College, Brockport, Nueva York , [2] y en Monroe Community College , Rochester, Nueva York. Ha colaborado con The JRR Tolkien Encyclopedia . Se retiró de la docencia a principios de la década de 2020. [3]
Whittingham escribió uno de los primeros estudios académicos de la obra de 12 volúmenes de Christopher Tolkien La historia de la Tierra Media (1983-1996), centrándose en el legendarium del Silmarillion (y evitando la historia de El Señor de los Anillos ), en su libro de 2008 La evolución de la mitología de Tolkien , [2] basado en su tesis doctoral. [4] Contribuyó con un capítulo sobre Cuentos inacabados y La historia de la Tierra Media en Wiley-Blackwell A Companion to JRR Tolkien de 2014 , [5] y un capítulo sobre la música y las canciones de Tolkien en el libro de 2019 La música en la obra de Tolkien y más allá , [6] del que se la ha citado afirmando que la música es "la fuerza más poderosa en el universo de Tolkien". [7]
Deidre Dawson, al reseñar The Evolution of Tolkien's Mythology en Tolkien Studies , señaló que fue uno de los primeros libros sobre la obra de 12 volúmenes de Christopher Tolkien, sin contar estudios como los de Verlyn Flieger y Tom Shippey . Ella encuentra el análisis de la teología y la mitología comparada "bastante denso", mostrando un dominio "impresionante" tanto del legendarium como de las fuentes antiguas de Tolkien , y encuentra "convincente" el argumento de la creciente importancia de la "teología judeocristiana" en los escritos de Tolkien. Sin embargo, no está de acuerdo con la afirmación de Whittingham de que sus luchas con la cosmología del mundo plano original del legendarium demostraron que "su mitología no era relevante para la gente de una era científica moderna". Por el contrario, escribe Dawson, si hubiera fallado en hacer relevante su mitología, no habría tantos lectores de su obra , ni tanta variedad de investigadores estudiándola. [8]
BN Wolfe, que ha reseñado el libro para la Oxford CS Lewis Society, escribe que aporta muchas cosas que deberían ayudar a otros investigadores y que es "una investigación seria en un campo lleno de divulgaciones insustanciales". [4] Wolfe se siente aliviado de que, si bien Whittingham reconoce su deuda con Flieger, no está de acuerdo con la opinión de Flieger de que "la mayoría de las ideas de Tolkien" procedían de Owen Barfield . De todos modos, Wolfe sugiere que se debería haber hablado de Barfield. Le parece interesante su análisis de la eliminación por parte de Christopher Tolkien de todas las formas de encuadre de El Silmarillion cuando lo publicó. En general, recomienda el libro, perdonando sus "muchos" fallos, ya que "está abriendo un camino relativamente nuevo". [4]
David Bratman , en Mythlore , escribe que el libro es un "buen comienzo" para la investigación sobre la historia de la escritura de Tolkien, que, como el propio Legendarium de Tolkien, "lleva tiempo absorberse". Señala que se encuentra entre los primeros estudios a escala de libro de La historia de la Tierra Media , después del trabajo de Flieger sobre los aspectos del viaje en el tiempo y su estructura de marco . En su opinión, sin embargo, el libro se parece más al ensayo de Christina Scull en la colección Tolkien's Legendarium de 2000. Escribe que los capítulos de Whittingham analizan los temas "serios" que Tolkien aborda, en un orden que es a la vez lógico y en el mismo orden que en El Silmarillion . [9]