La estación Victoria River Downs , también conocida como Victoria Downs y en el pasado a veces denominada The Big Run , es un arrendamiento pastoral que funciona como estación de ganado en el Territorio del Norte de Australia, establecida en 1883.
Se encuentra a 686 kilómetros (426 millas) al oeste de Darwin por carretera. [1]
La estación fue establecida originalmente en 1883 en las tierras de los pueblos Bilingara y Karranga por Charles Fisher y Maurice Lyons, quienes también eran dueños de la cercana estación Glencoe . Los hombres poblaron la propiedad con 20.000 cabezas de ganado que habían sido traídas por tierra desde Wilmot por Nat Buchanan. [2] El contrato de arrendamiento había sido otorgado por el gobierno de Australia del Sur en diciembre de 1879 para un área de tierra de 15.890 millas cuadradas (41.155 km 2 ). Fisher tuvo problemas monetarios y después de batallas legales la propiedad fue otorgada a Goldsbrough Mort & Co. Ltd en 1889. A principios de 1900, Goldsbrough vendió el contrato de arrendamiento y el ganado por £ 27.500 a un sindicato formado por Forrest, Emmanuel & Company y los Kidman Brothers .
En 1893, la estación transportaba un rebaño estimado de 23.000 cabezas de ganado [3] y en 1894 la estación ocupaba un área de 21.000 kilómetros cuadrados (8.108 millas cuadradas), transportaba 30.000 cabezas de ganado y unos 500 caballos. [4] La estación estaba enviando ganado en ese momento a Batavia vía Singapur junto con otras estaciones en el área, en 1894 la estación envió 2.205 cabezas por las que se les pagó £ 7717. [5]
En marzo de 1895, Goldsbrough Mort & Co contrató al famoso Jack Waston para que se encargara de la estación. [6] Watson tenía tan "mala fama entre los negros" que todos los aborígenes que se utilizaban como mano de obra barata en la estación habían huido. Incluso su propio sirviente "negrito" llamado Pompey se había marchado. Cuando Watson se enteró más tarde de que Pompey había sido asesinado, pidió al agente de la policía montada local, William Willshire, que le trajera el cráneo de Pompey para poder usarlo como escupidera . Willshire accedió a la petición y le trajo el cráneo. [6]
En mayo de 1895, un grupo de aborígenes atacó un carro de suministros que pasaba por la cercana garganta de Jasper. Dos colonos resultaron gravemente heridos y se llevaron una cantidad significativa de armas de fuego y municiones. Se pensó que con estas armas podría producirse un formidable levantamiento aborigen local. Antes de que la policía pudiera actuar, Jack Watson decidió organizar él mismo una expedición punitiva para castigar a los implicados y también para intentar recuperar las armas. Reunió a 17 hombres armados y montados y en dos días localizó un gran campamento de aborígenes, matando a tiros a posiblemente 60 personas. Watson no encontró ningún arma, pero regresó con tres mujeres capturadas. Una de ellas tenía un brazo roto, otra estaba cubierta de ronchas por haber sido azotada y la tercera estaba amamantando, pero no llevaba ningún niño. Estas mujeres escaparon más tarde. [6]
Watson murió en el río Katherine en 1896 y su hermano, Robert Molesworth Watson, se hizo cargo de la gestión de Victoria River Downs. [7]
En 1901, la estación contaba con unas 30.000 cabezas de ganado. [8] y en 1907, Victoria River Downs contaba con unas 69.350 cabezas de ganado. [9]
En 1902, una sociedad entre Sidney Kidman y los hermanos Emanuel [10] adquirió la propiedad que ocupaba un área de 10.954 millas cuadradas (28.371 km 2 ) y era considerada como una de las estaciones de ganado más grandes del mundo. [11]
Sidney Kidman vendió Victoria River Downs a Bovril Australian Estates en 1909 junto con otras dos estaciones, una en Northcote y la otra en Australia Occidental cerca de Wyndham llamada Carlton Hill por un total de £200.000. [12]
En 1923, el tamaño de la propiedad se estimó en 13 100 millas cuadradas (33 929 km2 ) , lo que la convirtió en la propiedad más grande del Territorio del Norte en ese momento. [13] En 1949, el Agrimensor General del Territorio del Norte, R. Miller, llegó para retomar un área de 3000 millas cuadradas (7770 km2 ) del lado este de la propiedad. [14] Desde entonces, se han dividido partes de la propiedad dejando un área de 12 000 kilómetros cuadrados (4633 millas cuadradas).
William Buckland, un hombre de negocios de Melbourne , compró la propiedad en 1955 y luego la vendió nuevamente en 1960 a Hooker Corporation. Cuando se hicieron cambios al contrato de arrendamiento en 1961, la División de Producción Animal se acercó a la Hooker Pastoral Company para extirpar una pequeña parte del contrato de arrendamiento para establecer una estación de investigación. El área de 314 kilómetros cuadrados (121 millas cuadradas) fue entregada en 1963. Se le llamó Estación de Investigación del río Victoria en 1965, pero comúnmente se la conoce como Kidman Springs. La estación de investigación comenzó a operar en 1969. [15] En 1984, la estación fue vendida nuevamente, esta vez a Peter Sherwin por A$ 11,6 millones. Kerry Packer había intentado comprar la propiedad y había negociado el acuerdo de venta con Hooker, pero el gobierno del Territorio del Norte invocó su derecho de veto a la venta de grandes parcelas de tierra y en su lugar le dio la aprobación a Sherwin. Packer adquirió Newcastle Waters en su lugar. [16]
Sherwin fue objeto de una oferta de adquisición por parte de Elders en 1988 y Elders le dio una participación del 17,4% de la propiedad a Robert Holmes a Court ; en 1989, Holmes a Court era dueño de la totalidad de Victoria River Downs, que hoy se comercializa como Heytesbury Beef. [17]
En febrero de 2010, la estación y sus alrededores sufrieron fuertes lluvias, que alcanzaron los 747 milímetros (29 pulgadas) en el transcurso del mes. Esta cifra fue la más alta registrada en los 120 años que se han registrado precipitaciones en Victoria River Downs y rompió el récord anterior establecido en 2004. [18]
En 2014, la propiedad experimentó 88 días consecutivos con temperaturas superiores a 35 °C (95 °F) entre septiembre y noviembre. [19]
La estación Victoria River Downs está ubicada a unos 102 kilómetros (63 millas) al sureste de Timber Creek y a 252 kilómetros (157 millas) al oeste de Daly Waters en el Territorio del Norte . La propiedad linda con el fideicomiso de tierras aborígenes de Daguragu al sur, la estación de Camfield , las estaciones de Montejinni y Killarney al este, Delamere al norte y la estación de Humbert River y el fideicomiso de tierras aborígenes de Bilinarra-Jutpurra al oeste. Las rutas de Auvergne y Wave Hills Stock pasan por la estación, al igual que la autopista Buntine que pasa por la esquina sureste. [20]
La estación Victoria River Downs en el pasado se conocía como The Big Run. [21] En febrero de 2004 [actualizar], tenía una superficie de 8.900 kilómetros cuadrados (3.436 millas cuadradas). La propiedad alguna vez fue la propiedad pastoral más grande del mundo, con una superficie de 41.000 kilómetros cuadrados (15.830 millas cuadradas), pero después de que gran parte de la tierra se recuperara, tenía menos de la mitad de su tamaño anterior en 2004, en ese momento menos de la mitad del tamaño de la entonces más grande, Anna Creek Station en el sur de Australia . [22]
Su nombre deriva del río Victoria , un importante sistema fluvial y llanura aluvial . Varios cursos de agua (principalmente afluentes del Victoria) pasan por la propiedad, incluidos el río Wickham , el río Camfield, el río Townsend, el río Humbert, Gill Creek, Blackskin Creek, Depot Creek, Jasper Creek y Battle Creek. [20]
La propiedad está compuesta por varios tipos de terrenos, incluidas crestas y mesetas sobre arenisca o dolomita , llanuras suavemente onduladas de dolomita recubiertas de suelos arcillosos, afloramientos de piedra caliza y llanuras aluviales con arcillas agrietadas. La vegetación incluye pastos de alambre, pastos blancos y pastos de lanza negra en la zona de tierra roja con rodales de pastos de cinta, pastos de flinders, pastos azules y pastos de alambre de copa de pluma en la zona de arcilla. [15]
[actualizar]La estación era propiedad de Heytesbury Pty. Ltd. a partir de 2012. [23] El límite oriental de Victoria River Downs linda con la estación de Killarney, Killarney fue separada de Victoria Downs cuando la estación superó las 10 000 millas cuadradas (25 900 km 2 ) de tamaño. [24] La estación Humbert River, mucho más pequeña, de 1000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas), está en el límite occidental. [16]
La estación cuenta con servicio del aeropuerto Victoria River Downs .
La estación de Camfield también fue una estación de avanzada de Victoria Downs, actualmente propiedad de la Australian Agricultural Company . Esta estación ocupa una superficie de 2.790 kilómetros cuadrados (1.077 millas cuadradas) y fue adquirida en una votación en 1952 por Paul Vanderleer antes de tener una serie de propietarios, y finalmente fue adquirida por AACo. en 2004. [25]
La estación Pigeon Hole (181.100 hectáreas (448.000 acres)) fue hasta el año 2000 una estación avanzada de Victoria River Downs. [26] A partir de 2023, Pigeon Hole es [actualizar]un asentamiento aborigen , habitado por los pueblos gurindji y ngarinyman . [27] En agosto de 2024 pasó a llamarse formalmente Nitjpurru, su nombre en lengua bilinar y el nombre de un billabong justo al norte de la comunidad. [28]
A finales de febrero y principios de marzo de 2023, cayeron fuertes lluvias en la zona. El curso superior del río Victoria superó los niveles de inundación importantes en Kalkarindji , y se ordenaron evacuaciones para los residentes de Daguragu , Kalkarindji, Pigeon Hole y Palumpa . [29] Primero, Daguaragu y Pigeon Hole fueron evacuados por completo a Kalkarindji, desde donde dos aviones de la Fuerza de Defensa Australiana llevaron a los evacuados de Kalkarindji a Katherine. Luego viajaron en autobús a Darwin, para ser alojados en el Centro de Resiliencia Nacional en Howard Springs . [30]
16°24′15″S 131°00′49″E / 16.40417, -16.40417; 131.01361
