La estación de tren de Hooton está situada en el sur de la península de Wirral , Cheshire , Inglaterra . Se encuentra en la línea Wirral, a 13 km al norte de Chester y a 14 km de Chester.+A 1 ⁄ 2 millas (15,3 km) al suroeste de Liverpool Lime Street en la red Merseyrail , y es el cruce del ramal de la línea Chester a Ellesmere Port . Sirve a los pueblos de Hooton y Willaston .
La estación se encuentra a medio camino entre la salida 5 de la autopista M53 y el pueblo de Willaston. Ofrece un importante servicio de aparcamiento disuasorio para Birkenhead , Liverpool y Chester , y es de fácil acceso desde el noreste de Gales por la A550. El aparcamiento de la estación contiene plazas de aparcamiento para personas con discapacidad que cumplen las normas; en 2007 se instalaron un mostrador de altura variable y un nuevo aparcamiento para bicicletas. Network Rail ha instalado una estructura que cumple con la DDA para sustituir la pasarela original, con ascensores a todas las plataformas; se completó a finales de enero de 2011, lo que convierte a Hooton en una estación totalmente "adaptada a personas con discapacidad". En marzo de 2010 se inauguró una tienda "M to Go". Las mejoras de la estación también incluyen nuevas salas de espera en las plataformas e instalaciones sanitarias totalmente accesibles.
La estación de Hooton está situada en la antigua Birkenhead Railway , una empresa ferroviaria conjunta de Great Western Railway y London and North Western Railway . La estación fue inaugurada por Chester and Birkenhead Railway , una empresa perteneciente a Birkenhead Railway, el 23 de septiembre de 1840 y se convirtió, hasta 1967, en el extremo norte de la línea principal de GWR desde London Paddington hasta Birkenhead Woodside .
El 1 de julio de 1863 se inauguró un ramal de Hooton a Helsby vía Ince & Elton , y el 1 de octubre de 1866 se inauguró otro ramal a Parkgate (que más tarde se extendió a West Kirby ). En su apogeo, la estación tenía siete plataformas. [5] [6] El ramal de West Kirby cerró a los pasajeros en 1956 y por completo en 1962. Los trenes del ramal con frecuencia comprendían un tren de vagones LMS remolcados por una locomotora de tanque GWR; también había un "tren motor" iluminado a gas con un compartimento para el conductor al final del vagón que se usaba cuando el tren funcionaba con la locomotora en la parte trasera. El servicio a Helsby ha sido reemplazado por un par de servicios "parlamentarios" diésel entre Ellesmere Port y Warrington Bank Quay , por lo que ya no sirve a Hooton; sin embargo, el cartel de la plataforma en Ince & Elton todavía muestra Hooton y Helsby como terminales. La línea que conecta el antiguo ferrocarril Birkenhead con el ferrocarril Cheshire Lines Committee en Mouldsworth a través de Helsby y Alvanley (al este de la antigua fábrica de cables, ahora Tesco) está abandonada desde 1991.
La arquitectura de Hooton sigue el estilo del Birkenhead Joint Railway, y los edificios de la estación, construidos con ladrillos, son similares a los de Hadlow Road, que datan de 1866, en lugar del estilo gótico tosco utilizado en las estaciones de Little Sutton y Ellesmere Port de 1863. El Birkenhead Railway original de 1839 era de vía única y hoy quedan pocas reliquias, si es que quedan alguna, a lo largo de la ruta, que se duplicó en 1847 y se amplió a cuatro vías en 1891. La señalización y las cajas de señales de Hooton North, una caja de 90 palancas que cerró el 9 de diciembre de 1973, [7] y Hooton South, una caja de 128 y luego de 80 palancas que cerró el 18 de mayo de 1985 [8] y ahora reemplazada por una estructura moderna, eran claramente L&NWR. Sin embargo, a pesar de algunos trenes y locomotoras locales de L&NWR (más tarde LMS), se trataba en gran medida de territorio de Great Western, ya que estaba situado cerca del final de la línea principal que le reportaba a ese ferrocarril sus mayores beneficios, aunque no prestaba servicio a los destinos más glamorosos con los que al GWR le gustaba estar asociado y generalmente lo está.
Desde la década de 1850 hasta su retirada en 1967, hubo trenes regulares diarios entre London Paddington y Birkenhead Woodside, incluido un tren cama, todos los cuales tenían previsto hacer escala en Hooton: estos trenes llevaban carteles a lo largo de los laterales que proclamaban "PADDINGTON BIRMINGHAM SHREWSBURY CHESTER & BIRKENHEAD". Entre Birkenhead y Chester siempre eran arrastrados por locomotoras de tanque rápidas y potentes; entre Chester y Wolverhampton, un "Castle" solía arrastrar el tren, y entre Wolverhampton y Paddington, un "King" (en los últimos años habría sido un diésel hidráulico de la Región Occidental). Cada mañana había un tren a Bournemouth (oeste) y un tren de tres tramos, de vagones verdes proporcionados por la Región Sur en días alternos, que viajaba vía Oxford y Reading hasta Redhill, donde se separaba el tramo de Brighton, y de allí a Ashford, donde se dividía en un tramo para Margate y otro para Dover, Deal y Sandwich. El horario de verano normalmente incluía servicios hacia y desde destinos en los Ferrocarriles Cambrianos a los que se llegaba vía Ruabon y Dolgelly (como se escribía Dolgellau en los ferrocarriles de la época).
Frente a la estación había un mercado de ganado, [5] en uso hasta los años 60, con acceso ferroviario paralelo al andén de la bahía, entonces numerado como Andén 1. Los trenes lecheros con destino a Black Country, Birmingham y Londres a lo largo de la Great Western Main Line se reunían cada tarde en los entonces extensos apartaderos, y había un tráfico abundante de ganado vivo. El señor Parton, del garaje de la estación, ofrecía un servicio de taxis con dos lujosas limusinas Packard negras. Hoy en día, los locales comerciales ocupan el lugar del garaje y el mercado.
En Hooton se manejaba un importante comercio de mercancías y paquetes ferroviarios; incluso los perros que iban solos (en jaulas) podían ser enviados al cuidado del guardia, que se ocupaba de sus necesidades durante el trayecto. En la década de 1950, el equipaje se transportaba con el sistema PLA (equipaje de pasajeros por adelantado): si lo recogía el camión de la estación, lo transportaba y lo entregaba, el precio por baúl era de cinco chelines; si simplemente se transportaba y entregaba, el precio era de tres chelines y nueve peniques. Entre los pasajeros se encontraban con frecuencia jaulas de palomas mensajeras: las crías podían enviarse solo hasta Gobowen o Wellington para que las soltara el personal de la estación, mientras que las aves más experimentadas se enviaban para su liberación a destinos de todo el antiguo sistema Great Western y, de hecho, a Europa.
Hasta finales de los años 60, había salas de espera y lavabos para damas y caballeros (con ranuras para monedas en las puertas de los cubículos) en ambos andenes de la isla y en el Andén 2; los carteles del Andén 6 estaban colgados de ganchos para poder quitarlos fácilmente en aquellas ocasiones en las que el Royal Train pasaba la noche en Hooton. Wymans tuvo un quiosco de periódicos y libros hasta finales de los años 60, pero nunca hubo una sala de refrigerios. Cuando los servicios eléctricos de la línea principal de la costa oeste de LMR a Liverpool comenzaron en 1967, la línea principal Great Western se redujo a una serie de líneas locales, Birkenhead Woodside se cerró y la estación de Hooton entró en decadencia. El reloj Joyce de Whitchurch se eliminó, las marquesinas y los edificios se quitaron de los andenes de la isla en los años 70, y los únicos servicios comprendían DMU que circulaban entre Rock Ferry (en ese entonces la terminal) y Chester o Helsby. Durante un período muy breve durante la década de 1970, incluso los escasos servicios dominicales entre Chester y Rock Ferry se detenían solo en Bromborough y omitieron Hooton.
Los servicios directos a Liverpool comenzaron el 30 de septiembre de 1985, cuando se electrificó la línea entre Rock Ferry y Hooton, pasando a formar parte de la línea Wirral de Merseyrail. [1] Anteriormente, los pasajeros que iban a Liverpool hacían transbordo en Rock Ferry. Luego, Hooton se convirtió en una estación de intercambio temporal para los pasajeros de Chester y Ellesmere Port a Liverpool. Las obras de electrificación posteriores permitieron que la línea Wirral de Merseyrail se extendiera a Chester en 1993 y a Ellesmere Port en 1994. [3] [4] [9] La estación se transformó en una estación de paso.
El puente elevado y los huecos de los ascensores actuales se pusieron en funcionamiento a finales de enero de 2011; están situados al sur de los edificios de la estación y más abajo en los andenes que el puente peatonal anterior en el extremo norte de la estación. Ese puente peatonal, demolido en febrero de 2011, databa de la ampliación de la línea de dos a cuatro vías desde Ledsham Junction a Rock Ferry en 1891; las vías adicionales fueron otra víctima de la década de 1970. El puente peatonal anterior descargaba a sus usuarios antes de las marquesinas en los andenes 2, 3, 4, 5 y 6; las marquesinas se demolieron en la década de 1970 como resultado de la política de " flujo de caja descontado " de BR, que sostenía que era más económico eliminar un activo que conservarlo y la obligación de mantenimiento continuo.
Los trenes entre Chester y Liverpool circulan cada 15 minutos en cada dirección durante los días laborables, cada 30 minutos por la tarde y los domingos. El servicio Ellesmere Port/Liverpool circula cada 15 minutos durante las horas punta de lunes a viernes y cada 30 minutos en otros horarios. [10] Todos estos servicios son prestados por la flota de EMU Clase 507 y Clase 777 de Merseyrail .
La plataforma 3 da servicio a los trenes en dirección norte. La plataforma 2 da servicio a los trenes que van a Chester y Ellesmere Port y su cara opuesta es la plataforma 1, una plataforma de bahía orientada al sur con vías electrificadas que se utiliza principalmente para estacionamiento. Se puede acceder a todas estas plataformas mediante el puente elevado/elevadores.
La oficina de reservas da a la cuarta plataforma, que no está numerada; originalmente era la Plataforma 2 y se utiliza principalmente para trenes turísticos tirados por locomotoras que parten y terminan en Hooton. La línea que la sirve no está electrificada, vuelve a tener doble vía al norte del puente de la carretera y continúa hacia el norte durante unos tres cuartos de milla.
El andén 1 original, un espacio que servía al antiguo ramal de Helsby adyacente al andén 2 original, ha desaparecido debido a la remodelación. El andén 7 era utilizado por trenes del ramal de West Kirby con destino a Birkenhead y se encuentra abandonado y cubierto de maleza, al igual que el andén 6 original, que formaría la otra cara del actual andén 3 (antes andén 5) de no ser por una valla central erigida en el momento de la remodelación.
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