La espada parpadeante de Zatoichi (座頭市あばれ凧, Zatōichi abare dako ) es una película japonesa de chambara de 1964 dirigida por Kazuo Ikehiro y protagonizada por Shintaro Katsu como el masajista ciego Zatoichi . Fue estrenada originalmente por Daiei Motion Picture Company (posteriormente adquirida por Kadokawa Pictures ).
La espada parpadeante de Zatoichi es el séptimo episodio de la serie de películas de 26 capítulos dedicada al personaje de Zatoichi.
Un mosquetero yakuza solitario persigue a Ichi a lo largo de un canal y le dispara en represalia por haber cortado al jefe yakuza y para ganarse el prestigio de sus compañeros más experimentados. Llegan sus compañeros yakuza y afirma haber matado a Ichi, pero sin un cadáver no le creen. Ichi es rescatado del agua y un extraño viajero le paga a una mujer del pueblo para que cuide a Zatoichi hasta que recupere la salud. Cuando se recupera, Ichi viaja a la ciudad natal del extraño para expresar su gratitud. La yakuza se entera de la supervivencia de Ichi y su destino. Van tras él y dejan atrás al tirador fallido. Va solo para compensar su cara perdida.
En el camino a Kajikazawa , Ichi pasa por un dojo de espadas que está siendo maltratado por un ronin callejero . Ichi se ríe y los cuatro ronin lo desafían con shinai . Se burla de ellos por querer darle una paliza a un ciego y luego los derrota a todos en unos segundos. Cuando Ichi llega a Kajikazawa, descubre que el extraño no era un hombre sino Kuni, hija de Bunkichi, uno de los dos jefes de la ciudad. Su padre está planeando un espectáculo de fuegos artificiales gratuito y cruza el río para hablar con el jefe rival Yasugoro. Yasugoro quiere controlar el vado del río , ya que todos los viajeros tienen que pagar para cruzar.
Ichi se queda con Kuni y hace las tareas del hogar y masajes en la ciudad. Masajea a la hermana de Yasugoro en la casa de Yasugoro y escucha que Yasugoro y el inspector del gobierno local, que se acuesta con la hermana, están conspirando para quitarle el control a Bunkichi.
El mosquetero llega a la ciudad y se revela que es Seiroku, el hijo de Bunkichi que huyó de la ciudad después de acumular deudas por alcohol y negarse a pagar. Pronto ve a Ichi.
Los cuatro ronin llegan. Yasugoro los contrata para secuestrar a Seiroku. Los hombres de Yasugoro afirman que Seiroku intentó matar a Yasugoro. Dicen que Bunkichi puede entregar los derechos del río, luchar o matarán a Seiroku. La hermana de Yasugoro le dice a Yasugoro que el inspector dice que mate al prisionero para iniciar una guerra.
La Yakuza que persigue a Ichi lo encuentra bañándose en el río. Se adentra en aguas más profundas y cuando lo siguen, los mata mientras está sumergido. Va a la casa del inspector, se reúne con él y con la hermana de Yasugoro, los mata a ambos y libera a Seiroku. Seiroku resulta desagradecido. Vuelve a casa y miente acerca de escapar solo.
Al ronin líder se le ocurre un plan para romper la alianza de Ichi con Bunkichi. Yasugoro envía una carta a Bunkichi afirmando que el intendente mediará en una reunión. Bunkicihi llega y Yasugoro afirma que el mediador no está presente porque Yasugoro quiere que Bunkichi tenga la oportunidad de entregar al famoso fugitivo Ichi en lugar de arrestar a Bunkichi por albergar al criminal. Bunkichi se deja engañar y envía a Ichi a seguir su camino. Ichi está confundido acerca de por qué lo obligan a irse antes de los fuegos artificiales y rechaza el dinero que ofrece Bunkichi. A Kuni le preocupa que Ichi deba irse y no pueda decir por qué. Mientras se despide de la casa, le dice a Seiroku, habiendo reconocido a Seiroku por el olor cuando Seiroku llegó a casa, que "realmente no deberías dispararle a la gente con armas de fuego" y luego se marcha de la ciudad.
Con Ichi desaparecido, Yasugoro ataca la casa de Bunkichi matando a casi todos los presentes (pero no a Kuni y su hermana, que están a salvo en un almacén cerrado). Ichi, que desea ver, o al menos estar cerca de los fuegos artificiales, se da vuelta y escucha a los ronin, que están acampados fuera de la ciudad, mientras se jactan del plan. Ichi los mata y va a la casa de Yasugoro para exigir venganza. Corta las velas y los obliga a luchar en la oscuridad. Después de matar a Yasugoro, se queda un momento a la luz de los fuegos artificiales.