Durante la mayor parte de su historia, Qatar practicó la esclavitud hasta su abolición en 1952. Muchos miembros de la minoría afroárabe son descendientes de los antiguos esclavos. La esclavitud fue sustituida por el sistema de kafala , que fue abolido en Qatar en diciembre de 2016. Sin embargo, todavía persisten preocupaciones sobre los derechos de los trabajadores y el considerable poder que los empleadores conservan sobre ellos. [1] [2]
Durante el Imperio omaní (1692-1856), Omán fue un centro de trata de esclavos de Zanzíbar . Los esclavos eran traficados desde la costa suajili de África Oriental a través de Zanzíbar hasta Omán. Desde Omán, los esclavos eran exportados al resto de la península Arábiga y Persia , incluidos los Estados de la Tregua , Qatar , Bahréin y Kuwait . La ubicación óptima de Omán entre el mar Arábigo y la región del Golfo lo posicionó como un actor clave en la trata de esclavos de Zanzíbar. Al servir como un punto de navegación fundamental, Omán ganó una importancia significativa en la historia de la región del Golfo Arábigo. El impacto económico de la trata de esclavos persistió, convirtiéndose en un factor sustancial en la configuración de la economía de Omán en la era posterior a la trata de esclavos. [3]
El comercio de esclavos omaníes procedentes de África comenzó a disminuir a finales del siglo XIX.
Existía una segunda ruta de tráfico de esclavos, con personas procedentes de África y Asia Oriental, que eran contrabandeadas a Yeddah, en la península Arábiga, en relación con la peregrinación musulmana , el Hajj , a La Meca y Medina . Las víctimas eran engañadas para que hicieran el viaje voluntariamente creyendo que iban a realizar la peregrinación del Hajj, o eran empleadas como sirvientes y luego vendidas a su llegada. Estos esclavos eran luego exportados desde el Hiyaz a Omán, los Estados de la Tregua, Qatar, Bahréin y Kuwait.
En la década de 1940, se observó una tercera ruta de trata de esclavos, en la que los baluchis de Baluchistán fueron enviados a través del Golfo Pérsico, muchos de los cuales se habían vendido a sí mismos o a sus hijos para escapar de la pobreza. [4] En 1943, se informó que las niñas baluchis fueron enviadas a través de Omán y los Estados de la Tregua a La Meca, donde eran populares como concubinas (esclavas sexuales), ya que las niñas caucásicas ya no estaban disponibles, y se vendían por $ 350-450. [5]
La esclavitud era practicada por la Casa Thani y los comerciantes ricos, pero también por los aldeanos comunes, que sólo podían tener uno o dos esclavos. [6]
Las esclavas eran utilizadas principalmente como sirvientas domésticas o como concubinas (esclavas sexuales) . [7] La PDQ Oil Company tenía 250 trabajadores esclavos durante su primer año de producción en Qatar en 1949. [6]
Las mujeres africanas negras fueron utilizadas principalmente como esclavas domésticas en lugar de exclusivamente para servicios sexuales, mientras que las mujeres caucásicas blancas (normalmente circasianas o georgianas) fueron preferidas como concubinas (esclavas sexuales) , y cuando la principal ruta de esclavos de las esclavas blancas se redujo después de la conquista rusa del Cáucaso y Asia Central a mediados del siglo XIX (reduciendo el comercio de esclavos del Mar Negro y el comercio de esclavos del Kanato kazajo ), las mujeres baluchis y etíopes "rojas" ( oromo y sidamo ) se convirtieron en los objetivos preferidos para la esclavitud sexual. [8] Las esclavas no africanas fueron vendidas en el Golfo Pérsico, donde fueron compradas para casarse; estas eran menos y a menudo armenias, georgianas o de Baluchistán e India. [9]
Las esclavas solían ser utilizadas para servicios sexuales como concubinas durante un período de tiempo, y luego vendidas o casadas con otros esclavos; los dueños de esclavos arreglaban tanto los matrimonios como el divorcio de sus esclavas, y la descendencia de dos esclavas se convertía en esclavas a su vez. [10] Era común que los dueños de esclavos reclamaran servicios sexuales de esclavas casadas cuando el esposo esclavo estaba fuera por largos períodos de tiempo, para cazar perlas o peces o trabajos similares, y el abuso sexual era una razón común dada cuando las esclavas solicitaban la manumisión en la Agencia Británica. [10]
Durante el floreciente período de finales del siglo XVII y principios del XVIII, los esclavos varones desempeñaron un papel fundamental en la floreciente industria de las perlas de Qatar, en particular como buscadores de perlas . El próspero sector de la pesca de perlas no solo condujo al establecimiento de asentamientos costeros, sino que también desencadenó una importante migración a Qatar. Posteriormente, la nación fue testigo de una importante recuperación económica atribuida a la prosperidad de la industria pesquera de perlas. Este auge económico facilitó la integración de Qatar en la economía mundial y marcó el inicio de la globalización en la región. Estos esclavos, predominantemente de ascendencia africana, que constituyen aproximadamente entre un cuarto y un tercio de la población de Qatar, se dedicaron de manera destacada al cultivo y la explotación de perlas y se utilizaron en una serie de otras tareas: como soldados, trabajadores agrícolas, trabajadores de cultivos comerciales, marineros marítimos, trabajadores portuarios, porteadores, trabajadores de canales de irrigación, pescadores y sirvientes domésticos. [11] [12]
Era común que los hombres árabes utilizaran los servicios sexuales de mujeres africanas esclavizadas, pero un esclavo africano que tuviera relaciones sexuales con una mujer árabe local de "sangre pura" sería ejecutado para preservar el honor tribal y el estatus social, independientemente de si la pareja se había casado o no. [13]
El Imperio británico obtuvo el control de Qatar en la década de 1890 y firmó la Convención sobre la Esclavitud de 1926 para luchar contra la esclavitud en todas las tierras bajo su control. Sin embargo, dudaban de su capacidad para impedir que los qataríes continuaran con la esclavitud, por lo que la política británica fue asegurar a la Sociedad de Naciones que Qatar seguía los mismos tratados contra la esclavitud firmados por los británicos e impedir la observación de la zona que pudiera refutar las reclamaciones. [14] En la década de 1940, los británicos hicieron varias sugerencias para combatir el comercio de esclavos y la esclavitud en la región, pero ninguna se consideró aplicable a los qataríes.
Según la política británica, si un esclavo escapaba y solicitaba la manumisión en una de sus Agencias Políticas, tenía derecho a recibir un certificado de manumisión. La concesión de dichos certificados también suponía un desconocimiento de la legitimidad de la esclavitud por parte del gobierno británico. [15] Como los británicos no establecieron una Agencia Política en Qatar hasta 1949, los esclavos que solicitaban la manumisión se veían obligados a escapar y, a menudo, viajar a Bahréin para solicitar un certificado. Los archivos de la Oficina de la India contienen cientos de declaraciones de manumisión de esclavos, que normalmente se generaban tras un proceso de entrevistas realizado por el personal de la Agencia Política pertinente.
El número de esclavas en el Golfo era tan alto o más que el de esclavos, pero el número de esclavas que presentaron solicitudes de manumisión en las Agencias Británicas en el Golfo fue significativamente menor (solo 280 de 950 casos documentados entre 1921 y 1946), probablemente porque en la sociedad islámica del Golfo, donde las mujeres estaban excluidas del trabajo asalariado y de la vida pública, era imposible que una mujer liberada sobreviviera sin un protector masculino. [16]
Entre las características comunes de la esclavitud se encontraba el secuestro de niños por parte de traficantes de esclavos de regiones como Baluchistán, Yemen, Omán o África, a quienes normalmente obligaban a trabajar en condiciones de servidumbre por contrato en la industria perlera. Por el contrario, las mujeres solían ser sometidas a servidumbre doméstica. Entre las razones más importantes para solicitar la manumisión se encontraban las experiencias de violencia, abuso, encarcelamiento, malos tratos, alimentación y vestimenta inadecuadas y el deseo de reunirse con la familia o evitar separarse de ella. [17]
Algunas de las declaraciones de manumisión archivadas:
Sa'id bin Husain:
Mis padres eran personas libres que vivían en Medina (Hedjaz). Me secuestraron cuando tenía unos diez años. Me llevaron por tierra a Kuwait, donde me vendieron a Salih Sulaiman al-Mana' de Qatar. Mi último amo me trajo a Qatar y desde entonces he estado a su servicio. Durante el verano voy a bucear y en invierno trabajo en la casa. Solía darme muy poco dinero para mis gastos. Al principio me trataba bien y últimamente su trato ha sido muy malo, lo que me llevó a huir. Yo, mi esposa Hasinah bint Marzook y mi hijo Abdur-Razzak caminamos desde Dohah hasta la costa norte de Qatar, donde nos embarcamos en un barco de vela como pasajeros hacia Bahréin. Ahora hemos venido a la Agencia solicitando que se nos concedan certificados de manumisión. [18]
Declaración de Almas bin Muhammad:
Nací en Mekran. Cuando era un niño pequeño, fui con mi familia a Dubai, donde vivíamos. Hace unos cinco años, mientras caminaba de Dubai a Sharjah, fui secuestrado por unos beduinos que me llevaron a Buraimi y me vendieron a un tal Abdullah bin Ghurab. Después de un corto período, Abdullah me llevó a Qatar y me vendió a mi actual amo Saad bin Majid de Wakra, a cuyo servicio he estado desde entonces. Mi amo solía enviarme a bucear y quedarse con mis ganancias. En otras ocasiones, solía realizar trabajos ocasionales para él. No me trataba bien. Llegó recientemente con su familia de Qatar y me trajo con ellos. Aproveché la oportunidad de mi presencia en Bahréin y vine a la Agencia rezando para que me manumitieran. Mi amo se encuentra en Halat Bu Mahir. [19]
Mubarak bin Rozah:
Me llamo Mubarak bin Rozah. Relaciono mi nombre con el de mi madre porque no sé el nombre de mi padre ni el país del que me trajeron a Qatar. Tampoco sé si nací esclavo de padres esclavos o de padres libres. Era demasiado pequeño cuando me trajeron a Qatar los beduinos para reconocerlos. Me vendieron a un tal Sa'ad bin Husain, un súbdito de Qatar. Él murió y me entregaron a su hija Fatmah, que también murió... Mi amo vendió a mi esposa y a mi hija al sultán Walad Towar, que se llevó a mi esposa a Riad y la vendió allí. Mi hija murió en Qatar. Este amo me ha maltratado mucho y no tengo intención de regresar a Qatar. Rezo para que me liberen y me permitan permanecer en Bahréin. Si regreso a Qatar, me volverán a someter a esclavitud, lo cual ya no me gusta. [20]
Zalikah bint Jumah:
Soy esclavo por nacimiento. Mi padre, Jumah, vivía originalmente en Bahréin y, cuando era un muchacho, lo llevaron a Qatar y lo vendieron a Ali bin Qasim al-Thani, hermano del actual gobernante de Qatar. Mi madre era esclava de un hombre de Wakrah (Qatar). También fue comprada por el susodicho Ali. Mis padres todavía viven en Ummul-Silal (Qatar). Tengo tres hermanos y tres hermanas que ahora están en Ummul-Silal. Hace una semana, Nalleh bint Ahmed, la esposa del susodicho Ali, vino a Bahréin para recibir tratamiento en el Hospital de la Misión. Yo vine en su compañía. Cuando estaba en su casa en Qatar, siempre me maltrataban y yo me quejaba al gobernante de Qatar, pero él me devolvía a ellos. Ayer, Nalleh bint Ahmed me acusó de un robo y me golpeó. Ayer y anoche me ataron con una cuerda. Esta mañana me liberaron, y como estoy en Bahréin me escapé y he venido a la Agencia solicitando la manumisión. [21]
Después de la Segunda Guerra Mundial , hubo una creciente presión internacional de las Naciones Unidas para poner fin a la trata de esclavos. En 1948, las Naciones Unidas declararon que la esclavitud era un crimen contra la humanidad en la Declaración Universal de Derechos Humanos , después de lo cual la Sociedad Antiesclavista señaló que había alrededor de un millón de esclavos en la Península Arábiga, lo que era un crimen contra la Convención sobre la Esclavitud de 1926 , y exigió que la ONU formara un comité para tratar el tema. [22] La ONU formó el Comité Ad Hoc sobre la Esclavitud en 1950, lo que resultó en la introducción de la Convención Suplementaria para la Abolición de la Esclavitud . [23] El Comité Ad Hoc sobre la Esclavitud presentó un informe sobre la esclavitud en Qatar durante la investigación de 1950-1951.
La esclavitud fue finalmente abolida por el gobernante de Qatar después de la presión británica en marzo de 1952. [24] El gobierno qatarí reembolsó económicamente a los antiguos dueños de esclavos y el jeque Ali bin Abdullah Al Thani contribuyó personalmente con el 25 por ciento del dinero de compensación. [6] Para mayo de 1952, se había pagado dinero de manumisión por 660 esclavos, siendo la suma promedio de compensación de 1.500 rupias, pero para algunos, como una esclava, hasta 2.000 rupias; la compensación ha sido referida como la primera gran distribución de riqueza en Qatar. [6] Los antiguos esclavos en Qatar se convirtieron en ciudadanos después de la manumisión. Muchos miembros de la minoría afroárabe son descendientes de los antiguos esclavos.
En 1957, los británicos presionaron a los gobernantes del Golfo para que aceptaran la Convención Suplementaria sobre la Esclavitud de 1956 de conformidad con la Aplicación Colonial; esto fue aceptado por Kuwait, Qatar y Bahréin, pero los gobernantes de la Costa de la Tregua declararon que tal ley no podía aplicarse. [25]
Sin embargo, en Qatar se habla de esclavos después de la abolición oficial de 1952. Hay constancia de que los jeques de Qatar incluyeron esclavos en sus séquitos cuando asistieron a la coronación de la reina Isabel II en Londres en 1953, así como durante su visita a Gran Bretaña en 1958. [26]
Muchos miembros de la minoría afroárabe son descendientes de antiguos esclavos; un ejemplo notable es Fatma Shaddad .
Después de la abolición de la esclavitud, los trabajadores migrantes pobres fueron empleados bajo el sistema de Kafala , que ha sido comparado con la esclavitud. [27] En agosto de 2020, Qatar abolió el sistema de Kafala e introdujo reformas laborales. Bajo estas reformas, los trabajadores pueden cambiar de trabajo sin el permiso del empleador y ahora reciben un salario mínimo básico independientemente de su nacionalidad. El salario mínimo básico está fijado en 1.000 QAR. Los empleadores deben proporcionar asignaciones para comida y alojamiento, que son de 300 QAR y 500 QAR respectivamente. [28] Qatar introdujo un sistema de protección salarial para garantizar que los empleadores cumplan con las reformas. El sistema de protección salarial monitorea a los trabajadores del sector privado. Este nuevo sistema ha reducido los abusos salariales y las disputas entre los trabajadores migrantes. [28]
En 2015, el gobierno inauguró en la casa Bin Jelmood de Doha un museo sobre la esclavitud en Qatar, que ha sido descrito como el primer museo centrado en la esclavitud en el mundo árabe. [29] El Museo Bin Jelmood se erige como una residencia patrimonial dedicada al examen y la exploración del tema histórico de la esclavitud en Qatar, profundizando en la historia más amplia de la región. Visto desde la perspectiva de ciertas personas mayores qataríes, este museo se considera sensible debido a la abolición relativamente reciente de la esclavitud. Muchos de los visitantes sensibles a este lugar son personas que vivieron la era histórica correspondiente. [30]
Qatar se ha convertido en un destino muy atractivo para la mano de obra inmigrante debido al desarrollo integral en varios sectores, que abarcan la infraestructura , la economía , los servicios sociales , la planificación urbana y más. Qatar tuvo el porcentaje más alto de mano de obra expatriada a nivel mundial en 2019, lo que representa el 89,5% de la fuerza laboral. Esta considerable fuerza laboral extranjera se caracteriza por sus diversos antecedentes religiosos, culturales y sociales. El aumento de trabajadores expatriados se remonta a la exitosa oferta del Estado de Qatar para albergar la final de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en 2010. La preparación para este importante evento requirió amplios proyectos de infraestructura, incluida la construcción de grandes estadios, instalaciones y hoteles para albergar a los invitados internacionales. Un avance fundamental en la década de 1960 fue la introducción del sistema de patrocinio, conocido como "Kafala", destinado a regular y controlar la entrada y salida de mano de obra expatriada.
El sistema Kafala establece una relación legal entre el trabajador extranjero y el empleador, y exige que todo expatriado que busque empleo en Qatar tenga un patrocinador, conocido como "Kafeel". El patrocinador puede ser un ciudadano qatarí, un expatriado residente en Qatar o una entidad legal (empresa/institución) con sede en Qatar. El patrocinador asume la responsabilidad de la residencia del expatriado, facilitando la emisión y renovación del visado profesional cada dos años. Además, el patrocinador proporciona alojamiento, comida, transporte y seguro médico a los trabajadores. Sin embargo, el sistema Kafala ha sido criticado por crear un desequilibrio de poder que favorece a los empleadores locales frente a los trabajadores migrantes, exponiendo a estos últimos a riesgos de trata de personas y trabajo forzoso .
En respuesta a las normas laborales internacionales , Qatar anunció oficialmente la abolición del sistema de patrocinio (Kafala) el 12 de diciembre de 2016. Esta decisión histórica tenía como objetivo reemplazar el sistema de Kafala por un contrato de trabajo, con el objetivo de mejorar las condiciones de vida y salvaguardar los derechos de los trabajadores expatriados. La abolición del sistema de patrocinio fue parte de un paquete de reformas más amplio diseñado para mejorar el mercado laboral de Qatar. [ cita requerida ]
Oficialmente, la esclavitud en Qatar fue abolida a mediados del siglo XX, pero las condiciones en las que vivían y trabajaban muchos trabajadores que preparaban al país para la Copa Mundial de la FIFA parecen casi esclavistas. Durante mucho tiempo, un trabajador migrante en Qatar necesitaba obtener el permiso de un empleador para cambiar de empresa; esta restricción se abolió en 2020. [31] Además, un trabajador no puede salir del país sin el permiso de su empleador.
En cierto modo, todo esto se parece a la esclavitud, incluso a nivel oficial, sólo que con formulaciones más correctas. [32]
Según el Índice Global de Esclavitud (creado por la Walk Free Foundation, un grupo internacional de expertos en la lucha contra la esclavitud y la trata de personas con la asistencia de la empresa de investigación Gallup), se estima que hay más de 30 mil personas en esclavitud moderna en Qatar, con un estimado de 6,8 de cada 1.000 personas esclavizadas, ocupando el puesto 60 entre los países con mayor cantidad de esclavos per cápita, [33] y con una de las tasas más altas de prevalencia de esclavitud por PIB per cápita. [34]
En 2016, Qatar anunció oficialmente la abolición de la kafala, pero introdujo una alternativa: el empleador conserva el derecho de decidir si permite que los empleados extranjeros regresen a su país. Si el empleado y las autoridades no llegan a un acuerdo, el caso es examinado por la comisión de apelaciones. [35]
Qatar obtuvo el derecho a ser sede de la Copa Mundial de la FIFA en diciembre de 2010. Y ya en 2012, la Confederación Sindical Internacional (CSI) comenzó a recibir quejas de los trabajadores empleados en la construcción de las instalaciones. A principios de 2013, el número de solicitudes superó los varios miles, tras lo cual el MCP apeló al Ministerio de Trabajo de Qatar con la exigencia de negociar con seis contratistas.
En su recurso, la Confederación de Sindicatos destacó cuatro tipos de violaciones: la naturaleza del trabajo no corresponde a lo previsto en el convenio laboral; los empleadores no cumplen con sus obligaciones de pagar los salarios; los empleadores retiran los pasaportes a los empleados; los empleados se ven obligados a vivir en campos de trabajo superpoblados y se les priva del derecho a formar sindicatos.
En respuesta a estas acusaciones, las autoridades qataríes prometieron aumentar en un 25% el número de inspectores en las instalaciones del Mundial de 2022 (su número debía superar las 300 personas), y el entonces presidente de la Federación Internacional de Fútbol ( FIFA ), Sepp Blatter, dijo que la situación de los derechos laborales se discutiría en una reunión del comité ejecutivo de la organización a principios de octubre de 2013.
Aproximadamente 100 días después de que terminara la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar, un número significativo de trabajadores de la construcción involucrados en la construcción del estadio se encontraron desempleados, empobrecidos y luchando por satisfacer sus necesidades básicas. Aboubacar, un trabajador de la construcción en Qatar que esperaba un legado más prometedor para su futuro, lamentó una situación desesperada en la que estuvo sin comer durante dos días y no logró conseguir empleo después del evento de la Copa Mundial. Qatar ha recibido críticas sustanciales por las duras condiciones que soportan numerosos trabajadores con salarios bajos , que abarcan cuestiones como la privación de salarios, tarifas de contratación ilícitas y casos de lesiones y muertes durante la construcción de estadios e infraestructura. [36] En respuesta a estas infracciones, Qatar implementó reformas laborales sustanciales, permitiendo a los trabajadores migrantes cambiar de trabajo sin requerir el consentimiento del empleador y estableciendo un salario mínimo elevado e imparcial. [37]
Por primera vez, el periódico The Guardian informó no sólo sobre violaciones de derechos, sino también sobre muertes en las obras de construcción para la Copa Mundial en febrero de 2014. El artículo afirmaba que en tres años, de los 2 millones de trabajadores inmigrantes, hasta 4.000 podrían morir por condiciones insoportables e inseguridad. La publicación también informó qué trabajadores de qué países se quedan a trabajar con más frecuencia en Qatar: por ejemplo, los inmigrantes de la India representan el 22% del número total de personas empleadas en las instalaciones de la Copa Mundial, una proporción similar corresponde a Pakistán. Alrededor del 16% de los trabajadores son de Nepal, el 13% de Irán, el 11% de Filipinas, el 8% de Egipto y el 8% de Sri Lanka. [38]