La era de los milagros es la primera novela de la escritora estadounidense Karen Thompson Walker . Fue publicada en junio de 2012 por Random House en Estados Unidos y Simon & Schuster en el Reino Unido . [1] El libro narra el fenómeno ficticio de la «desaceleración», en el que un día terrestre comienza a extenderse y a tardar cada vez más en completarse. [2] La novela recibió críticas positivas y acuerdos de publicación por un total de 1,12 millones de libras esterlinas (1,67 millones de libras esterlinas en la actualidad), y ha sido traducida a varios idiomas. [3] [4] El libro fue nominado como parte del premio literario Waterstones 11 en 2012. [5]
La idea de la "desaceleración" se le ocurrió a Walker cuando leyó que el tsunami de Indonesia de 2004 había provocado que la rotación de la Tierra se ralentizara en algunas fracciones de segundo. [6] Walker comenzó a investigar los efectos de una desaceleración a mayor escala, principalmente en Internet , pero también lo hizo verificar por un astrofísico . Como trabajaba a tiempo completo como editora en Simon & Schuster, se dedicó a escribir por las mañanas. Aunque le llevó cuatro años completar el libro, a Walker le gustaba escribir de esta manera, y lo llamaba un "tipo de meditación". [7] Walker dijo que Blindness de José Saramago fue uno de los libros que la inspiraron a escribir The Age of Miracles . [8]
La historia comienza con Julia, una niña de once años que vive en California . Unos meses antes de su cumpleaños, el mundo sufre un fenómeno inexplicable conocido simplemente como "desaceleración", en el que la finalización de cada revolución de la Tierra sobre su eje lleva drásticamente más tiempo. Para cuando los expertos lo confirman, un "día" son 24 horas y 56 minutos. Las horas aumentan de forma constante y alteran drásticamente la vida en la Tierra. Las reacciones difieren: mientras algunos intentan adaptarse a ello, otros, como el abuelo de Julia, creen que la "desaceleración" es un engaño del gobierno y otros, como la familia de Hanna, la mejor amiga de Julia, creen que es la ira de Dios y regresan a sus lugares de origen.
Tras semanas de caos, el gobierno estadounidense anuncia la adopción del "tiempo de reloj", en el que el mundo funciona con normalidad según el reloj de 24 horas, independientemente de si es de día o de noche. Algunas personas rechazan por completo el tiempo de reloj, como Sylvia, la vecina de Julia, y configuran sus vidas según el sol, ignorando por completo el tiempo de reloj. A estas personas se las etiqueta como "temporizadores reales" y se enfrentan a la discriminación. Mientras tanto, los días más largos han comenzado a tener efectos psicológicos en las personas: la madre de Julia comienza a sufrir un trastorno relacionado con la lentitud, al que se conoce como "el síndrome", cuyos efectos varían de persona a persona. Los índices de criminalidad comienzan a dispararse y la gente supuestamente se vuelve más impulsiva, la excusa que Julia usa para convencerse a sí misma cuando descubre que su padre tiene una aventura con Sylvia.
Además, el abuelo de Julia desaparece el día de su duodécimo cumpleaños. Julia hace todo lo posible por adaptarse a su nueva vida. Sintiéndose sola desde la partida de Hanna y su posterior indiferencia, entabla una amistad con su amor platónico de toda la vida, Seth Moreno, y finalmente comienzan una relación. Finalmente, encuentran al abuelo de Julia, muerto, después de haber tropezado y caído en su sótano a prueba de armas nucleares . Este es el catalizador para que el padre de Julia termine su relación con Sylvia y forme un mejor vínculo con su esposa.
Mientras tanto, un adelgazamiento de la magnetosfera de la Tierra debido a la rotación más lenta hace que las supertormentas solares golpeen la Tierra. La radiación resultante hace que "el síndrome" se vuelva más severo. Como resultado, Seth se convierte en víctima de una forma más agresiva del síndrome que casi lo mata. El padre de Seth decide llevarlo a México , donde los síntomas son supuestamente menos fatales. Julia recibe un último correo electrónico de Seth después de que llega a México, pero poco después, Estados Unidos se ve afectado por un apagón de 72 horas debido al uso excesivo de electricidad para cultivar cultivos artificialmente. Posteriormente, el gobierno permite el uso de electricidad solo para actividades de soporte vital. Julia nunca puede comunicarse con Seth a pesar de varias cartas a una dirección que él le dejó.
El último capítulo avanza a varios años. En ese momento, un día se convierte en semanas y la raza humana pronto se extinguirá . El gobierno lanza The Explorer, una nave espacial que contiene memorias de la vida en la Tierra. Julia revela que nunca supo nada de Seth desde su último correo electrónico, pero aún mantiene la esperanza de que se reencuentren algún día. El libro termina con ella recordando las palabras que ella y Seth habían escrito en cemento húmedo un día de verano: "Estuvimos aquí".
La era de los milagros recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos. Michiko Kakutani , del New York Times, elogió el libro como una "inteligente combinación de épica de desastres con una sensible historia de adultos jóvenes y de mayoría de edad", a pesar de señalar su "habilidad hecha para Hollywood" y algunos desarrollos de trama caprichosos. [2] En Entertainment Weekly, Melissa Maerz estuvo de acuerdo con Kakutani sobre los puntos fuertes del libro, le dio una "A−" y lo elogió como "encantador, por su escritura simple y momentos tranquilos". [9] Maureen Corrigan de NPR también disfrutó del libro, escribiendo: "La era de los milagros es una lectura reflexiva que medita sobre la pérdida y la fragilidad de nuestros ecosistemas planetarios y personales". [10] La crítica del Daily Telegraph, Claudia Yusef, se centró en el aspecto emocional del libro, opinando que la ralentización era "la base de una representación sorprendentemente evocadora de la belleza y el horror de la adolescencia" y que "discutir con la física parece inútil". [11] Escribiendo para The Huffington Post , Abigail Tarttelin elogió el "toque ligero y efímero" del libro, llamándolo "un libro muy agradable", pero sintió que el libro no era tan dramático como requería el escenario. [12] Becky Toyne de The Globe and Mail sintió que las consecuencias de la ralentización se leían "demasiado como un catálogo" y el estribillo del narrador demasiado repetitivo, pero sin embargo resumió el libro como "conmovedor y desgarrador, pero sobre todo mágico". [13] En su reseña en el Washington Post , Jackie Stewart consideró que las técnicas literarias del libro eran "torpes" y las descripciones "incómodas", pero terminó diciendo: "En general, 'La era de los milagros' es un libro oscuro y hermoso que sigue las pruebas y tribulaciones de un niño... y también rastrea la reacción de la sociedad ante un extraño desastre natural". [14] Sin embargo, escribiendo para The Guardian , Christopher Priest criticó el libro por su "total falta de ironía, conciencia del mundo más amplio [y] caracterización hecha por números" y destacó aún más las falacias científicas del libro. [15]