La enfermería en los Estados Unidos es una profesión profesional de atención médica. Es la profesión más importante de este tipo y emplea a millones de profesionales certificados. En 2023, había 3.175.390 enfermeras registradas empleadas, que recibían un ingreso medio de 86.070 dólares. [1]
Las enfermeras no son asistentes de los médicos y ejercen la enfermería en una amplia variedad de especialidades y departamentos. Pueden actuar en esa capacidad, como en el departamento de emergencias o en la atención de traumatismos, pero con mayor frecuencia atienden de forma independiente a sus pacientes o ayudan a otras enfermeras. [2] Las enfermeras registradas tratan a los pacientes, registran su historial médico, brindan apoyo emocional y brindan atención de seguimiento. Las enfermeras también ayudan a los médicos a realizar pruebas diagnósticas. [3]
Muchas enfermeras trabajan en el ámbito hospitalario. Las opciones incluyen: pediatría, neonatología, maternidad, obstetricia y ginecología, geriatría, ortopedia, medicina quirúrgica, quirófano, atención ambulatoria y enfermería anestesista e informática ( eHealth ). Otras opciones incluyen salud comunitaria, salud mental, especialistas en enfermería clínica y enfermeras parteras. [4]
La historia de la enfermería en los Estados Unidos se centra en la profesionalización de la enfermería en los Estados Unidos desde la Guerra Civil.
En los Estados Unidos, la enfermería es proporcionada por varios niveles de personal profesional y paraprofesional .
Las escuelas de enfermería pueden estar acreditadas por la Comisión de Acreditación para la Educación en Enfermería (ACEN) o la Comisión de Educación Universitaria en Enfermería (CCNE).
Los requisitos previos para la escuela de enfermería varían, pero por lo general incluyen tres años de matemáticas, tres años de ciencias, incluidas biología y química, cuatro años de inglés y dos años de lengua. Además, se pueden exigir materias de desarrollo humano, anatomía humana con laboratorio, fisiología humana con laboratorio, microbiología con laboratorio, ciencias nutricionales y redacción en inglés. Por lo general, se espera que los solicitantes hayan obtenido un promedio de calificaciones alto , [ aclaración necesaria ] especialmente en anatomía, microbiología, química y fisiología. [11]
Un curso de estudio típico en cualquier nivel generalmente incluye temas como anatomía y fisiología , epidemiología, farmacología y administración de medicamentos , psicología , ética , teoría de enfermería y cuestiones legales en enfermería.
Todas las carreras requieren que el candidato reciba formación clínica en enfermería. Los estudiantes prestan atención bajo supervisión académica en el hospital y en otros entornos de práctica. Los cursos clínicos suelen incluir:
Las enfermeras registradas generalmente reciben su preparación básica a través de una de cuatro vías básicas:
Graduación con un certificado de tres años de una escuela de enfermería con base en un hospital. Pocos de estos programas permanecen en los EE. UU. y la proporción de enfermeras que ejercen con un diploma está disminuyendo rápidamente. [ cita requerida ] Los estudiantes toman entre 30 y 60 horas de crédito en anatomía , fisiología , microbiología , nutrición , química y otras materias en una universidad o colegio, luego se concentran en clases intensivas de enfermería. Hasta 1996, la mayoría de las enfermeras registradas en los EE. UU. emprendieron programas de diploma. [12] Según la Encuesta de Enfermeras de 2000 de la Administración de Recursos de Servicios de Salud, solo el seis por ciento de las enfermeras que se graduaron de programas de enfermería recibieron su educación en una Escuela de Enfermería con Diploma. [13]
Graduación de un programa de enfermería que otorga un título que otorga un ASN, un Asociado en Ciencias Aplicadas (AAS), un Grado Asociado en Enfermería (ADN) o un Grado Asociado en Enfermería (AN). Esto implica dos o tres años de estudio a nivel universitario con un fuerte énfasis en el conocimiento y las habilidades clínicas. [14] Esto reemplazó a los Diplomas como la educación inicial de enfermería más común. Algunas escuelas de cuatro años ofrecen el ADN. Estos programas tienen cursos prerrequisitos y correquisitos (que pueden incluir inglés, matemáticas y anatomía y fisiología humanas) y consumen tres años o más.
Graduación de una universidad, completando un programa de cuatro o cinco años que confiere el título BSN o BN con mayor énfasis en liderazgo e investigación, así como cursos enfocados clínicamente. [14] Durante los primeros dos años, los estudiantes completan los requisitos de educación general junto con los cursos de enfermería. En algunos programas, una licencia LPN activa puede reemplazar los primeros dos años de clases de enfermería. Los defensores de los programas ADN y de diploma afirman que dichos programas adoptan un enfoque de capacitación en el trabajo y que el BSN debe seguir siendo un título académico que enfatiza la investigación y la teoría de enfermería . Algunos estados requieren una cantidad específica de experiencia clínica que es la misma para los estudiantes de BSN y ADN. Un título BSN califica a su titular para puestos administrativos, de investigación, consultoría y enseñanza que normalmente no están disponibles para los titulares de ADN, pero no es necesario para la mayoría de las funciones de atención al paciente.
La educación avanzada en enfermería incluye títulos de maestría y doctorado. La educación de posgrado prepara al graduado para la especialización como enfermero registrado de práctica avanzada (APRN) o para roles avanzados en liderazgo, gestión o educación. El líder de enfermería clínica (CNL) es un generalista avanzado que se enfoca en la mejora de los resultados de calidad y seguridad para los pacientes o poblaciones de pacientes desde un enfoque administrativo y de gestión del personal.
Maestría en Ciencias de Enfermería de ingreso genérico : después de graduarse de una universidad, un programa de uno a tres años confiere el título de MS/MSN con énfasis en liderazgo e investigación, así como cursos centrados clínicamente para estudiantes que tienen una licenciatura o un título superior en un campo académico distinto a la enfermería.
Los programas de doctorado preparan al estudiante para trabajar en la educación de enfermería, la administración de la atención médica, la investigación clínica, las políticas públicas o la práctica clínica avanzada. La mayoría de los programas otorgan el título de doctor en enfermería o doctor en práctica de enfermería (DNP).
Las áreas de práctica avanzada de enfermería incluyen las de enfermera practicante (NP), enfermera partera certificada (CNM), enfermera anestesista registrada certificada (CRNA) o enfermera especialista clínica (CNS). Las enfermeras practicantes y las CNS trabajan evaluando, diagnosticando y tratando a pacientes en campos tan diversos como la medicina familiar , la atención de la salud de la mujer, la enfermería de emergencia , la atención aguda/crítica, la psiquiatría , la geriatría o la pediatría ; además, una CNS generalmente trabaja para un centro para mejorar la atención al paciente, hacer investigaciones o como educador del personal.
Existen otros caminos disponibles. Los LPN pueden convertirse en RN a través de una educación adicional específica. Los programas acelerados de licenciatura en enfermería duran entre 1,5 y 2 años y preparan a personas que tienen títulos universitarios en otras disciplinas, como terapeutas respiratorios y paramédicos / médicos militares .
Una vez completados los requisitos educativos, los candidatos deben aprobar el examen de Examen Nacional de Licencia (NCLEX), un examen estandarizado para obtener la licencia. [15]
Las enfermeras capacitadas en otros países deben dominar el inglés y tener sus credenciales educativas evaluadas por la Comisión de Graduados de Escuelas de Enfermería Extranjeras antes de tomar el examen.
Existe controversia sobre la preparación inicial adecuada de los enfermeros registrados. Algunas organizaciones profesionales creen que la licenciatura en enfermería debería ser el único método y que los graduados en ADN deberían tener licencia como "enfermeros técnicos" para trabajar bajo la supervisión de graduados en BSN. Otros creen que las experiencias laborales de los graduados en diploma y ADN compensan cualquier deficiencia en la preparación teórica. [ cita requerida ]
Los enfermeros registrados pueden completar una formación adicional para obtener una maestría en ciencias de enfermería o un doctorado en ciencias de enfermería para prepararse para puestos de liderazgo o de práctica avanzada dentro de la enfermería. Los puestos de gestión y docencia exigen cada vez más que los candidatos posean un título avanzado. [ cita requerida ] Muchos hospitales reembolsan los costes de matrícula para dicha formación.
Muchas enfermeras buscan la certificación de su especialidad a través de organizaciones profesionales y organismos de certificación. [16]
Las clases y programas de educación continua permiten a las enfermeras brindar la mejor atención posible a los pacientes, avanzar en sus carreras de enfermería y mantenerse al día con los requisitos de certificación. La ANCC garantiza que las enfermeras tengan acceso a ofertas de educación continua de calidad. Las clases de educación continua están calibradas para educar a todos los niveles de enfermeras. Muchos estados requieren educación continua. Las juntas de licencias de enfermería generalmente aceptan cursos proporcionados por organizaciones acreditadas por otras juntas de licencias, por la ANCC o sus designados. [17] El Instituto Nacional de Salud mantiene una lista de requisitos de educación continua. [18] [19] [20]
La jurisdicción (estado o territorio) tiene autoridad sobre la práctica de enfermería . El alcance de la práctica está definido por las leyes y reglamentos estatales , generalmente administrados por las juntas de enfermería estatales.
En los EE. UU., el alcance de la práctica está determinado por la jurisdicción. Cada una tiene sus propias leyes, normas y reglamentos que describen lo que pueden brindar las enfermeras con una determinada cualificación.
Muchas jurisdicciones han adoptado la Ley Modelo de Práctica de Enfermería y las Normas Administrativas Modelo de Enfermería creadas por el Consejo Nacional de Juntas Estatales de Enfermería (NCSNB). [21]
Muchas jurisdicciones basan sus requisitos de licencia en los Requisitos Básicos Uniformes para la Licencia, que establecen los principios de desarrollo y evaluación de competencias. El Centro Estadounidense de Acreditación de Enfermeras (ANCC, por sus siglas en inglés) es la organización de acreditación de enfermería más grande y administra más de 30 exámenes de especialidad. [22]
En muchos programas, se realiza un examen computarizado antes, durante y al finalizar el programa para evaluar los resultados del mismo. Este examen, al finalizar el programa de enfermería, mide la preparación del estudiante para el examen de licencia NCLEX-RN [23] administrado a través del Consejo Nacional de Juntas Estatales de Enfermería . La finalización exitosa del NCLEX-RN es un requisito para obtener la licencia estatal como RN.
Las enfermeras pueden completar los requisitos de licencia en más de un estado. Las jurisdicciones que adoptaron el Pacto de Licencias de Enfermería aceptan licencias otorgadas en otros estados sin requerir una certificación por separado.
Las licencias deben renovarse periódicamente. Algunos estados exigen formación continua para renovar las licencias.
Los enfermeros registrados trabajan para médicos, abogados, compañías de seguros, agencias gubernamentales, agencias de salud pública y comunitaria, industria privada, distritos escolares, centros de cirugía ambulatoria, fabricantes de dispositivos o productos farmacéuticos o empresas químicas. Algunos trabajan como consultores independientes. Los enfermeros de investigación realizan o ayudan en la investigación o evaluación en áreas como la biología, la psicología, el desarrollo humano y los sistemas de atención de la salud.
Muchos empleadores ofrecen horarios de trabajo flexibles, cuidado infantil, beneficios educativos y bonificaciones. Alrededor del 21 por ciento de las enfermeras registradas son miembros de sindicatos o están cubiertas por un contrato sindical. [24]
Estados Unidos necesita muchas enfermeras penitenciarias para brindar atención médica adecuada a los reclusos, incluidos tratamientos de salud mental .
La atención médica penitenciaria abarca a profesionales en enfermería, enfermeros titulados, enfermeras practicantes, médicos, farmacéuticos, terapeutas y especialistas. [25]
Al llegar un recluso, las enfermeras realizan un chequeo básico. Pueden descubrir afecciones existentes, como problemas médicos crónicos, problemas de salud mental, enfermedades infecciosas y abuso de sustancias. Las enfermeras penitenciarias deben seguir protocolos más estrictos que en un hospital debido a la confidencialidad. Evaluar a un paciente puede ser difícil. Es posible que un oficial o un ayudante de policía deban estar presentes durante los exámenes, lo que puede incomodar al paciente y comprometer la información proporcionada. [25]
En 2020, en Estados Unidos el 19,4 % de los puestos de enfermería estaban ocupados por personas de origen no blanco. El 80,6 % restante de los puestos estaban ocupados por caucásicos. [26]
La enfermería es una profesión en la que predominan las mujeres. La proporción de enfermeros hombres-mujeres es de aproximadamente 1:19 en Canadá y Estados Unidos, a pesar de los intentos de corregir el desequilibrio. [27] [28]
El número de recién graduados y enfermeras formadas en el extranjero es insuficiente para satisfacer la demanda de enfermeras registradas, y esto afecta negativamente a las proporciones de personal; a esto a menudo se lo conoce como escasez de enfermeras . Un estudio informó que la escasez de enfermeras se debe a que las enfermeras abandonan voluntariamente la profesión. [29] En 2006 se estimó que aproximadamente 1,8 millones de enfermeras licenciadas decidieron no trabajar como enfermeras. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) estimó que para 2020, habría 1,2 millones de vacantes de enfermería disponibles. [30]
Se proyecta que la demanda de enfermeras aumentará en el futuro previsible (un aumento del 23% entre 2006 y 2016, según el Departamento de Trabajo de EE. UU. ). [31]
Muchas enfermeras afirman que están sobrecargadas de trabajo y mal pagadas, en parte porque no hay suficientes enfermeras que obtengan la certificación y demasiadas están abandonando la profesión. Las malas condiciones de trabajo aumentan el estrés. [32] [33]