La doncella enamorada es una pintura de género en óleo sobre lienzo de Jan Steen de alrededor de 1660. Muestra a una joven que sufre de mal de amores rodeada de su médico y una criada. Se encuentra en la colección del Museo Metropolitano de Arte . [1]
La doncella enamorada de Jan Steen representa una escena en el interior de una habitación perteneciente a una familia burguesa. [2] La habitación, por lo demás oscura, tiene una luz suave que ilumina las figuras desde una fuente situada en el lado delantero izquierdo de la habitación, oculta tras la línea de visión del espectador. Una fuente de luz secundaria procedente de las puertas abiertas permite que la escena se llene de iluminación adicional.
El punto focal de esta pieza se encuentra en el primer plano central, donde se encuentran las tres figuras centrales. Como protagonista, una joven está sentada en una silla con el pie izquierdo apoyado en un taburete. Junto a ella, a la izquierda, hay un hombre conocido por ser médico, que sostiene la muñeca de la doncella con una mano y una bolsa con la otra. A la derecha, una mujer mayor está de pie detrás de la doncella, con la mirada fija en el médico.
En primer plano, en el suelo, hay una serie de objetos: un paño, un calientacamas, un brasero y una cesta amarilla que contiene una botella de cristal. La combinación de la botella de cristal, que se suele utilizar para guardar la orina, y el brasero indican la cuestión de si la joven está embarazada. Para comprobar el embarazo, la orina se calentaba primero en el brasero. [3] La parte derecha del primer plano contiene un pequeño perro acurrucado, dormido sobre una almohada junto al taburete de la joven. [1]
El verdadero plano medio del cuadro contiene, a la derecha, una silla y una cama con dosel, de la que se ha corrido una cortina, que revela que la cama está vacía. En el medio, a la izquierda de la cama, hay una mesa con un mantel, encima de la cual hay un jarrón y un cuenco, y sobre la mesa cuelga una lámpara de araña negra. En la parte izquierda del plano medio hay una estatua de Cupido sobre la puerta.
El fondo está formado por el vestíbulo y el paisaje. En el vestíbulo se ven dos perros pequeños haciendo insinuaciones de apareamiento. El paisaje onírico del fondo más alejado indica una posible influencia de Jan Van Goyen , talentoso y destacado pintor de paisajes y suegro de Steen. [2]
Hay dos interpretaciones que explican en detalle el contexto, los temas y la iconografía presentes en La doncella enamorada y otras pinturas de Steen, en consonancia con el tema del género de la visita al médico: el mal de amores y la histeria. La primera interpretación derivada de esta obra es el tema del mal de amores. Esta teoría ha sido popular durante mucho tiempo entre muchos historiadores del arte y entradas de museos como la descripción proporcionada para esta obra por el Museo Metropolitano de Arte , donde se encuentra la pieza. [1] La segunda interpretación del contexto que rodea a esta pieza se origina en la antigua creencia médica y social en la histeria. Laurinda Dixon introdujo esta segunda interpretación en 1995 con su libro Castidad peligrosa: mujeres y enfermedad en el arte y la medicina preiluminada . Dixon rastrea los orígenes de la histeria de la enfermedad y proporciona un contexto para su prevalencia en el arte holandés del siglo XVII. [4]
Al observar las pinturas de género de Steen sobre visitas al médico, a primera vista puede parecer una visita normal al médico, pero al observarlas más de cerca hay muchas pistas y símbolos iconográficos en la escena que aluden a la idea de que esta pieza es parte de una larga tradición holandesa del siglo XVII de pinturas de "visitas al médico" que presentan una escena teatral cómica de un curandero y una doncella enferma de amor [1]. Estos detalles o pistas recurrentes se pueden ver en el médico con un ridículo atuendo teatral, la cama cercana con una cortina abierta, el perro sobre una almohada, el calientacamas o las brasas encendidas y la tercera persona que mira sin demasiada preocupación. [1] Jan Steen pintó varias de estas, al igual que muchos de sus contemporáneos en Leiden. Como es común en las pinturas de Steen, su uso de un género común a menudo incluye un mensaje cómico subyacente sobre el tema en cuestión, y en este caso es la pareja de perros copulando en la puerta. [1] Aunque la escena teatral específica se ha perdido, el tema principal ha sido reconstruido: no hay "cura" para la joven, porque sufre de "mal de amor". En la serie de pinturas de visitas al médico de Steen, no está claro si dirige su juicio al médico tonto o a la mujer enferma de amor. [5]
Perri Chapman escribe a favor de la teoría del mal de amores. En Jan Steen, Painter, Storyteller , Chapman señala que, aunque Steen dejó sus pinturas de visitas al médico en manos de la interpretación, el tema del mal de amores es obvio. [3] Chapman afirma que, aunque los historiadores del arte, incluido Simon Schama , han investigado en profundidad y han buscado ampliamente para extrapolar un posible significado oculto, la posibilidad de que las pinturas de visitas al médico de Steen tengan un significado más profundo que los elementos superficiales que llevan al espectador a la conclusión de que el mal de amores es muy poco probable. [3]
La raíz de la segunda interpretación es la enfermedad llamada histeria . Esta afección, diagnosticada por primera vez en la antigüedad, fue comprendida por los holandeses a través de textos vernáculos y se pensaba que era causada por un útero errante en las mujeres. [4] La interpretación de Dixon reconoce el argumento de larga data de que La doncella enamorada , entre otras pinturas que siguen la misma narrativa, pertenece a un estilo de pintura de género cómico popular en Leiden en el siglo XVII, pero indaga y explora un motivo más profundo, uno que interactúa con las creencias médicas, morales y sociales que rodean a las mujeres. [4] Este argumento se explica además por la realidad de que, aunque la histeria, o "mal de amores", también se daba comúnmente entre los hombres en el siglo XVII, Steen y otros pintores de género que representaban escenas similares comentaron casi exclusivamente solo la forma en que afectaba a las mujeres. [3] La exclusión de las pinturas de amores masculinos de Steen y otros artistas de Leiden lleva a Dixon, autor de Castidad peligrosa: mujeres y enfermedades en el arte y la medicina preiluminados , a la conclusión de que la naturaleza entrelazada de la medicina y la moralidad se utilizó como una medida para asegurar la continuidad de la domesticidad de las mujeres. [4] El mal de amores es un disfraz para la representación de la histeria en las mujeres, utilizado para reflejar las creencias médicas de la época e influir en el comportamiento de las mujeres. Las imágenes del mal de amores se usaban como refuerzos negativos para recordar a los espectadores los peligros y las repercusiones de la pereza y el celibato. [4]
Hay ciertos detalles de esta pieza que se prestan a ambas teorías; la pintura muestra al médico palpando la muñeca de su paciente para tomarle el pulso. Este hecho y la inclusión de una botella utilizada para analizar la orina de las mujeres enamoradas eran ejemplos precisos de prácticas médicas del siglo XVII para diagnosticar el mal de amores o el embarazo. [3] Los símbolos iconográficos como la estatua de Cupido y el calientacamas también se incluyen en el doble significado, aludiendo al amor o al síndrome del útero errante. [4]
Los símbolos iconográficos están dispersos en cada sección de La doncella enamorada de Steen . Los más reconocibles son: la estatua de cupido situada sobre la puerta abierta, el perro dormido junto a la doncella y los dos perros apareándose en el vestíbulo . Muchos motivos iconográficos, como el perro dormido a los pies de una figura o la presencia de cupido, símbolos predominantes en la pintura holandesa que simbolizan el amor y la lealtad, tienen una rica historia y se pueden identificar en obras de arte que se remontan incluso a la época imperial romana [6] del 27 a. C. al 476 d. C. [7] El tapiz ubicado en la pared trasera de la pintura, aunque erosionado, se confirma que es una escena del dios Apolo tocando el violín. Steen incorporó este motivo iconográfico a la pieza para mostrar un remedio común en ese momento para la melancolía, el humor medieval responsable de la depresión. [1]
Otros símbolos iconográficos pueden no ser tan obvios. Laurinda Dixon señala la conexión entre la inclusión de animales como perros y caballos en las pinturas de la visita del médico y el estado natural del útero de una mujer, que en la sociedad holandesa del siglo XVII todavía se creía que era salvaje y difícil de domesticar. [4] Los dos perros copulando en el fondo de la pieza aluden a la naturaleza salvaje y sexual del útero e insisten además en la necesidad de que la doncella enamorada se case y quede embarazada para curar su útero errante. [4]
Otro símbolo evidente en todas las pinturas de Steen sobre el género de la visita al médico es el escabel que contiene un quemador de carbón. Estos dispositivos eran especialmente populares en el norte de Europa, en lugares como Holanda, donde el clima es frío. [4] Una mujer colocaba el calentador de pies debajo de su falda para combatir el frío. Si bien el calentador de pies es un consejo práctico para el uso diario, también se refiere tanto a la naturaleza fría y húmeda de los cuerpos de las mujeres, una creencia común en la sociedad holandesa de la época, como a la cura para los ataques uterinos que se sabía que eran la causa de la histeria en las mujeres. [4] En esta pieza, Steen ha mostrado el quemador de carbón fuera del calentador de pies de madera. Esta elección es la referencia de Steen a la naturaleza del útero durante un ataque histérico; se desplaza en el cuerpo, no se encuentra donde debería estar. Dixon señala que la visibilidad de los carbones calientes para los espectadores simboliza la pasión insaciable de la mujer enferma de amor, cuyo útero se ha desviado debido a la abstinencia. [4]
Aparte del género humorístico popular en ese momento, se cree que Melencolia I , un grabado de Alberto Durero de 1514, es una fuente de inspiración para la composición y los elementos visuales de la creación de Steen de La doncella enamorada. [4] Melencolia I representa la personificación de uno de los cuatro humores: Melancolía. En el período medieval se creía que la melancolía era el peor de los cuatro humores, pero ese pensamiento cambió a una perspectiva más positiva cuando se le cambió el nombre durante la época del Renacimiento para insinuar rasgos de genio en un artista. [4] Steen, sin embargo, a diferencia de Durero, parece estar usando la melancolía en el sentido tradicional; representando a la doncella con una expresión melancólica. La inspiración y las similitudes entre Melencolia I y La doncella enamorada se pueden entender examinando la composición del grabado; Una mujer cuyo rostro ha sido moldeado con una mirada sombría, apoyada sobre un brazo, y la inclusión de la estatua de Cupido y un perro dormido cerca [10] .
Jan Steen asistió a la Universidad de Leiden, que durante su vida fue conocida por producir médicos de renombre, como el Dr. Nicolaes Tulp . En los Países Bajos, en ese momento, el concepto de "hospital" aún no existía y la mayoría de los médicos con formación recibían pacientes en sus casas y solo visitaban a sus pacientes en raras ocasiones. En casos de emergencia, atendían a los pacientes a su cargo, pero en general, las personas necesitadas que deseaban una visita a domicilio y las que no tenían un médico personal quedaban en manos de los servicios de los numerosos barberos-cirujanos especializados o curanderos ambulantes. Las mujeres embarazadas o en proceso de parto generalmente eran atendidas por parteras , no por médicos. Los estudios de archivo han demostrado que este género específico en la pintura era bastante popular entre los coleccionistas de arte del siglo XVII y se ha asumido que muchos compradores del siglo XVII eran médicos educados en Leiden que disfrutaban de esta broma específica.
Esta pintura llegó a la colección a través del legado de Helen Swift Neilson en 1945. Otras versiones de Jan Steen son:
