Según la tradición galesa , el evento al que a veces se hace referencia en inglés como la Contienda de los Bardos tuvo lugar en Deganwy en el Reino de Gwynedd , y fue una competición de habilidad bárdica entre Taliesin y los poetas de la corte del rey Maelgwn Gwynedd , liderados por Heinin. Según la historia legendaria de Taliesin, el poeta (que no debe confundirse con la figura histórica Taliesin ) era un niño de 12 años en ese momento, y era el bardo de Elffin ap Gwyddno . Se dice que Maelgwn mantuvo a Elffin en cautiverio y Taliesin desafió a sus bardos a una competición bárdica en la que Elffin era el premio. Taliesin ganó la competición y la libertad de Elffin, y también profetizó (correctamente) la muerte de Maelgwn a causa de una peste de origen pantanoso.
Los poemas Prifardd ydwyf i Elffin ( Primer Bardo Jefe soy yo para Elffin ) y Cân y Gwynt ( Canción al Viento ), que son poemas medievales posteriores atribuidos a Taliesin, se encuentran entre los que, según algunas versiones de la leyenda, cantó en la Contienda. Estos y otros poemas solo existen en manuscritos compilados a finales del período medieval y principios del moderno, y, según las pruebas lingüísticas, pueden datarse en el período medieval.