La Eparquía de Irinjalakuda es una eparquía sufragánea ( diócesis católica oriental ) en la provincia eclesiástica de la archieparquía católica sirio-malabar metropolitana de Thrissur en el distrito de Thrissur del estado de Kerala , en el sur de la India . Es parte de la Iglesia sirio-malabar .
Su sede episcopal es la catedral de Santo Tomás , en la ciudad de Irinjalakuda . El obispo Pauly Kannookkadan es actualmente el jefe de la diócesis. La antigua catedral (de la archidiócesis de Crangannore), ahora iglesia foránea de Santa María - Puthenchira , también se encuentra en esta eparquía.
En 2015, atendía pastoralmente a 269.867 católicos (20,4% de un total de 1.326.000) en 1.180 km2 en 134 parroquias y 20 misiones con 301 sacerdotes (209 diocesanos, 92 religiosos), 2.085 religiosos laicos (168 hermanos, 1.917 hermanas) y 53 seminaristas.
La eparquía fue creada como Diócesis de Irinjalakuda / Irinialakuden(sis) (adjetivo en latín) por el Papa Pablo VI en su bula Trichurensis Eparchiae del 22 de junio de 1978, en territorio separado de la entonces Eparquía (Diócesis) de Trichur (ahora su Metropolitana). En la actualidad, la diócesis de Irinjalakuda se encuentra bajo la archidiócesis de Thrissur.
Santo Tomás , uno de los apóstoles de Cristo, después de recibir el Espíritu Santo en Pentecostés, emprendió la misión de difundir el evangelio de Jesucristo por todo el mundo. Un repaso de la vida de Santo Tomás demostrará cómo cumplió esta gran misión en la India. Según la tradición , Santo Tomás llegó por mar y desembarcó en Kodungalloor (Cranganore), la capital del entonces Imperio Chera, en el año 52 d. C. Bautizó a familias en Kodungalloor y Palayur (Trichur). Santo Tomás predicó el evangelio dondequiera que fue y fundó iglesias. Según la tradición malabar, Santo Tomás fundó siete iglesias, que se encuentran en Cranganore, Quilon, Chayal, Kokkamangalam, Niranam, Paravur y Palayur. Desde allí fue a Coromandel y sufrió el martirio cerca del Pequeño Monte en Tamil Nadu. Su cuerpo fue llevado a la ciudad de Mylapore y fue enterrado en un santuario sagrado. Según los "Cantos de Ramban", Santo Tomás convirtió a 17.550 personas. Ordenó sacerdotes y consagró obispos. El Apóstol consagró a Kepa, un nativo, como obispo de Kodungalloor y como líder de los cristianos de Santo Tomás, y a Pablo como obispo de Mylapore. Vale la pena mencionar que el Apóstol dio a sus seguidores una forma de culto adaptada a su clima, cultura y costumbres. Desde el siglo IV, la Iglesia de la India inició la comunicación con la Iglesia siríaca oriental y pronto comenzó a introducir libros litúrgicos y a compartir ritos. De este modo, la Iglesia de la India se convirtió en miembro del Patriarcado babilónico (también conocido como asirio y sirio-caldeo) por motivos prácticos, no doctrinales.
El jefe de la Iglesia india se llamaba Metropolitano y Puerta de toda la India y tenía jurisdicción sobre todo el país. Cuando los prelados caldeos llegaron a la India como jefes espirituales de las provincias metropolitanas independientes bajo el patriarca sirio oriental, la administración de la Iglesia india estaba a cargo de un sacerdote nativo con el título de Archidiácono de toda la India o Jathikkukarthavian. La residencia del Metropolitano estuvo primero en Kodungallur, luego en Angamaly, etc. Debido a la estrecha asociación de los cristianos de Santo Tomás con la Iglesia siríaca oriental, la Iglesia india de Santo Tomás está clasificada en la historia bajo la matriz caldea de ritos, como leemos en CCEO C.28:2 Como dijo el Papa Pío XII "durante los siglos en que la India estuvo separada de Occidente y a pesar de muchas vicisitudes difíciles, las comunidades cristianas formadas por el Apóstol conservaron intacto el legado que les dejó, y tan pronto como el paso marítimo a fines del siglo XV ofreció un vínculo con sus compañeros cristianos de Occidente, la unión con ellos fue espontánea" ( AAS , XLV (1953) pp. 96 97). Así, la Iglesia sirio-malabar, como dijo el Papa Juan Pablo II , "nunca se separó de la comunión con la Iglesia de Roma, en una continuidad que la enorme distancia geográfica nunca ha podido romper". ("Insegnamenti Giovanni Paulo II". III/2. Roma, 1980, p. 513). En los siglos XV y XVI los metropolitanos cristianos de Santo Tomás, que entonces eran de rito siríaco oriental, tomaron Angamaly como su sede residencial. (Cf. Bulas del Papa Julio III del 10 de marzo de 1553 y del 4 de mayo de 1553 en Giamil , "Genuinae Relationes....." Roma 1902, pp. 17-18-24).
(todos indígenas del rito sirio-malabar )