La dama desaparecida ( en francés : Escamotage d'une dame chez Robert-Houdin , literalmente "Desaparición mágica de una dama en el Théâtre Robert-Houdin") es una película muda francesa de 1896 dirigida por Georges Méliès . Presenta a Méliès y Jehanne d'Alcy realizando un truco a modo de ilusión escénica, en el que D'Alcy desaparece en el aire. Un esqueleto aparece en su lugar antes de que finalmente regrese para una llamada de telón.
La película, rodada al aire libre en el jardín de Méliès sobre una plataforma decorada con decorados teatrales, está basada en una famosa ilusión escénica de Buatier de Kolta , en la que una mujer desaparecía escapando a través de una trampilla oculta . Sin embargo, utilizando una técnica de montaje conocida como empalme de sustitución , Méliès llevó a cabo el truco utilizando efectos especiales cinematográficos en lugar de maquinaria escénica convencional . El empalme de sustitución también le permitió a Méliès agregar nuevo material al final del truco, inventando la apariencia y transformación del esqueleto de utilería y el regreso de D'Alcy. La película, notable por ser el primer uso conocido de efectos especiales cinematográficos por parte de Méliès, sobrevive en archivos fílmicos; un erudito en Méliès también ha reconstruido una versión coloreada a mano .
Un mago sube al escenario y saca a su asistente. Extiende un periódico en el suelo (demostrando así que no hay ninguna trampilla escondida allí) y coloca una silla encima. Hace que su asistente se siente en la silla y extiende un chal sobre ella. Cuando se lo quita, ella ha desaparecido. Entonces agita los brazos en el aire y conjura un esqueleto. Coloca el chal sobre el esqueleto y lo retira para revelar a su asistente, viva y sana.
La dama desaparecida está basada en un número de magia del mago francés Buatier de Kolta . Méliès ya había imitado el acto en el escenario de su propio lugar, el Théâtre Robert-Houdin en París. [2] Cuando se producía la ilusión en el escenario, se utilizaba maquinaria escénica para hacer desaparecer a la asistente del mago. El periódico y el chal eran cruciales para que el truco funcionara; el periódico, en realidad un accesorio de goma hecho a medida, ocultaba una trampilla en el suelo del escenario, mientras que el chal cubría a la asistente durante su "desaparición" en la trampilla y fuera de la vista. [2] (La silla en el escenario estaba construida con un asiento desmontable, lo que permitía a la asistente deslizarse hacia abajo detrás del chal, a través de una solapa oculta en el periódico de goma). [1]
En la versión filmada, Méliès aparece como el mago, y su asistente es Jehanne d'Alcy . [3] D'Alcy, una intérprete del Théâtre Robert-Houdin, había tenido mucha experiencia con la versión teatral de la ilusión, en la que su pequeña estatura era ideal para escapar por la trampilla. [4] El escenario, aparentemente un interior de estilo rococó , estaba construido con pisos teatrales sobre una pequeña plataforma al aire libre que Méliès había instalado en su jardín en Montreuil-sous-Bois . [1]
El comienzo de la película sigue de cerca la ilusión escénica de Buatier de Kolta, completa con los accesorios de periódico y chal. [2] Sin embargo, en la película, Méliès no necesitó una trampilla, sino que utilizó una técnica de edición llamada empalme de sustitución , el primer ejemplo conocido de su uso de este efecto. [3] El empalme de sustitución permitió a Méliès y D'Alcy cortar directamente de una toma de D'Alcy, sentada en la silla debajo del chal, a una toma donde ella estaba fuera de pantalla; entre las dos tomas, Méliès mantuvo su posición, creando la ilusión de una desaparición mágica. [1] Méliès también aprovechó el empalme de sustitución para expandir el truco para la película, agregando la transformación hacia y desde un esqueleto; la ilusión escénica de Buatier de Kolta terminó con la aparición del asistente. [2]
Aunque más tarde afirmó haber inventado la técnica de forma independiente, después de que su cámara se atascara accidentalmente, Méliès probablemente desarrolló el empalme después de ver una versión rudimentaria en una película de la Edison Manufacturing Company de 1895, La ejecución de María Estuardo . La dama desaparecida es el primer uso conocido del efecto con fines mágicos en lugar de prácticos, y el empalme por sustitución se convirtió en el efecto especial más fundamental en la obra de Méliès. [1]
La dama desaparecida fue estrenada por la Star Film Company de Méliès y figura en el número 70 de sus catálogos. [5] Aunque las copias supervivientes de la película son en blanco y negro, también se vendieron copias coloreadas a mano de las películas de Méliès; el experto en Méliès Jacques Malthête reconstruyó una versión coloreada a mano de la película en 1979, utilizando materiales auténticos. [3] En 2017, la Cinémathèque Française digitalizó su copia de 35 mm en blanco y negro en resolución 4K . [4]