La dama pintada americana o dama americana ( Vanessa virginiensis ) [3] es una mariposa que se encuentra en toda América del Norte .
Las larvas se alimentan de varias asteráceas , como las cudweeds (género Gnaphalium ), las pussytoes ( Antennaria ) y las siemprevivas ( Anaphalis ), que pertenecen todas a la tribu Gnaphalieae . [4] Todas las etapas del ciclo de vida se pueden encontrar en toda la América del Norte templada, así como en Madeira y las Islas Canarias . Ocasionalmente se pueden encontrar individuos tan lejos como el suroeste de Europa. Se ha introducido en Hawái, donde es una de las cuatro especies de Vanessa . [5]
Vanessa virginiensis se distingue más fácilmente por sus dos grandes manchas oculares en el lado ventral, mientras que V. cardui tiene cuatro manchas oculares pequeñas y V. annabella no tiene ninguna. V. virginiensis también presenta de forma única un punto blanco dentro del campo subapical del ala anterior, ubicado en rosa en la parte inferior y, por lo general, también en el campo naranja del lado dorsal.
La mancha más grande en las puntas negras de las alas anteriores es blanca en V. cardui , naranja pálido en esta especie y naranja en la especie de la Costa Oeste. Esta última también tiene un color de fondo naranja más puro en el lado dorsal, a diferencia del tono más oscuro y (especialmente en V. virginiensis ) más rojo de las otras dos.
Un indicador menos fiable es la hilera de ocelos negros en la parte submarginal dorsal del ala trasera. En la dama pintada americana, los que están en los extremos opuestos de la hilera suelen ser más grandes y tienen "pupilas" azules. En V. annabella , esto se aplica a las dos manchas internas, mientras que en V. cardui algunos de los ocelos negros pueden tener pequeñas pupilas azules en la forma de verano , pero por lo general no tienen ninguna, y los ocelos en sí son todos aproximadamente del mismo tamaño. El tamaño de las alas es de unos 5 cm (2 pulgadas) de ancho.
El nombre "dama pintada" era usado por James Petiver , Adam Buddle y otros naturalistas en Inglaterra para la estrechamente relacionada Vanessa cardui . Petiver la había descrito como "Papilio Bella donna dicta". Fabricius llamó a la forma americana de la mariposa Papilio huntera basándose en un espécimen errante capturado en Gran Bretaña y durante algún tiempo se la conoció como mariposa de Hunter. WJ Holland identificó a "Hunter" como un indio americano llamado John Dunn que había sido conocido por su habilidad para cazar como el "cazador". John Dunn se había mudado más tarde a Europa, pero esta hipótesis ha sido señalada como improbable ya que John Dunn "Hunter" nació alrededor de 1798 y es muy probable que Fabricius la haya nombrado en honor a su amigo y compañero de colección William Hunter . [6] [7]
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