La cultura Marajoara o Marajó fue una antigua cultura de la era precolombina que floreció en la isla de Marajó en la desembocadura del río Amazonas en el norte de Brasil . En una encuesta, Charles C. Mann sugiere que la cultura pareció florecer entre el 800 d. C. y el 1400 d. C., según estudios arqueológicos. [1] Los investigadores han documentado que hubo actividad humana en estos sitios ya en el año 1000 a.C. La cultura parece haber persistido hasta la era colonial. [2]
Los arqueólogos han encontrado cerámica sofisticada en sus excavaciones en la isla. Estas piezas son grandes y están elaboradamente pintadas y grabadas con representaciones de plantas y animales. Estos proporcionaron la primera evidencia de que había existido una sociedad compleja en Marajó. La evidencia de la construcción de montículos sugiere además que en esta isla se desarrollaron asentamientos bien poblados, complejos y sofisticados, ya que se creía que sólo esos asentamientos eran capaces de proyectos tan extensos como grandes movimientos de tierras. [3]
Se ha cuestionado el alcance, el nivel de complejidad y las interacciones de recursos de la cultura Marajoara. Trabajando en la década de 1950 en algunas de sus primeras investigaciones, la estadounidense Betty Meggers sugirió que la sociedad emigró de los Andes y se estableció en la isla.
En la década de 1980, otra arqueóloga estadounidense, Anna Curtenius Roosevelt , dirigió excavaciones y estudios geofísicos del montículo Teso dos Bichos. Concluyó que la sociedad que construyó los montículos se originó en la propia isla. [4]
La cultura precolombina de Marajó pudo haber desarrollado una estratificación social y haber sustentado a una población de hasta 100.000 personas. [1] Los nativos americanos de la selva amazónica pueden haber utilizado su método de desarrollo y trabajo en terra preta para hacer que la tierra fuera adecuada para la agricultura a gran escala necesaria para sustentar grandes poblaciones y formaciones sociales complejas como las jefaturas . [1]
Prueba concluyente de esta antigua presencia humana en el Amazonas es la cueva de Pedra Pintada, situada cerca de la ciudad de Monte Alegre, en Pará (Brasil), que fue estudiada por la arqueóloga estadounidense Anna Roosvelt.
En la zona de las cuevas se pueden admirar varias pinturas rupestres que representan figuras antropomorfas y zoomorfas, así como representaciones del sol, el cual era adorado como un dios. [5]
Rossetti et al. propuso que los asentamientos arqueológicos asociados a montículos aislados o compuestos se "desarrollaron sistemáticamente sobre extensas superficies elevadas formadas debido a procesos sedimentarios naturales". [6]
Por tanto, los grandes montículos o tesos de Marajoara no son enteramente artificiales. Más bien, los habitantes aprovecharon las superficies elevadas naturales preexistentes y las agregaron encima para construir sus movimientos de tierra. Esta interpretación sugiere una menor inversión laboral acumulada en la construcción de los montículos.
"Varios montículos en la isla Marajo y varios en Bolivia han arrojado fechas de radiocarbono tan tempranas como entre 1000 y 300 a. C. en niveles tempranos, lo que sugiere que los primeros montículos de la tradición se construyeron en el Formativo, el período en el que la horticultura parece generalizarse por primera vez. tiempo." [7]
La fase más temprana de actividad humana y construcción de montículos en la isla Marajo se conoce como la "fase Ananatuba". El sitio Castanheira de esa fase es un montículo artificial. [8]
Los restos de plantas en la isla de Marajo muestran un patrón de subsistencia que dependía en gran medida de pequeños cultivos de semillas, así como de pequeños peces, que eran cultivados o protegidos por los pueblos indígenas. Muchos de los restos de semillas carbonizadas aún no han sido identificados, aunque parecen ser herbáceos y derivados de pastos locales (Roosevelt 1991: 377, 405). Árboles como las palmas de açai y tucuma también proporcionaron importantes suplementos en la dieta marajo, además de ser utilizados para fabricar artículos como cestas o canoas (Roosevelt 1991; Meggers 1957). La evidencia de restos humanos muestra que los pueblos Marajo limitaron su consumo de cultivos de raíces con almidón como la mandioca ; más bien, los fuertes patrones de desgaste de los dientes sugieren una dieta basada predominantemente en cultivos de semillas, árboles frutales y pescado (Roosevelt 1991: 394-395). Dado que los peces pequeños constituyen la mayor parte de la fauna de la biomasa y hay relativamente pocos animales terrestres, se deduce que los pueblos prehistóricos se centraron en las abundantes poblaciones de peces pequeños (Roosevelt 1991: 23). El método para capturar peces probablemente era muy similar a las técnicas actuales, que consisten en aturdir a los peces con la planta venenosa de liana y recolectarlos mientras flotan hacia la superficie. Este método de recolección masiva no es tan útil en la temporada de lluvias como lo es durante los meses secos, cuando los peces quedan atrapados en arroyos o estanques que retroceden (Roosevelt 1991: 382-383).
La tecnología agrícola en Marajo se limita, principalmente, a hachas de piedra que se introdujeron en la Fase Marajoara (Meggers 1957: 603). Otros artefactos de piedra incluyen planchas encontradas en Teso Dos Bichos durante las excavaciones de Roosevelt, aunque son muy raras. Su rareza es otro marcador de la ausencia de cultivos de raíces en la dieta de Marajo (Roosevelt 1991: 378).
Los montículos de tierra, a diferencia de los artefactos líticos, son abundantes. Se utilizaron como cementerio y también como vivienda, ya que las zonas bajas son propensas a inundarse en la temporada de lluvias. Es posible que los montículos también hayan tenido un propósito defensivo. Es posible que los pueblos prehistóricos de la isla Marajo también hayan construido rampas, canales, estanques y campos drenados que se encuentran cerca de montículos de terraplenes, pero la mayor parte de la evidencia probablemente haya sido sepultada por sedimentos en inundaciones estacionales (Roosevelt 1991: 33).
La evidencia de las redes comerciales en Marajo se encuentra principalmente en la lítica, porque la isla no tiene una fuente local de roca ígnea o metamórfica adecuada (Roosevelt 1991: 9, 348; Meggers 1957: 371). Ninguno de los artefactos líticos ha sido obtenido, aunque están hechos principalmente de una roca máfica microcristalina verde (Roosevelt 1991: 348). Estas piedras verdes suelen estar más asociadas con Mesoamérica, un posible punto de origen de la piedra importada de Marajo.
Con la fase Marajoara se produjo una mayor complejidad de los artículos ceremoniales y una uniformidad de los artículos utilitarios, lo que sugiere que la fabricación de cerámica se convirtió en una industria especializada en este momento. Sin embargo, en algún momento de la fase Marajoara hubo una disminución en las características que indican especialización de la cerámica (Meggers 1957: 403-404).
Muchas de las excavaciones en la isla Marajo se han centrado en los montículos de tierra más grandes (Meggers 1957). Es probable que los montículos más pequeños y los sitios sin montículos los superen en número (Roosevelt 1991: 33).
Estratificación multinivel de sitios por tamaño (Roosevelt 1991: 39):
Los montículos predominan en las áreas más bajas que son más propensas a sufrir inundaciones graves (Roosevelt 1991: 31). Fueron construidos con materiales de tierra y se utilizó basura como relleno para mantenerlos (Roosevelt 1991: 37).
Los montículos sirvieron para muchos propósitos (Roosevelt 1991: 333-334, 401-402), por ejemplo como cementerios, viviendas, defensa militar y defensa contra inundaciones estacionales.
Los montículos albergaban estructuras residenciales similares a las malocas actuales, que son casas comunales amazónicas (Roosevelt 1991: 37). Se trataba de estructuras multifamiliares con varios hogares alineados a lo largo del centro del edificio; cada hogar probablemente representaba una familia nuclear (Roosevelt 1991: 37). Las malocas estaban dispuestas de este a oeste (Roosevelt 1991: 37) y generalmente agrupadas en un patrón ovalado concéntrico (Roosevelt 1991: 401). Fueron construidos con tierra, postes de madera y techos de paja (Roosevelt 1991: 37). Estaban ocupados continuamente, como lo demuestran las capas superpuestas de estructuras (Roosevelt 1991: 335), con hasta 20 estructuras construidas una encima de otra en algunos lugares, como Os Camutins (Roosevelt 1991: 38). Había instalaciones permanentes para cocinar hechas de arcilla cocida y pisos enlucidos, que frecuentemente fueron reparados con el tiempo (Roosevelt 1991: 38, 334-335).
También hay movimientos de tierra monumentales, calzadas elevadas, rampas, canales, estanques y campos drenados que han quedado enterrados por una extensa sedimentación (Roosevelt 1991: 33, 331-333, 422).
Los viajeros del siglo XIX notaron tanto la presencia de montículos como la belleza de las cerámicas encontradas en su interior o expuestas en sus costados. [9] Los museos de Europa y Estados Unidos comenzaron a coleccionar algunas de las piezas más grandes y hermosas, las más grandes de las cuales son urnas funerarias. Enterradas en pisos de casas construidas sobre los montículos, las urnas elaboradamente decoradas contienen los restos de personas importantes. Cuando los individuos morían, se les quitaba la carne de los huesos y los restos se colocaban en las urnas, que se remataban con un cuenco o plato. [10]
La gente de Marajo produjo muchos artefactos diversos (Roosevelt 1991: 59-60), como vasijas de cerámica (urnas, jarras, botellas, tazas, cuencos, platos, platos), figurillas, grandes estatuas, cubiertas púbicas, colgantes, joyas para orejas y labios. , silbatos, espirales de huso y miniaturas de cerámica de hachas, machacadores, martillos y otras herramientas. Los líticos eran muy raros porque la isla de Marajo no tiene ninguna fuente de piedra adecuada (Roosevelt 1991: 9, 348; Meggers 1957: 371). Los elementos líticos que se han encontrado sugieren que fueron utilizados como artículos y regalos de alto estatus, o en la producción artesanal (Roosevelt 1991: 396).
Se encontraron vasijas de cerámica elaboradas en los vertederos de basura entre las casas y en las tumbas, pero no alrededor de los hogares, que contenían sólo artículos domésticos sencillos (Roosevelt 1991: 37, 402). Además, los sitios con montículos bajos y sin montículos contienen muy poca o ninguna vajilla fina (Roosevelt 1991: 37). Algunos artefactos se encuentran sólo en sitios específicos; por ejemplo, Teso dos Bichos contiene miles de pequeños abrasivos de cerámica y arenisca, que son muy raros o están ausentes en otros sitios (Roosevelt 1991: 37).
El patrón general de cambio que se encuentra en los artefactos de Marajo, especialmente en la cerámica, es uno que avanza hacia cerámicas más complejas, elaboradas y especializadas a lo largo de la Fase Marajoara. Pero más adelante, en la Fase Marajoara, la especialización y la complejidad disminuyeron. (Roosevelt 1991; Meggers 1957).
Aunque algunas características apuntan a la estratificación, la evidencia sobre la desigualdad y el liderazgo no es concluyente en cuanto a si se basó en género o clase, o si representó un gobierno centralizado (Roosevelt 1991: 411). La existencia de grandes montículos y grandes malocas multifamiliares, artesanías complejas y subsistencia intensiva se interpreta típicamente como evidencia de una autoridad centralizada y clases socioeconómicas estratificadas, pero ésta no es una suposición respaldada empíricamente (Roosevelt 1991: 417). Sin embargo, los datos sobre el liderazgo no son concluyentes en cuanto a si hubo o no un gobierno centralizado (Roosevelt 1991: 420). Los registros etnohistóricos describen a líderes cívico-ceremoniales, pero los Marajoara existieron varios siglos antes del contacto europeo y pueden haber sido bastante diferentes de las sociedades del período de contacto posterior. La iconografía marajoara no sugiere una autoridad política centralizada, pero sí sugiere una clasificación social basada en la genealogía matrilineal (Roosevelt 1991: 398, 408).
Los rasgos esqueléticos también apuntan a algún tipo de estratificación, probablemente entre élites y plebeyos. A través del análisis óseo quedó muy claro que algunos individuos estaban bien nutridos y eran altos, mientras que otros eran significativamente más bajos y consumían dietas más pobres. Además, algunas deformaciones del cráneo entre los esqueletos bien nutridos también apuntan a una clase de élite (Roosevelt 1991: 399). A pesar de la evidencia actual, sólo se han examinado unos pocos individuos. Se requiere una investigación más exhaustiva y sistemática de los entierros y las casas para determinar si la diferenciación en la producción y el consumo de alimentos se basó en la clase o el género (Roosevelt 1991: 403, 417).
Hay evidencia de que las mujeres tenían un estatus más bajo en relación con los hombres en Marajo, pero otra evidencia sugiere que las mujeres tenían más importancia y un estatus más alto que en la Amazonia contemporánea. Las interpretaciones de la sociedad son difíciles de definir. (Roosevelt 1991: 410-411). Por ejemplo, las mujeres ocupan un lugar destacado en el arte marajoara, retratadas como creadoras y héroes o fundadoras del linaje. Además, los hogares eran matrilocales y las mujeres eran importantes en la producción de subsistencia. La etnohistoria amazónica describe muchas sociedades de llanuras aluviales con descendencia matrilineal atribuida a un ancestro femenino mítico. La evidencia etnohistórica amazónica también señala que las mujeres tienen un alto estatus socioeconómico, así como roles políticos y rituales de liderazgo (Roosevelt 1991: 411).
El hecho de que las mujeres estén en gran medida ausentes de las urnas funerarias elaboradas y sean muy pocas en comparación con los esqueletos masculinos podría considerarse como evidencia de estratificación de género. Sin embargo, las mujeres de alto rango no siempre ocupan cargos políticos y, por lo tanto, su ausencia en entierros elaborados no necesariamente indica un estatus inferior (Roosevelt 1991: 409).
Los sitios con montículos bajos y sin montículos tienen muchas menos cerámicas elaboradas, si es que tienen alguna. Además, las cerámicas elaboradas se encuentran sólo en contextos de basura y entierros, no alrededor de hogares (Roosevelt 1991: 339-340). Esto podría sugerir que las mujeres fabricaban y usaban principalmente vajillas domésticas, mientras que los hombres controlaban principalmente la vajilla ceremonial (Roosevelt 1991: 407). Sin embargo, la verdadera relación entre la distribución de la cerámica y el rango social aún no está clara y necesita ser investigada más a fondo (Roosevelt 1991: 396).
El sistema de creencias del pueblo Marajo no se comprende del todo, aunque es casi seguro que involucraba a importantes figuras femeninas (Roosevelt 1991). La iconografía y el arte marajoara retratan a mujeres con poderes y roles chamánicos (Roosevelt 1991: 410), consistentes con sociedades que consideran la descendencia a través de un ancestro femenino mítico. Había paralelos con la cosmología amazónica, que entiende que el universo está dividido por géneros, con los hombres relacionados con el sol y las mujeres con la luna. Además, las mujeres ancestrales consideradas creadoras en la cosmología amazónica pueden estar representadas en la iconografía marajoara (Roosevelt 1991: 412). Los patrones de asentamiento de los marajo están alineados de este a oeste, lo que es consistente con un universo dividido por género (Roosevelt 1991: 413). Es posible que el culto a los antepasados fuera muy importante, ya que los difuntos eran colocados en urnas y enterrados en los montículos que los marajoaranos utilizaban como residencia (Roosevelt 1991).
El tipo de tumba más común es la urna funeraria (Roosevelt 1991: 44). Los ajuares funerarios suelen incluir objetos líticos y cerámicas elaboradas (Roosevelt 1991: 396). Los restos óseos se conservan muy bien en urnas funerarias, que estaban cubiertas con suelo arcilloso (Roosevelt 1991: 426). Todavía se han encontrado pocos esqueletos femeninos (Roosevelt 1991: 409). "Mis fuentes no discutieron las causas de muerte, pero afirmaron que los esqueletos disponibles mostraban relativamente pocas patologías y vivían vidas más saludables con dietas más nutritivas que los amazónicos post-contacto" (Roosevelt 1991: 394). A pesar de la importancia, abundancia y facilidad de la excavación, muy pocos cementerios de Marajo han sido excavados y analizados sistemáticamente (Roosevelt 1991: 387).
Si bien los restos esqueléticos aún no han sido analizados en busca de patrones de trauma, sí muestran signos peculiares de desarrollo muscular que sugieren fuertemente una participación regular en la guerra (Roosevelt 1991: 406-407). Los patrones de desarrollo muscular son similares a los de los luchadores modernos, que practican y entrenan específicamente para la lucha libre. Encontrar un desarrollo muscular similar sugiere que los marajoaranos estaban entrenados para el combate. Los montículos de tierra claramente podrían tener fines defensivos además de proteger contra inundaciones. Aparte de la posición defensiva de las residencias sobre montículos de tierra, hay relativamente poca evidencia que pueda confirmar o negar la existencia de guerra o violencia localizada. Sin embargo, la frecuente presencia de guerras en muchas otras sociedades del mundo hace que sea poco probable que los marajoaranos vivieran en completa paz.
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El motivo más común encontrado en la iconografía marajoara involucra imágenes femeninas (Roosevelt 1991: 410-415), como mujeres como ancestros míticos, creadoras, héroes culturales o mujeres retratadas en roles chamánicos y con poder chamánico. Estos motivos femeninos se encuentran típicamente en artefactos cerámicos, ya sean vasijas de cerámica o estatuas (Roosevelt 1991).
Se cree que la isla Marajo estuvo ocupada hasta poco antes de la conquista europea, lo que sitúa la fecha de abandono alrededor del año 1300 d. C. (Roosevelt 1991: 405). El abandono está determinado por el hecho de que las estructuras dejaron de ser reparadas y mantenidas, y no se produjeron más construcciones después de este tiempo (Roosevelt 1991; Meggers 1957). Aún no se han determinado los factores que provocaron el abandono de la isla (Roosevelt 1991: 97, 405).
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Los viajeros del siglo XIX notaron tanto la presencia de montículos como la belleza de las cerámicas encontradas en su interior o expuestas en sus costados. [9] Los museos de Europa y Estados Unidos comenzaron a coleccionar algunas de las piezas más grandes y hermosas, las más grandes de las cuales son urnas funerarias. Enterradas en pisos de casas construidas sobre los montículos, las urnas elaboradamente decoradas contienen los restos de personas importantes. Cuando los individuos morían, se les quitaba la carne de los huesos y los restos se colocaban en las urnas, que luego se tapaban con un cuenco o plato. [10]
Además de las urnas, los artefactos cerámicos incluyen platos, cuencos, jarrones y tangas (cubiertas púbicas femeninas).
