La cueva de la Madre Ludlam , también conocida como cueva de la Madre Ludlum o agujero de la Madre Ludlum , es una pequeña cueva en el acantilado de arenisca del valle de Wey en Moor Park , cerca de Farnham , Surrey , en Inglaterra . La cueva es el tema de varias leyendas locales. Un manantial que nace en la cueva está registrado en los "Anales de la Abadía de Waverley" del siglo XIII como "Ludewell"; otras grafías a lo largo de la historia incluyen "Ludwell" y "Luddwelle". A un monje llamado Symon se le atribuye la identificación del manantial como un suministro de agua adecuado para la Abadía de Waverley en 1218, después de que la fuente original se hubiera secado. [1] Los hermanos de la abadía dedicaron el manantial a Santa María, por lo que también se lo conoció como el Pozo de Santa María. La cueva se formó naturalmente por el manantial, pero es posible que los monjes la hayan ampliado y la hayan convertido en una gruta (posiblemente durante el siglo XVIII) y la hayan mejorado aún más añadiendo una entrada arqueada de piedra de hierro , posiblemente durante el reinado de la reina Victoria .
La cueva fue explorada y examinada en 1945 cuando tenía alrededor de 200 pies de largo [2] y 192 pies hasta un reciente colapso del techo en 1961. [3]
Según el panel informativo erigido en la cueva por el Ayuntamiento de Waverley, el nombre Ludwell se remonta a la lengua celta y significa "manantial burbujeante". [4] John Aubrey visitó la zona en 1673 y se enteró de que Ludwell llevaba el nombre de Lud, rey de los sajones del sur , que fue allí a lavarse las heridas después de una batalla. Una historia que se originó con el escritor normando-galés de leyendas historicizadas Geoffrey de Monmouth tiene a Ludd, Lud o Llud como gobernante de la Gran Bretaña celta. Geoffrey sugirió que Londres, originalmente llamado Trinovantum, fue rebautizado en honor al rey Lud y conocido como Lud's Dun (Dun es la palabra celta para Castillo o Fort en la colina) que se convirtió en Londres. La puerta occidental de la ciudad de Londres se llama Ludgate . Los arqueólogos no han encontrado nada que sugiera que estas historias se basan en hechos. Un etnógrafo moderno identificaría a Lud como un dios celta. [5] Hay numerosos topónimos en Inglaterra y muy pocos en Irlanda. [6] También se le conoce como el dios celta de la curación . [7] Por lo tanto, los pueblos de habla celta deben haber sabido de la existencia del manantial, pero se desconoce si lo consideraban un manantial sagrado mucho antes de que los monjes de la cercana Abadía de Waverley lo utilizaran como fuente de agua fresca y lo rededicaran a Santa María (la Santa Madre). El elemento "Lud" del nombre se mantiene en la última adaptación, "Madre Ludlam". Alternativamente, el nombre puede derivar del anglosajón "hlūd well", que significa "un manantial ruidoso y ruidoso". [8]
La cueva ha estado asociada durante mucho tiempo con la leyenda de la "Madre Ludlam", que supuestamente era una bruja blanca que vivía en la cueva. Las primeras versiones de la leyenda, como la registrada por John Aubrey en 1673 en su Historia natural y antigüedades de Surrey , no hacen mención de ninguna bruja y es probable que la historia estuviera originalmente asociada con las hadas . [9]
Existen varias versiones de la leyenda. [10] La versión más simple es que la Madre Ludlam prestaba utensilios y que le habían prestado un gran caldero, pero no lo devolvieron; ella se enfureció y el prestatario, asustado por su ira, buscó refugio en la iglesia de Frensham . El caldero asociado con esta leyenda permanece en la iglesia hasta el día de hoy, pero los historiadores creen que se utilizó para elaborar cerveza de iglesia en tiempos pasados: está hecho de cobre martillado y mide tres pies de diámetro y 19 pulgadas de profundidad; es del tipo que se usaba comúnmente en la Edad Media para el servicio de catering en las bodas de los feligreses y los festivales religiosos.
Según consta en 1937, la leyenda cuenta que un día el Diablo , disfrazado, visitó a la Madre Ludlam y le pidió prestado el caldero que utilizaba para mezclar sus pociones. Al reconocer al Diablo por las huellas de sus pezuñas en la arena, ella se negó, por lo que el Diablo robó el caldero, con la bruja persiguiéndolo. Dando grandes saltos, el Diablo creó una serie de colinas donde tocaba el suelo, que ahora son las colinas de arenisca cerca de Churt , conocidas como los Saltos del Diablo . El Diablo dejó caer el caldero, o tetera, en la última de estas colinas, "Kettle Bury" o "Kettlebury Hill". La Madre Ludlam recuperó el caldero y lo colocó en la iglesia de Frensham, donde estaría a salvo del Diablo.
Otra versión, registrada en la década de 1920, es que el caldero se podía tomar prestado subiendo al más alto de los Saltos del Diablo (conocido como Salto Pedregoso) y susurrando a las hadas que vivían allí a través de un agujero en el afloramiento rocoso de la cima. El prestatario no lo devolvió a tiempo, por lo que las hadas lo condenaron a que el caldero lo siguiera a dondequiera que fuera. Afligido por la presencia de su perseguidor, buscó refugio en la iglesia de Frensham, donde se desplomó y murió, dejando el caldero atrapado en su interior.
William Cobbett escribió sobre la cueva en sus Rural Rides , relatando su visita del 27 de octubre de 1825:
Desde Waverley fuimos a Moore Park , que en su día fue la residencia de Sir William Temple y, cuando yo era muy pequeño, la residencia de una dama o señora Temple. Allí le mostré a Richard "Mother Ludlum's Hole"; pero, ¡ay!, no es el lugar encantador que yo conocía ni el que Grose describe en sus Antigüedades. La empalizada semicircular ha desaparecido; los cuencos para recoger el incesante arroyuelo han desaparecido; las tazas de hierro, sujetas con cadenas, para que la gente bebiera, han desaparecido; el pavimento está hecho trizas; los asientos para sentarse a ambos lados de la cueva han desaparecido; el arroyo que corría por un canal pavimentado limpio, ahora forma una cuneta sucia; y el terreno de enfrente, que era un bosque, principalmente de laureles, atravesado por senderos de hierba muy bien cortada, ahora se ha convertido en un pobre bosquecillo de alisos de aspecto descuidado. [11]
La cueva se encuentra ahora en un estado de conservación aún más grave tras el derrumbe de parte de su techo durante la sequía de 1976, que también afectó al suelo de la cueva, cubriendo los signos restantes de habitación con un gran montículo de arena.
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La cueva proporciona un refugio para una variedad de especies de murciélagos: el murciélago de Natterer ( Myotis nattereri ), el murciélago de Daubenton ( M. daubentonii ) y el murciélago orejudo ( Plecotus auritus ) existen en algunos números. Los esfuerzos de conservación ahora están alentando el regreso del murciélago de herradura mayor ( Rhinolophus ferrumequinum ). [12] La entrada a la cueva ha sido objeto de un proyecto de asociación entre Waverley Borough , English Nature y el Ayuntamiento de Farnham en 2001/2002, para proporcionar un reemplazo para una reja ornamental anterior, dañada, para proteger la cueva y el refugio de murciélagos. English Nature tiene un diseño para una reja de murciélagos de bajo costo para el agujero en el techo de la cueva. [13] Frente a la entrada de la cueva se encuentra la Reserva Natural Moor Park del Surrey Wildlife Trust , que es un SSSI que consiste principalmente en carr de alisos .
Encima de la cueva de la Madre Ludlam hay otra cueva más pequeña, conocida como la cueva del Padre Foote, que es el tema de otra historia. Un hombre llamado Foote supuestamente cavó la cueva [14] y se refugió aquí, después de haberse alojado previamente en la posada Seven Stars en Farnham durante un tiempo. Un día lo encontraron tendido, enfermo, junto al arroyo. Lo llevaron al asilo de Farnham , donde murió el mismo día de 1840. Sus últimas palabras fueron "Llévame a la cueva otra vez". [15] No se registra cómo su nombre se transmutó en Padre Foote.
51°12′15″N 0°45′18″O / 51.2043, -0.7549