La cueva de Gutman ( letón : Gūtmaņa ala ) es la cueva más ancha y alta de los países bálticos , [1] ubicada junto al río Gauja en el área conocida como el antiguo valle de Gauja en el Parque Nacional Gauja cerca de Sigulda , Letonia . Comenzó a formarse hace más de 10.000 años cuando el agua de deshielo erosionó la roca arenisca después de la Edad del Hielo . Es la atracción turística más antigua de Letonia . En las paredes de la cueva se encuentran inscripciones del siglo XVII. En esta cueva comenzó la leyenda de la Rosa de Turaida .
La cueva de Gutman es la cueva más ancha y alta del Báltico. Tiene 18,8 metros de profundidad, 12 metros de ancho y 10 metros de alto. La cueva se formó a partir de la roca arenisca de color marrón amarillento de la orilla del río Gauja; su formación se debe a una interacción milenaria entre el río y un manantial subterráneo.
La cueva se considera la atracción turística más antigua de Letonia porque los visitantes, desde los primeros días, han dejado "decoraciones" como nombres, iniciales y fechas de sus visitas grabadas en las paredes de la cueva. En el interior de la cueva se encuentran escudos de armas y los nombres de varios barones y propietarios. [ cita necesaria ] Estos fueron hechos por encargo por artesanos locales que esperaban a los visitantes adinerados cerca de la cueva armados con herramientas, escaleras de mano y plantillas. Ya no se permite escribir en las paredes de la cueva porque el sitio es un monumento arqueológico y geológico protegido.
La cueva de Gutman es un lugar de culto antiguo. Hasta el siglo XIX la gente vendría a hacer sus ofrendas a las deidades .
La leyenda cuenta que en la primavera de 1601, durante las guerras polaco-suecas , el ejército sueco ocupó el castillo de Turaida . Después de la batalla, el encargado de los registros del castillo, llamado Greif, encontró entre los cadáveres a una niña de apenas unas semanas de edad. Él la acogió y la crió como a su hija. Resultó que era el mes de mayo y la llamó Maija/Mayo. Con el paso de los años la pequeña creció hasta convertirse en una hermosa doncella y por su belleza fue llamada la Rosa de Turaida . Su prometido, Victor Hail, era jardinero en el castillo de Sigulda , al otro lado del río Gauja, y por las noches se reunían en la cueva de Gutman.
Un desertor polaco, Jakubovsky, deseaba a Maija y quería que se casara con él, pero la chica rechazó su propuesta. Esto enfureció a Jakubovksy y decidió tomarla por la fuerza. Le envió a su compañero desertor Skudritis con un mensaje falso de Víctor diciéndole que fuera al lugar de reunión habitual pero a una hora diferente. Cuando la niña llegó y se dio cuenta de que estaba atrapada, prefirió morir antes que avergonzarse. En aquella época la gente creía en el poder de la magia. Maija tenía un pañuelo de seda rojo alrededor del cuello, regalo de Víctor. Ella le ofreció este pañuelo, que, según dijo, tenía poderes mágicos y era imposible de cortar, a cambio de dejarla ir. Animó a Jacubovky a probar los poderes del pañuelo y usar su espada para ver si estaba diciendo la verdad. Al principio Jakubovsky vaciló, pero luego cortó con toda su fuerza sólo para ver a la chica colapsar. Jakubovky, temiendo el castigo por su acto, huyó al bosque y se ahorcó. Más tarde esa noche, Víctor encontró a su amor asesinado en la cueva y corrió hacia Turaida en busca de ayuda. En las prisas perdió su hacha en el lugar y finalmente fue acusado de asesinato y condenado a muerte. Sin embargo, el curso de los acontecimientos fue cambiado por Skudritis, que había seguido a Jakubovsky y había visto lo sucedido. Le contó al tribunal lo que presenció y Víctor fue absuelto. La niña fue enterrada en el cementerio de la iglesia de Turaida, donde se puede visitar su lugar de descanso final. Durante mucho tiempo se pensó que esta historia era una triste leyenda, pero a mediados del siglo XIX los archivos judiciales de Vidzeme revelaron la transcripción del asesinato de Maija en la cueva de Gutman, fechada en agosto de 1620. Esta antigua leyenda ha llevado a muchos artistas crearon obras en alabanza de la devoción de La Rosa de Turaida y el poder del amor. [ ¿cual? ]
Justo al lado de la Cueva de Gutman se encuentra la Cueva de Víctor, más pequeña. La historia cuenta que Victor Hail abrió esta cueva para su prometida, la Rosa de Turaida, para que pudiera verlo trabajar en los jardines del Castillo de Sigulda.
La historia de Maija y Víctor es similar a la de Romeo y Julieta , y por este motivo a Sigulda se la conoce a veces como la "Ciudad del Amor". [ cita necesaria ]