La cronoterapia es un tratamiento conductual que intenta retrasar cada vez más la hora de acostarse y levantarse cada día, las 24 horas del día, hasta que la persona duerma según un horario normal. [1] Este tratamiento puede ser utilizado por personas con trastorno de la fase retrasada del sueño (DSPD), que generalmente no pueden restablecer su ritmo circadiano adelantando la hora de acostarse y levantarse. DSPD es un trastorno del ritmo circadiano del sueño, caracterizado por un desajuste entre el reloj biológico interno de una persona y las normas sociales. [2] La cronoterapia utiliza la respuesta de la fase humana a la luz o la melatonina. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño ha recomendado la cronoterapia para el tratamiento del ritmo circadiano y los trastornos del sueño. [3]
A continuación se muestra un ejemplo de cómo la cronoterapia podría funcionar durante un tratamiento de una semana, donde el paciente se acuesta 3 horas más tarde todos los días hasta alcanzar la hora deseada de sueño y vigilia. [1]
Si bien esta técnica puede proporcionar un alivio de la falta de sueño a las personas que deben levantarse temprano para ir a la escuela o al trabajo, los nuevos horarios de sueño y vigilia sólo pueden mantenerse siguiendo un horario estrictamente disciplinado para dormir y levantarse.
Una cronoterapia modificada [4] se denomina privación controlada del sueño con avance de fase , SDPA. Uno permanece despierto durante toda la noche y el día, luego se acuesta 90 minutos antes de lo habitual y mantiene el nuevo horario de acostarse durante una semana. Este proceso se repite semanalmente hasta llegar a la hora de acostarse deseada.
A veces, aunque con muy poca frecuencia, la cronoterapia "inversa", es decir, movimientos graduales de la hora de acostarse y levantarse más temprano cada día, se ha utilizado en el tratamiento de pacientes con ritmos circadianos anormalmente cortos, en un intento de trasladar la hora de acostarse a horas más tardías del día. . Debido a que los ritmos circadianos sustancialmente inferiores a 24 horas son extremadamente raros, este tipo de cronoterapia sigue siendo en gran medida experimental.
La seguridad de la cronoterapia no se conoce completamente. [5] Si bien la cronoterapia ha tenido éxito para algunos, es necesario mantener rígidamente el ciclo de sueño/vigilia deseado a partir de entonces. Cualquier desviación en el horario tiende a permitir que el reloj biológico vuelva a retrasarse.
Se sabe que la cronoterapia causa trastorno de sueño-vigilia fuera de las 24 horas en al menos tres casos registrados, como se informó en el New England Journal of Medicine en 1992. Los estudios en animales han sugerido que tal alargamiento podría "reducir el ritmo intrínseco del cuerpo". reloj hasta tal punto que el día normal de 24 horas ya no se encuentra dentro de su rango de arrastre." [6]
Los estudios en animales sugieren que podría ocurrir un síndrome hipernicohemeral como efecto secundario fisiológico del alargamiento del ciclo de sueño-vigilia con cronoterapia.
Czeisler CA, Richardson GS, Coleman RM, Zimmerman JC, Moore-Ede MC, Dement WC y Weitzman ED. (1981). Cronoterapia: reinicio de los relojes circadianos de pacientes con insomnio en la fase tardía del sueño. Dormir , 4, 11–21.