Nuestra Señora de las Tinieblas (1977) es una novela de fantasía urbana del autor estadounidense Fritz Leiber . La novela se distingue por tres elementos: los elementos fuertemente autobiográficos de la historia, el uso de la psicología junguiana que informa la narrativa y su descripción detallada de la "megapolisomancia", una ciencia oculta ficticia. Se publicó originalmente en forma más corta como The Pale Brown Thing ( Revista de fantasía y ciencia ficción , enero/febrero de 1977).
La historia se centra en Franz Westen, un alcohólico en recuperación y escritor de cuentos extraños, que vive en San Francisco.
La trama se desarrolla cuando Westen descubre un antiguo diario que pertenece a Clark Ashton Smith , un escritor de la vida real de fantasía, terror y ciencia ficción. En este diario, Smith habla de los "paramentales", entidades que se alimentan de las emociones humanas y se sienten atraídas por los entornos urbanos. A medida que Westen profundiza, aprende sobre la "megapolisomancia", una ciencia oculta ficticia que se centra en aprovechar las fuerzas sobrenaturales presentes en las grandes ciudades.
Westen comienza a experimentar sucesos extraños y aterradores. Ve figuras misteriosas en los tejados cercanos y se encuentra con fenómenos espeluznantes que sugieren la presencia de fuerzas sobrenaturales en la ciudad. El clímax de la novela implica la confrontación de Westen con estas fuerzas, simbolizadas por la entidad "Nuestra Señora de las Tinieblas", un ser antiguo y poderoso conectado con la historia y la estructura de San Francisco.
Al igual que el protagonista Franz Westen, Leiber se estaba recuperando de la muerte de su esposa unos años antes y estaba cayendo en el alcoholismo. Al igual que el autor, Westen es un astrónomo aficionado que busca formas de volver a conectarse con la vida que lo rodea, y vive en la dirección (811 Geary St) donde Leiber vivía en ese momento. La novela se desarrolla en lugares reales de San Francisco, incluidos Corona Heights y la Torre Sutro detrás de ella. Incluso en 2012, los fanáticos de la fantasía podían hacer un recorrido a pie por la ciudad que incluía todos los lugares principales de la novela. Varios de los otros personajes son versiones apenas disfrazadas de personas activas en el fandom de Bay Area a mediados de la década de 1970.
La novela menciona a los autores Jack London , Ambrose Bierce y Clark Ashton Smith , quienes vivieron parte de sus vidas en San Francisco. El título está tomado de Suspiria de Profundis de Thomas De Quincey , y también se hacen referencias a las historias de fantasmas de MR James y al trabajo de escritores de fantasía y terror como HP Lovecraft . Estas alusiones añaden un elemento de metaficción a la historia, convirtiéndola en parte en un examen y descripción del horror y la imaginación.
A los elementos metaficcionales de la historia se suman las frecuentes referencias de Leiber a las descripciones de Jung del Anima (el yo femenino) y la Sombra (el yo oculto). Estos son elementos que existían en la obra de Leiber casi desde el comienzo de su carrera a fines de la década de 1930, según Witches of the Mind: A Critical Study of Fritz Leiber de Bruce Byfield . La principal diferencia en Nuestra Señora de las Tinieblas es que, a diferencia de muchas de sus obras anteriores, las referencias a estas figuras son explícitas, en lugar de implícitas, y a veces respaldadas por citas directas.
Our Lady of Darkness fue publicada originalmente por entregas, en forma más corta y con el título The Pale Brown Thing , en dos números de la revista Magazine of Fantasy and Science Fiction (enero/febrero de 1977). La historia apareció en la portada del número de enero con una pintura de Ron Walotsky . [1]
Fritz Leiber sostuvo que los dos textos "deberían ser considerados como la misma historia contada en momentos diferentes". [2]
Swan River Press reeditó The Pale Brown Thing en 2016 como una edición limitada de tapa dura. La portada de Jason Zerrillo es un homenaje a la obra de arte original de Walotsky para F&SF . [3] El volumen incluye una introducción del amigo de Leiber, el poeta de San Francisco Donald Sidney-Fryer , quien fue la base para el personaje de Jaime Donaldus Byers. [4] También incluye una reimpresión de un ensayo de John Howard, "Story-telling Wonder-questing, Mortal Me: The Transformation of The Pale Brown Thing into Our Lady of Darkness ", que examina las diferencias entre The Pale Brown Thing y su encarnación posterior, más extensa. [5]
Nuestra Señora de las Tinieblas ganó el Premio Mundial de Fantasía de 1978 a la Mejor Novela . [6]
Richard A. Lupoff elogió a Nuestra Señora de las Tinieblas como "una de las nociones de fantasía más aterradoras, más originales y más condenadamente convincentes con las que me he topado". [7]