El libro The Color Curtain: A Report on the Bandung Conference (Cleveland y Nueva York: World, 1956) del autor afroamericano Richard Wright se basa en sus impresiones y análisis de la Conferencia poscolonial asiático-africana , que fue una reunión de representantes de 29 países asiáticos y africanos independientes, celebrada en la ciudad de Bandung , Indonesia , del 18 al 24 de abril de 1955. Además de aprovechar la experiencia de su autor como reportero en la conferencia, The Color Curtain basa su análisis del mundo poscolonial en las interacciones de Wright con varios escritores e intelectuales indonesios modernos . Desde su publicación en 1956, el diario de viaje de Wright por Indonesia ha sido un destacado relato de primera mano de la Conferencia de Bandung.
Mientras vivía como expatriado en París , Francia, Wright se enteró a principios de enero de 1955 de que la Conferencia de Bandung se celebraría en abril de 1955 y de inmediato quiso asistir. [1] Como explica en The Color Curtain : "Ociosamente, tomé el periódico de la tarde que estaba doblado cerca de mí en la mesa y comencé a hojearlo. Entonces me quedé mirando una noticia que me desconcertó... Veintinueve naciones libres e independientes de Asia y África se están reuniendo en Bandung, Indonesia, para discutir 'el racismo y el colonialismo ' ..." Wright vio esto como "una reunión de casi toda la raza humana que vive en el principal centro de gravedad geopolítico de la tierra". [2]
Después de hacer arreglos para que el Congreso por la Libertad Cultural cubriera sus gastos de viaje, [3] Wright viajó a Indonesia, a donde llegó el 12 de abril y partió más de tres semanas después, el 5 de mayo. Durante su estancia en Indonesia, Wright pasó la semana del 18 al 24 de abril informando sobre la conferencia, [4] y luego pasó las dos semanas restantes de su viaje por Indonesia interactuando con varios escritores e intelectuales indonesios, entre ellos Mochtar Lubis , Sutan Takdir Alisjahbana , Asrul Sani , Ajip Rosidi , Achdiat Karta Mihardja , Beb Vuyk y otros. También dio un puñado de conferencias: en un evento artístico celebrado en la casa del alcalde de Yakarta , para una reunión del club de estudios de Takdir Alisjahbana, para un grupo de estudiantes universitarios y para el PEN Club Indonesia.
Al regresar a París, Wright "trabajó día y noche en [ The Color Curtain ] y finalmente lo envió a su agente literario el 20 de junio". [5] Mientras tanto, de acuerdo con el acuerdo de financiación que Wright había hecho antes de viajar a Indonesia, el Congreso para la Libertad Cultural publicó varios artículos (que luego se convirtieron en capítulos de The Color Curtain ) en sus revistas internacionales, incluidas Encounter en inglés, Preuves en francés, Der Monat en alemán y Cuadernos en español. [6] The Color Curtain se publicó en inglés en marzo de 1956, unos meses después de que apareciera en traducción francesa, en diciembre de 1955, como Bandoeng, 1.500.000.000 d'hommes . [7]
Introducida por Gunnar Myrdal , La cortina de color contiene cinco capítulos: "Bandung: más allá de la izquierda y la derecha", "Raza y religión en Bandung", "Comunismo en Bandung", "Vergüenza racial en Bandung" y "El mundo occidental en Bandung". En "Bandung: más allá de la izquierda y la derecha", Wright narra su investigación previa a la conferencia sobre Asia e Indonesia, describiendo entrevistas realizadas en Europa con varios informantes asiáticos, indonesios y holandeses anónimos . También documenta las reacciones de los medios de comunicación occidentales a la próxima conferencia. Hacia el final de este capítulo inicial, Wright llega a Indonesia y, presentado por Mochtar Lubis, se reúne con figuras culturales indonesias y entrevista al primer primer ministro de Indonesia, Sutan Sjahrir , así como al quinto primer ministro del país, Mohammed Natsir .
En "Raza y religión en Bandung", Wright viaja desde Yakarta a Bandung para asistir a la Conferencia Asiático-Africana. Relata el discurso inaugural del presidente indonesio Sukarno : "Antes de que [Sukarno] hubiera pronunciado más de cien sílabas, declaró: '¡Esta es la primera conferencia internacional de pueblos de color en la historia de la humanidad!'" [8] Más adelante en el capítulo, Wright relata los discursos de varios otros delegados, incluidos el Primer Ministro de Ceilán Sir John Kotelawala , Gamal Abdel Nasser de Egipto , Kojo Botsio de la Costa de Oro , el Príncipe Wan de Tailandia y Carlos Rómulo de Filipinas , entre otros. Wright afirma: "Mientras escuchaba, comencé a sentir una relación profunda y orgánica aquí en Bandung entre la raza y la religión, dos de las fuerzas más poderosas e irracionales de la naturaleza humana ". [9]
En "El comunismo en Bandung", Wright analiza la presencia y el discurso del primer ministro chino Zhou Enlai en la conferencia, examinando cómo Zhou Enlai trabajó para equilibrar el ateísmo del comunismo con la dedicación de Indonesia al Islam, así como con las tradiciones religiosas de las otras naciones participantes.
En "In Racial Shame at Bandung", Wright analiza la presencia no oficial del congresista afroamericano Adam Clayton Powell en la conferencia y sitúa el racismo estadounidense en relación con una situación política de la Guerra Fría en la que el racismo se estaba convirtiendo en una carga internacional para los Estados Unidos. Más adelante en esta sección, Wright relata la historia de una periodista afroamericana, Ethel Payne , que también estaba informando sobre la Conferencia de Bandung y aparentemente estaba buscando a un Sterno que le alisara el cabello. Wright cree que la vergüenza racial la impulsa a alisarse el cabello. [10] También informa sobre "una entrevista íntima con uno de los novelistas indonesios más conocidos", que dice: "Me siento inferior. No puedo evitarlo. Es difícil estar en contacto con el mundo occidental blanco y no sentirme así". [11]
En "El mundo occidental en Bandung", Wright señala que la influencia de Occidente permea la conferencia y observa que el inglés es el idioma principal de comunicación en la reunión. Pero advierte que Occidente sólo tiene una ventana limitada para apelar al mundo poscolonial e influir en él. Si Occidente no utiliza esa ventana, "se enfrentará a un intento asiático-africano de salir de su propio atolladero bajo la guía del señor Chou En-lai y sus drásticas teorías y prácticas de sacrificios seculares sin fin". [12]
La cortina de color fue ampliamente reseñada en los medios occidentales, con críticos y elogios. [13] Tillman Durdin , que escribió para The New York Times durante el mes de la publicación del libro, sugirió que "el Sr. Wright... exagera el aspecto del color y atribuye a los asiáticos y africanos una uniformidad de actitud sobre el color que no existe. No destaca suficientemente que las manifestaciones occidentales de superioridad racial en Asia y, en menor grado, incluso en África son en gran medida un subproducto de la dominación política occidental pasada sobre los dos continentes". Pero en otra parte de la reseña, Durdin observó: "En su capítulo final... el Sr. Wright plantea correctamente la cuestión crucial resaltada en Bandung. Pregunta si las personas sensibles y resentidas representadas allí deben ser sacadas de su actual estado de pobreza, ignorancia y atraso económico bajo la égida de un totalitarismo comunista sangriento o mediante una ayuda sabia y generosa de Occidente que los vincule con nuestro sistema más libre y democrático". [14] El Christian Science Monitor observó que el libro estaba "brillantemente escrito", pero sugirió que Wright exageró las cuestiones raciales, y el Boston Herald le dio al libro una reseña favorable, destacando las calificaciones únicas de Wright y sus talentos literarios. [13]
Los indonesios que hospedaron a Wright también reaccionaron al relato de sus viajes por el sudeste asiático . Después de leer el artículo de Wright en Encounter "Cuaderno de Indonesia" (que luego se publicó en The Color Curtain ), Mochtar Lubis respondió que Wright "escribía con gran pasión y sentimiento" y que "el cuaderno del Sr. Wright es una lectura interesante", pero que sus anfitriones indonesios, incluido "uno de los novelistas más conocidos", estaban "sorprendidos de leer el cuaderno del Sr. Wright... en el que el Sr. Wright los cita diciendo cosas... a las que no le dieron el significado que aceptaba el Sr. Wright". [15] Más tarde, en 1956, al revisar la traducción francesa de The Color Curtain , el escritor indonesio Frits Kandou señaló que Wright era "capaz de documentar varios asuntos bastante bien. Por ejemplo, su forma de ilustrar la mentalidad colonial era muy original". [16] En otros lugares, los anfitriones indonesios de Wright, Asrul Sani y Beb Vuyk, ofrecieron comentarios y críticas de los escritos publicados en The Color Curtain . [17] El ensayo de Vuyk de 1960 "Un fin de semana con Richard Wright" ha sido llamado "un feroz ataque periodístico", [18] así como "el relato más significativo de los viajes de Wright a Indonesia realizado por cualquiera de sus interlocutores en Indonesia". [17]
La cortina de color se cita con frecuencia en las narraciones de la Conferencia de Bandung y el mundo poscolonial, y aparece como un relato de primera mano significativo en los estudios poscoloniales y afroasiáticos. En 2006, Vijay Prashad afirmó: "El libro que Wright produjo a partir de sus [viajes a Indonesia], La cortina de color , inaugura nuestra tradición de estudios afroasiáticos". [19] Las narraciones de Wright sobre la interacción con Mochtar Lubis, junto con otros pasajes de La cortina de color , también aparecen de manera destacada en la edición especial de abril de 2015 de la revista de noticias indonesia Tempo sobre el 60 aniversario de la Conferencia de Bandung. [20]