La confesión de la reina Elanor , o La confesión de la reina Leonor , es Child Ballad 156. Aunque las figuras pretenden ser Leonor de Aquitania , Enrique II de Inglaterra y William Marshal , la historia es toda una invención.
La canción existe en varias versiones, pero los elementos esenciales son los siguientes:
La reina Leonor yace agonizante. Quiere confesar sus pecados para salvar su alma en su lecho de muerte, pero teme que si se confiesa ante un sacerdote inglés, él divulgará sus malas acciones a su marido, el rey Enrique de Inglaterra. Así, envía a Francia a buscar a un sacerdote que no es leal a la corona inglesa (en algunas versiones se afirma directamente su miedo a ser descubierta; en otras, se da a entender). Cuando el rey Enrique se entera de que ella ha enviado a buscar un sacerdote al extranjero, sospecha que su esposa, la reina, lo ha traicionado de alguna manera (una vez más, esto se afirma más directamente en algunas versiones que en otras). Para obtener información sobre esta sospecha de traición, trama un plan. Le sugiere a su amigo y socio, Earl Marshall, que ambos se disfracen de sacerdotes franceses y vayan a escuchar la confesión de la reina. Earl Marshall se niega instantáneamente (en algunas versiones de la balada), diciendo que "engañar" a la reina de esta manera es un delito punible por el que seguramente será ahorcado. (La implicación es que Earl Marshall sabe muy bien cuál será el contenido de la confesión de la reina y no quiere estar allí con el rey Enrique cuando ella la entregue). Desesperado por saber qué ha estado haciendo la reina a sus espaldas, el rey Enrique hace un juramento real (en la mayoría de las versiones de la balada) a Earl Marshall de que, independientemente de lo que la reina pueda decir, no se hará ningún registro oficial al respecto y nadie sabrá jamás que Earl Marshall ayudó a engañar a la reina. Earl Marshall cede y los dos hombres, vestidos como sacerdotes franceses, van a escuchar la confesión de la reina en su lecho de muerte. La reina Leonor revela varios pecados impactantes. Estos varían según la versión de la balada, pero en la mayoría de las versiones ella admite: a) perdió su virginidad con Earl Marshall y no con el rey; b) ha intentado envenenar al rey Enrique (en algunas versiones, dice que envenenó con éxito a Rosamund Clifford , la amante del rey); y c) adora a su hijo engendrado por Earl Marshall y desprecia al hijo que le ha dado al rey Enrique . El rey ya está furioso y, quitándose el disfraz, se revela ante la horrorizada reina. La balada termina cuando el rey Enrique dice que si no fuera por su juramento real, mataría al conde Marshall.