La cobra china ( Naja atra ), también llamada cobra de Taiwán , es una especie de cobra de la familia Elapidae , que se encuentra principalmente en el sur de China y un par de naciones e islas vecinas. [5] [6] [7] Es una de las serpientes venenosas más frecuentes en China , que ha causado muchos incidentes de mordeduras de serpiente a humanos.
Naja atra fue descrita por primera vez por el médico, zoólogo y botánico danés Theodore Edward Cantor en 1842. [8] [9] El nombre genérico naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ) que significa "cobra". [10] El epíteto específico atra proviene del término latino ater , que significa "oscuro", "negro" o "sombrío". [10]
En chino mandarín , la serpiente se conoce como Zhōnghuá yǎnjìngshé ( simplificado : 中华眼镜蛇, tradicional : 中華眼鏡蛇, lit. "serpiente de anteojos china", es decir, cobra china ), Zhōushān yǎnjìngshé (舟山眼鏡蛇, lit. " serpiente de anteojos shan ", es decir Zhoushan cobra) o, en cantonés , faahnchaántàuh (飯鏟頭, literalmente " cabeza de paleta de arroz "). [10] En taiwanés , la serpiente se conoce como pn̄g-sî-chhèng (飯匙倩/銃, iluminado. "¿ paleta de arroz ?"), ba̍k-kiàⁿ-chôa (目鏡蛇, iluminado. "serpiente de anteojos", es decir, cobra ), o tn̂g-ām-chôa (長頷蛇, literalmente "serpiente de mentón largo").
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Esta serpiente de tamaño mediano mide generalmente entre 1,2 y 1,5 metros (3,9 y 4,9 pies) de largo, pero puede crecer hasta una longitud máxima de 2 metros (6,6 pies), aunque esto es poco común. [5]
La forma de la marca de la capucha varía desde una forma de gafas, una máscara hasta una forma de herradura o de O y suele estar relacionada con una zona clara de la garganta en al menos un lado. La zona de la garganta es clara y claramente definida, y suele estar acompañada de un par de manchas laterales claramente definidas. [6]
La cobra china es de color negro iridiscente con varias líneas transversales dobles distantes de color amarillo. La superficie abdominal es de color perlado o pizarra. [8] El color dorsal de la cobra china suele ser marrón, gris o negro, [6] con o sin líneas transversales estrechas y claras a intervalos irregulares que son especialmente prominentes en los ejemplares jóvenes. [5] [7] [10]
Al igual que otros elápidos, esta es una serpiente proteroglifa con colmillos permanentemente erectos y ubicados en la parte anterior de la mandíbula superior.
Hay 23-29 filas de escamas alrededor del capuchón (generalmente 25-27); 19-21 justo delante de la mitad del cuerpo (generalmente 21); escamas ventrales 161-180 (generalmente 171 en machos, 173 en hembras); escamas subcaudales 37-51 pares (generalmente 48 en machos, 46 en hembras). [5] [6] [7] La escama anal es entera.
La cobra china a veces se confunde con la cobra monócula ( Naja kaouthia ), pero se puede distinguir fácilmente por tener menos escamas ventrales y subcaudales, en particular si se tiene en cuenta el sexo. [6]
Esta especie se encuentra en el sureste de China (incluidas las provincias de Sichuan , Fujian , Guangdong , Guangxi , Guizhou , Hunan , Hubei , Zhejiang , Hong Kong y la provincia insular de Hainan y Taiwán ), el norte de Laos y el norte de Vietnam , donde es mucho más común en el sur. [5] [6] [7] [11]
Su hábitat típico son los bosques , matorrales , pastizales y manglares , aunque es una especie adaptable que puede persistir en una variedad de hábitats. [12] [11] [7]
Los adultos pueden ser muy agresivos, pero los más jóvenes tienden a serlo más, ya que están más nerviosos por las cosas que los rodean. [12] La cobra china suele escapar para evitar la confrontación con los humanos. La serpiente es terrestre, diurna y crepuscular . [11]
Al igual que otras especies de cobra, es una serpiente ovípara . [7] [13] Las hembras grávidas ponen entre 6 y 23 huevos en algún momento entre mayo y finales de julio. [11]
La cobra china es un miembro altamente venenoso de las cobras verdaderas (género Naja ). [14]
Los valores de LD 50 murinos de su veneno son 0,29 mg/kg IV [15] y 0,53 mg/kg [5] —0,67 mg/kg SC . [15] El rendimiento promedio de veneno de una serpiente de esta especie mantenida en una granja de serpientes fue de aproximadamente 250,8 mg (80 mg de peso seco). [5] [15] Según Minton (1974), esta cobra tiene un rango de rendimiento de veneno de 150 a 200 mg (peso seco). [12] Brown enumeró un rendimiento de veneno de 184 mg (peso seco). [16]
En Taiwán se registraron 593 casos de envenenamiento por cobra china entre 1904 y 1938; de ellos, 87 casos fueron mortales, lo que supone una tasa de mortalidad del 15%. Esta tasa es superior a la de la cobra india ( Naja naja ). [16]
Los síntomas locales en las víctimas causados por una mordedura de cobra china son oscurecimiento de la herida, enrojecimiento localizado e hinchazón , dolor , insensibilidad e invariablemente ampollas y necrosis . La necrosis es un problema grave en los casos de mordedura de cobra, ya que puede persistir durante muchos años después de la recuperación general de la víctima. También pueden ocurrir los siguientes síntomas sistémicos: malestar en el pecho, fiebre, dolor de garganta , dificultad para tragar, pérdida de la voz, sensación de debilidad en las extremidades, caminar vacilante, dolor general, trismo y dificultad para respirar. Ocasionalmente ocurre la fatalidad. [5] El antiveneno está ampliamente disponible y las muertes son mucho más raras de lo que solían ser.
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