La clave de Rebeca es una novela del autor británico Ken Follett . [1] Publicada en 1980 por Pan Books ( ISBN 0792715381 ), fue un éxito de ventas que alcanzó popularidad en el Reino Unido y en todo el mundo. El código mencionado en el título es un retorno intencionado de Follett a la famosa novela de suspenso Rebecca de Daphne du Maurier .
Mientras investigaba para su exitosa novela Eye of the Needle , Follett descubrió la verdadera historia del espía nazi Johannes Eppler (también conocido como John W. Eppler o John Eppler) y su participación en la Operación Salaam , un relato de no ficción del cual se publicó en 1959. [2] [3] [4] Esto formaría la base de The Key to Rebecca de Follett , siendo Eppler la inspiración detrás del personaje Alex Wolff, y pasó un año escribiéndolo, más del tiempo que tardó en escribir sus novelas anteriores Eye of the Needle y Triple . [2] Esta historia real también formaría más tarde la base de la novela ganadora del premio Booker de Michael Ondaatje en 1992, El paciente inglés , y la película ganadora del premio Oscar en 1996 del mismo nombre protagonizada por Ralph Fiennes . [2] La novela City of Gold de Len Deighton también se desarrolla en gran parte del mismo contexto.
Muchos elementos de la trama de la novela se basan en detalles históricos reales. El Eppler de la vida real, como el Alex Wolff ficticio de Follett, había crecido en Egipto después de que su madre se volviera a casar con un egipcio rico, y por lo tanto tenía una herencia cultural mixta alemana y árabe, lo que facilitó enormemente su capacidad para penetrar en el Egipto gobernado por los británicos. Al igual que el espía de Follett, Eppler estaba destinado en una casa flotante en el río Nilo , recibió ayuda de una bailarina del vientre con inclinaciones nacionalistas en su trabajo de espionaje y utilizó un sistema de códigos basado en el libro de Daphne du Maurier Rebecca , que proporcionó el título del libro de Follett. Y Eppler solicitó ayuda al Movimiento de Oficiales Libres con sede en El Cairo , que en ese momento eran nominalmente pro-Eje en la creencia de que "liberarían" Egipto de los británicos, y específicamente del joven Anwar Sadat .
Sadat desempeña un papel importante en la trama, y la escena de su arresto por los británicos se inspira en gran medida en la autobiografía del propio Sadat, aunque el oficial británico que lo arrestó no fue el protagonista de Follett, el mayor William Vandam, un personaje completamente ficticio. Cuando ve a Sadat empezando a pensar en aprovechar al máximo su arresto y "prepararse para jugar al mártir", Vandam piensa: "Es muy adaptable, debería ser político"; el lector, obviamente, es muy consciente de que Sadat es el futuro presidente de Egipto .
Sin embargo, Wolff es un personaje mucho más formidable que el verdadero Eppler, que "saboteó deliberadamente su propia radio, porque quería divertirse y vivir con una prostituta judía". [5] En contraste, el Wolff de Follett, aunque tiene un lado sensual y amante del placer, está completamente dedicado a su misión, impulsado por una curiosa mezcla de nacionalismo alemán, patriotismo egipcio y una abrumadora ambición personal. Al igual que el espía alemán Faber en Eye of the Needle , el libro anterior de Follett , es sumamente inteligente, competente y hábil, y absolutamente despiadado, siempre dispuesto a matar a cualquiera que perciba como una amenaza para él, y prefiere hacerlo en silencio con un cuchillo. Sin embargo, hacia el final del libro, Wolff muestra una veta sádica cada vez mayor que no se encuentra en el espía anterior de Follett.
Entre otras cosas, a Wolff se le atribuye haber cruzado el Sahara hasta Egipto en camello, en lugar de hacerlo en barco, como hizo el propio Eppler. Para que Wolff pudiera llevar a cabo una hazaña tan épica, Follett le proporciona un contexto beduino . De este modo, Wolff conoce a la perfección tres culturas distintas: la alemana, las élites urbanas egipcias y las tribus que habitan el desierto, las dos últimas tan distantes entre sí como de la primera.
Otro cambio importante es hacer que el espionaje de Wolff tenga una importancia estratégica mucho mayor que la de Eppler, haciendo que el resultado mismo de la guerra (o al menos de la campaña del norte de África) dependa de ello, y atribuyendo ficticiamente algunas de las principales victorias de batalla de Rommel a la información proporcionada por Wolff, habiendo obtenido acceso a planes de batalla secretos llevados por un oficial del Servicio de Inteligencia Secreto .
Una desviación del sentido criptológico se produce en la idea del título de Follett: la "clave" o secuencia de código utilizada para hacer que los mensajes del espía del Eje sean ilegibles para los Aliados sin ella. El autor la tiene como un dispositivo escrito, disponible para que la capture el astuto Mayor Vandam, pero la clave del código real imaginada por Follett es tan simple que un agente real simplemente la habría memorizado, no la habría escrito para que cualquiera pudiera obtenerla.
La cita de Rommel que sirve de lema al libro –“Nuestro espía en El Cairo es el héroe más grande de todos”– es genuina, y las batallas de la Campaña del Norte de África están descritas con precisión. Sin embargo, el crédito que se le da a la información proporcionada por Wolff como factor decisivo para las victorias de Rommel –y a la desinformación de Vandam como causa de su derrota final– es ficticio.
La crítica Mary Klein señaló que "no sólo el código utilizado en el libro se basa en Rebecca de Du Maurier , sino que la trama del romance entre Elene Fontana y el Mayor Vandam tiene cierta similitud con la trama de Rebecca original . En ambos, una chica plebeya se enamora de un miembro de la clase dominante británica, pero se siente abrumada y eclipsada por el recuerdo de su primera esposa aristocrática, y en ambos casos, finalmente resulta ser una pareja mucho mejor que esa primera esposa". [6]
La clave de Rebeca fue un éxito de ventas inmediato, convirtiéndose en una de las principales selecciones del Book of the Month Club , con una impresión inicial de 100.000 copias en cuestión de días y habiendo sido serializada en varias revistas, incluso antes de que se hubiera publicado ninguna reseña. [2] Las críticas positivas de la novela citaron su profundidad en los detalles históricos y las descripciones precisas de El Cairo y el desierto egipcio en la Segunda Guerra Mundial. [2] Follett señaló que fue debido al éxito de La clave de Rebeca que creyó que realmente había tenido éxito. [4]
En 1985, The Key to Rebecca fue adaptada en una película, dirigida por David Hemmings y protagonizada por David Soul como Alex Wolff y Cliff Robertson como el mayor William Vandam. [7] Se filmó en Túnez y se filmó como una película para televisión de dos partes de cuatro horas ; sindicada como parte del paquete Operation Prime Time , la primera parte se transmitió en la ciudad de Nueva York en WPIX el 29 de abril de 1985, y la segunda parte el 9 de mayo de 1985. (Las fechas varían según la estación). [7] Producida por Taft Entertainment en asociación con Castle Combe Productions, luego se mostró en el Reino Unido, Escandinavia y varios otros países en los que la novela había sido popular. [7] [8]
La novela de Len Deighton , La ciudad de oro, se desarrolla en el mismo tiempo y lugar y tiene una temática similar: los británicos estaban preocupados por un espía en El Cairo que enviaba información a Rommel. Sin embargo, en la descripción de Deighton, finalmente se descubre que no había ningún espía y que la información llegó a los alemanes debido a una falla en la seguridad de la radio. Al igual que la historia de Follett, la de Deighton también se basa en hechos históricos.
Otra novela que cubre este período y estos acontecimientos es la novela de 2014 de Juliana Maio, Ciudad del Sol . Debido a su herencia judía egipcia, Maio, que nació en Heliópolis, un suburbio de El Cairo, se basa en relatos familiares para darnos una perspectiva ligeramente diferente de la comunidad judía en El Cairo durante este tiempo, aunque se basa en los mismos hechos históricos.