37°59′51″N 108°51′46″E / 37.997515, -108.862839Tongwancheng ( chino :統萬城; pinyin : Tǒngwànchéng ; Wade–Giles : Tʻung-wan-chʻêng ) fue la capital de la dinastía Hu Xia liderada por los xiongnu en el norte de China durante el período de los Dieciséis Reinos a principios del siglo V. La ciudad está en el extremo sur de las Arenas de Maowusu del Desierto de Ordos , en lo que antiguamente era un sitio estratégico en el centro de la Meseta de Ordos. Tongwancheng, que significa la "ciudad que gobierna a diez mil", es el centro urbano más grande de los xiongnu del sur que se ha encontrado jamás. Las ruinas de la ciudad están bien conservadas y se encuentran en el condado de Jingbian , provincia de Shaanxi , cerca de la frontera con Mongolia Interior . La ciudad ha sido inspeccionada y se han restaurado algunos elementos, pero aún no se ha excavado por completo.
La ciudad fue construida por unos 100.000 xiongnu de la dinastía Hu Xia bajo el mando de Helian Bobo (emperador Wulie) en el año 419. Helian Bobo, también conocido por su apellido chino como Liu Bobo, era descendiente de los xiongnu chanyu que fundaron su imperio estepario en el siglo III a. C. Helian Bobo murió en el año 425 d. C. y su hijo Helian Chang lo sucedió como emperador de la ciudad.
Helian Bobo había querido que la ciudad fuera absolutamente impenetrable, por lo que encargó a su cruel general Chigan Ali (叱干阿利) que fuera el arquitecto y estableció reglas extremadamente estrictas para la construcción. Chigan ordenó que la tierra utilizada en la construcción de la muralla fuera vaporizada, para que se endureciera y fuera difícil de atacar, y a menudo probó las paredes durante su construcción; si una cuña de hierro lograba insertarse incluso una pulgada de profundidad en la pared, los trabajadores que estaban a cargo de esa sección de la muralla serían ejecutados.
La Gran Muralla China fue construida para contener la amenaza de los xiongnu, y Tongwancheng era la principal capital de los xiongnu que se alzaba al otro lado de esa muralla. La ciudad estaba construida en gran parte con madera y tenía muros exteriores muy gruesos que estaban coloreados de blanco con tierra de arcilla blanca y arroz en polvo. Desde la distancia, se decía que la ciudad blanca tenía la apariencia de un barco gigante. En su centro había un lago. El Libro de Jin nos da una descripción de la ciudad hecha por un testigo ocular contemporáneo:
En su apogeo, la población rondaba los 10.000 habitantes, y es probable que se viera reforzada por un campamento circundante de grupos nómadas en determinadas épocas del año. Las ciudades blancas eran, por lo general, centros ceremoniales y de estatus construidos tras la conquista, en lugar de posiciones militares directas, ya que el blanco era un color sagrado para los xiongnu. Sin embargo, el grosor de las murallas era sin duda necesario, ya que la ciudad se construyó originalmente en una época de guerra perpetua. Existían amenazas tanto internas como externas; por ejemplo, Helian Bobo fue atacado con un ejército por su lugarteniente Helian Gui en 424 tras una disputa dinástica.
En el año 426, el emperador Taiwu del norte de Wei realizó un ataque sorpresa a Tongwancheng. Aunque una breve incursión en la ciudad sólo logró quemar el templo principal, el interior circundante quedó devastado. La ciudad se encontraba en el fértil curso superior del río Wuding , pero el río y el lago se secaron, posiblemente debido a la deforestación que podría remontarse a la devastación de Taiwu. La ciudad fue sepultada gradualmente por las arenas del desierto. Este "vagabundeo" (Wuding) dio al río su nombre actual.
Los xiongnu continuaron viviendo en la región hasta el siglo VII u VIII. En 786, la ciudad fue sitiada por las fuerzas tibetanas y, en 1206, fue invadida por soldados yurchen . No hay registros del sitio en los registros chinos posteriores a principios del siglo XV.
La ciudad fue inspeccionada adecuadamente por los chinos recién en la década del 2000. La Plataforma Yong'an de la ciudad, una plataforma de inspección de las fuerzas militares para dignatarios, ha sido restaurada.
La ciudad también es mencionada en la literatura como Tong Wan Cheng, Tongwan-cheng, Tongwan, Xia Zhou, Baichengzi (en chino:白城子; Wade–Giles: Pai-cheng-tzu ) o Bai Cheng (白城; 'Ciudad Blanca').
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