El cerrojo (en francés: Le Verrou ), también conocido como La cerradura , es una escena galante pintada por Jean-Honoré Fragonard en 1777. Es una de las pinturas más famosas del pintor. La interpretación común sugiere que la escena muestra a dos amantes entrelazados en un dormitorio, y el hombre cierra la puerta con llave. El cuadro se conserva en el Museo del Louvre , en la sección del Departamento de Pinturas dedicada a la pintura francesa del siglo XVIII en el segundo piso del ala Sully. Se encuentra junto a algunas de las obras maestras pictóricas más famosas del mismo período, en un recorrido organizado cronológicamente. Este cuadro, auténtico símbolo del espíritu libertino del siglo XVIII, refleja el estado de ánimo adoptado por los pintores de la época, en particular el de François Boucher , uno de los maestros de Fragonard y gran representante de la pintura rococó .
La obra fue encargada en 1773 por Louis-Gabriel Véri-Raionard, marqués de Véri (1722-1785). Realizado para un coleccionista tan reputado y exigente, este cuadro erótico, aparentemente ligero pero que afirmaba una verdadera ambición, formaba parte de una colección de representaciones amorosas, a veces toscas y, sin embargo, eminentemente representativas del espíritu de la sociedad francesa de la época. cuando el movimiento de la Ilustración estaba a punto de flaquear. El lienzo parecía revelar una profunda revitalización de la inspiración de Fragonard, que se distinguió por primera vez en las pinturas históricas, en particular en Jeroboam sacrificando a los ídolos, primer premio de Roma 1752. La obtención de esta distinción permitió a Fragonard disfrutar de una gran fama. Sus escenas de galantería fueron muy populares y la nobleza le ofreció numerosos encargos, como el del barón Saint-Julian para El columpio (1767) .
Originalmente, Fragonard le había dado a The Bolt un gemelo más adecuado: The Contract , que a su vez seguía a otro llamado The Armoire . El cuadro, que pertenecía a la colección del marqués de Véri, nos llegó gracias al grabado de Maurice Blot, que ocho años antes había realizado un grabado de El rayo . Esta impresión, considerada mediocre, tuvo sin embargo un gran éxito, atribuible en gran parte a la fama de Fragonard. En efecto, una teoría afirmaba que las dos obras, El contrato y El cerrojo , constituyen, junto con otro cuadro de Fragonard, El armario , los tres capítulos de una novela en la que los héroes serían los dos amantes. The Bolt ilustró la pasión de la pareja, The Armoire , el descubrimiento de su aventura y ser sorprendidos en el acto, y The Contract , su reconciliación. El rayo también se considera a menudo junto con la religiosa La adoración de los pastores (1775).
Fragonard comenzó realizando varios bocetos y levantamientos de The Bolt . Es posible que haya utilizado modelos para la realización de su obra. Se inspiró en escritos de su época. Gault de Saint-Germain dijo de él que "Ariosto, Boccaccio, La Fontaine fueron sus inspiradores y sus maestros ingeniosos, espirituales en la inventiva, a veces consiguió la frescura del color de sus modelos inimitables".
Al igual que François Boucher, Fragonard preparó sus lienzos con un fondo tonificado de rojo o gris. Sobre esto, primero dibujó el tema mediante un contorno y luego aplicó la pintura en varias capas superpuestas. Su golpe era fino, ligero pero preciso, nervioso y eficaz.