La central eléctrica Ballylumford "C" es una central eléctrica a gas natural situada en el condado de Antrim , Irlanda del Norte , Reino Unido . Con su planta principal generando casi 700 megavatios de electricidad, es la central eléctrica más grande de Irlanda del Norte y proporciona la mitad de su energía. [1] En total, la central puede producir 693 MW. [2] La planta está situada en la punta de la península de Islandmagee , que separa Larne Lough del mar de Irlanda . El lago es un sitio de especial interés científico . Las 3 chimeneas de la ahora desmantelada central "B" tienen 126 metros de altura. [3] Al este de la estación se encuentra la estación convertidora Ballycronan More, el extremo de Irlanda del Norte del interconector Moyle , un interconector submarino HVDC que conecta el sistema eléctrico de Irlanda del Norte con Gran Bretaña.
La primera central eléctrica de Ballylumford, la central "A", se puso en funcionamiento en 1943.
Se trataba de una central generadora de carbón con una capacidad inicial de 30 MW. Se instalaron más equipos para aumentar la capacidad en 31,5 MW (junio de 1945), otros 31,5 MW (noviembre de 1948) y 31,5 MW (enero de 1951). En 1958 la capacidad de generación era de 124,5 MW. La planta comprendía: [4]
Cada caldera tenía una capacidad de vapor de 150.000 lb/h (18,9 kg/s). Las calderas alimentaban con vapor a cuatro turboalternadores : [4]
El agua de refrigeración del condensador, 6,09 millones de galones por hora (7,69 m 3 /s), se extrajo del mar. [4]
El crecimiento del suministro de electricidad a mediados de la década de 1950 se muestra en la tabla. [4]
La central "A" funcionó hasta 1974, año en que se terminó de construir la central "B". Cuando se terminó de construir, la central "B" contaba con tres generadores alimentados con petróleo de 120 MW y tres de 200 MW, con una capacidad instalada de 960 MW.
La estación fue un factor clave en la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster de 1974. Irlanda del Norte, que abastecía a toda Belfast y a la mayor parte de la mitad oriental de la provincia, quedó prácticamente paralizada cuando los trabajadores de la planta, principalmente protestantes, fueron persuadidos a unirse a la huelga. El cierre de la planta junto con la huelga más amplia resultó en el colapso del Acuerdo de Sunningdale . [5]
En 1991, la compañía eléctrica nacionalizada, Northern Ireland Electricity , se constituyó como sociedad anónima pública de propiedad estatal. En 1992, las cuatro centrales eléctricas de Belfast Harbour , Ballylumford, Derry (Coolkeeragh) y Carrickfergus (Kilroot) se escindieron y vendieron. En 1993, el resto de NIE (negocios de transmisión, suministro y venta minorista) se privatizó como Northern Ireland Electricity plc.
En 1992 se privatizó el suministro de electricidad en Irlanda del Norte . Como resultado, Northern Ireland Electricity vendió el sitio de Ballylumford a Premier Power , una subsidiaria de British Gas. Una condición de la venta fue que la planta debía convertirse de petróleo pesado a gas. British Gas formó Premier Transco Ltd. para construir un interconector submarino, el gasoducto Escocia-Irlanda del Norte (SNIP), una tubería de 135 km (40,4 km bajo el mar) con un diámetro de 0,61 m. La construcción duró tres años (1994-1996) y se completó a tiempo y dentro del presupuesto. Ballylumford se convirtió al gas natural en 1996. Para aprovechar esta inversión, se licitó una licencia para proporcionar gas natural a Belfast , una licitación que British Gas ganó a través de su subsidiaria Phoenix Natural Gas .
En 2000 comenzaron las obras de la instalación más nueva del sitio, una turbina de gas de ciclo combinado (CCGT), que ha aumentado enormemente la eficiencia y reducido la contaminación. [6]
El nuevo bloque de energía, denominado Central "C", entró en operación comercial en 2003 y comprende turbinas de vapor y turbinas de gas que pueden operar tanto en ciclo abierto como en ciclo combinado. Las turbinas de gas queman gas natural como combustible principal, pero también pueden operar con combustible líquido destilado con bajo contenido de azufre si se interrumpe el suministro de combustible gaseoso. La electricidad se genera a media tensión de 15 y 18 kV y se aumenta a un nivel más alto de 275/110 kV mediante transformadores elevadores para cumplir con los requisitos del sistema de transmisión de Northern Ireland Electricity (NIE) . Esta electricidad de alto voltaje se transfiere mediante cables subterráneos a las conexiones de alimentación saliente existentes en una caseta de distribución adyacente de NIE y luego a través del sistema de transmisión a los usuarios de electricidad.
El 12 de agosto de 2010, AES Corporation anunció que su filial, AES Ballylumford Holdings Limited, había adquirido Premier Power Limited (PPL) de BG Energy Holdings mediante una transacción en efectivo por 102 millones de libras esterlinas (aproximadamente 160 millones de dólares), que incluía el precio de compra y el ajuste del capital de explotación. La transacción se anunció el 2 de julio de 2010 y estaba sujeta a la obtención de la autorización de la Autoridad de Regulación de Servicios Públicos de Irlanda del Norte y del Departamento de Empresa, Comercio e Inversión de Irlanda del Norte. [7]
En enero de 2018, el fracaso de Kilroot en conseguir un nuevo contrato en el marco del Mercado Único de Electricidad amenazó con su cierre en mayo. Ballylumford también se vio afectada, y es probable que la central B cierre con la posible pérdida de 30 puestos de trabajo. [8] Finalmente, Kilroot se quedó con la empresa, pero la central "B" (que había ido desmantelando gradualmente la mayoría de los seis generadores debido a los requisitos de emisiones) finalmente cerró en 2018. [9]
En abril de 2019, AES Corporation acordó vender Ballylumford a EP UK Investments, una subsidiaria de Energetický a průmyslový holding . [10] [11] La transacción se finalizó en junio de 2019. [12]
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