Intermountain Power Plant es una gran planta de energía a carbón en Delta, Utah , EE. UU. Tiene una capacidad instalada de 1900 MW, es propiedad de la Intermountain Power Agency y es operada por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles . [1] [2] [3] [4] La planta incluye un convertidor HVDC . [5] Está previsto que se reemplace en 2025 con una planta de gas natural de 840 MW, diseñada para quemar también " hidrógeno verde ".
La central eléctrica consta de dos unidades, cada una con una capacidad de generación de 950 MW. [3] Las unidades generadoras están equipadas con turbinas de vapor en tándem de General Electric y calderas subcríticas de Babcock & Wilcox . [2] Las salas de calderas de la central eléctrica de Intermountain tienen una altura de 91,75 metros (301,0 pies) y la chimenea de gases de combustión tiene una altura de 213,67 metros (701,0 pies). La línea de transmisión HVDC Intermountain corre entre la central eléctrica de Intermountain y la estación convertidora de Adelanto en Adelanto, California . [2]
La construcción de la planta comenzó en septiembre de 1981. La operación comercial de la unidad 1 comenzó en junio de 1986 y la unidad 2 en mayo de 1987. El proyecto costó 4.500 millones de dólares. [6] [7] La planta fue diseñada originalmente para cuatro unidades; sin embargo, solo se construyeron dos unidades. [8] En 2004, se mejoraron las unidades 1 y 2. [8] Estas obras fueron realizadas por GE y Alstom . [2] La Intermountain Power Agency planeó construir la tercera unidad de 900 MW de capacidad. Se esperaba que esta unidad entrara en funcionamiento en 2012; sin embargo, el proyecto se canceló después de que su principal comprador, la ciudad de Los Ángeles , decidiera convertirse en una ciudad libre de carbón para 2020. [9] [10]
El 28 de diciembre de 2011, uno de los generadores falló, lo que provocó el apagado de una unidad durante varios meses. [11]
Para 2025, está previsto que la planta sea reemplazada por una planta de gas natural de 840 MW , a un costo de $865 millones, lo que los gerentes de servicios públicos afirman que es necesario tanto para evitar apagones que podrían resultar de la naturaleza no despachable de la generación solar y eólica, [12] como para asegurar el funcionamiento de la línea de transmisión Path 27 HVDC que lleva energía solar y eólica desde Utah a Los Ángeles. [13] [14]
Las nuevas turbinas alimentadas con gas natural serían las primeras de su tipo capaces de quemar una mezcla de 70% de gas natural y 30% de hidrógeno "verde" (hidrógeno liberado por la electrólisis del agua , utilizando electricidad generada de manera renovable) cuando la planta se inaugure en 2025. [12] : 1 El plan es aumentar constantemente el porcentaje de hidrógeno al 100% para 2045, lo que requerirá la actualización o el reemplazo de las turbinas para poder manejar mayores porcentajes de hidrógeno. [12] : 1 [15] El proyecto recibió un préstamo del DOE de $ 504 millones en 2022. [16]
Un experto señaló en 2019 que el uso de hidrógeno para reemplazar el gas natural en las turbinas de las centrales eléctricas era teórico y nunca se había llevado a la práctica, [12] : 1 y un funcionario del IPP del LADWP afirmó que "los resultados económicos aún están por verse" y "podrían ser bastante costosos". [15] : 1
Se esperaba que la primera gran planta de energía que quema hidrógeno (500 MW) en los EE. UU. comenzara a quemar un 5 % de hidrógeno en Ohio en noviembre de 2021, y migrara al 100 % de hidrógeno durante la próxima década. [17]
El personal de servicios públicos le dijo a la junta que es fundamental construir una planta de energía a gas de 840 megavatios para reemplazar la instalación de combustión de carbón que DWP opera actualmente. Sin una planta de energía tradicional, dijeron, la ciudad podría tener problemas para mantener las luces encendidas cuando no se genere suficiente electricidad con paneles solares y turbinas eólicas.
La empresa de servicios públicos planea reemplazar Intermountain en parte con una planta de $865 millones que funciona con gas natural. ... Los funcionarios del LADWP afirman que sin una planta de energía tradicional en Intermountain, no tendrán la capacidad física para transportar energía solar y eólica a través de la línea de transmisión a Los Ángeles. También dicen que esperan eventualmente alimentar la planta de gas con hidrógeno de combustión limpia, aunque la tecnología aún se está desarrollando y podría ser prohibitivamente costosa.
Mitsubishi tiene unidades de gas natural en funcionamiento que utilizan mezclas de hasta un 90% de hidrógeno, dijo a Utility Dive el vicepresidente de marketing de Mitsubishi, Todd Brezler. Las turbinas que lanzará al mercado "estarán diseñadas para quemar mezclas de hidrógeno al 30% para 2025 y, con el tiempo, se modernizarán para quemar hidrógeno al 100% básicamente intercambiando piezas del sistema de combustión durante los mantenimientos planificados, a costos similares a los de reemplazar otras piezas".
Hay varios proyectos adicionales de energía híbrida de gas natural e hidrógeno en marcha en EE. UU., el más grande de los cuales es la conversión planificada por la Agencia de Energía Intermontana de una planta de carbón existente en una instalación de gas de ciclo combinado de 840 MW para 2025 que quemaría hasta un 30 % de hidrógeno y gradualmente pasaría a utilizar solo hidrógeno verde. La mayor parte de la producción de la planta está bajo contrato con el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles.