En filosofía , la causalidad descendente es una relación causal desde los niveles superiores de un sistema hasta las partes de niveles inferiores de ese sistema: por ejemplo, eventos mentales que actúan para causar eventos físicos. [1] El término fue acuñado originalmente en 1974 por el filósofo y científico social Donald T. Campbell . [1] [2]
Según la teoría practopoiética de la organización de sistemas, [3] la causalidad descendente en los sistemas biológicos siempre involucra al medio ambiente. La causalidad descendente no se produce por efectos causales directos desde niveles superiores a inferiores de organización del sistema. En cambio, la causalidad descendente ocurre indirectamente porque los mecanismos en los niveles superiores de organización no logran cumplir las tareas dictadas por los niveles inferiores de organización. Como resultado, las entradas del entorno indican a los mecanismos de niveles inferiores de organización que algo anda mal y, por lo tanto, que deben actuar. Por ejemplo, una especie puede encontrarse bajo presión evolutiva para adaptarse a circunstancias nuevas, lo cual es una forma de presión descendente para adaptarse. De manera similar, un organismo puede estar bajo presión a la baja para expresar diferentes genes si los patrones de expresión del pasado no condujeron a los resultados deseados. Otro caso especial de causalidad descendente es el aprendizaje supervisado (de redes neuronales) en el que tanto el comportamiento como el entorno gobiernan la propagación desde niveles superiores a inferiores.
Esto conduce a una forma única de patrón de interacción causal, llamado bucle (ciclo) practopoyético de causalidad . El resultado final es que los mecanismos responsables de los acontecimientos mentales provocan acontecimientos físicos sólo basándose en su interacción conjunta con el entorno.
Una consecuencia interesante es que ni el comportamiento de un organismo ni sus operaciones mentales pueden considerarse total o exclusivamente supervenientes al cuerpo del organismo. Por un lado, el comportamiento no es superveniente en todas las partes del cuerpo. Por otro lado, debido a las necesarias interacciones con el entorno en todos los niveles de la organización, el comportamiento es superveniente también en algunos aspectos del entorno. Lo mismo se aplica a las operaciones mentales o la mente .