« La casera » es un relato de terror breve de Roald Dahl . Apareció inicialmente en The New Yorker , al igual que otros relatos breves que luego se reimprimirían en la antología de 1960 Kiss Kiss . [1]
Billy Weaver es un joven de diecisiete años que ha viajado en tren desde Londres a Bath para empezar un nuevo trabajo. Mientras busca alojamiento, se encuentra con una pensión y se siente extrañamente atraído por el letrero que dice " Bed and Breakfast ". A través de la ventana, ve un loro en una jaula y un perro salchicha durmiendo en el suelo. Cuando llama al timbre, le abre al instante una casera de mediana edad. Billy descubre que la pensión es extremadamente barata y encuentra a la mujer algo excéntrica y distraída, pero muy amable. Cuando Billy firma en su libro de visitas, sólo encuentra dos nombres, ambos fechados hace más de dos años: Christopher Mulholland y Gregory W. Temple, nombres que a Billy le resultan curiosamente familiares. La casera invita a Billy a tomar el té y Billy intenta recordar dónde ha oído antes los nombres que aparecen en el libro de visitas. Parece recordar que Mulholland era un colegial de Eton cuya desaparición fue reportada en los periódicos. La casera le asegura a Billy que su Mulholland era estudiante de Cambridge y que Mulholland y Temple siguen alojándose en el piso de arriba de su pensión. Dice que Billy es un joven apuesto, al igual que los otros dos huéspedes. Billy se sorprende al descubrir que el loro y el perro salchicha que había visto a través de la ventana están disecados . La casera dice que diseca a todas sus mascotas cuando mueren. Billy descubre que su té tiene un ligero sabor a almendras amargas . Le pregunta a la casera si ha tenido otros huéspedes desde los dos jóvenes. La casera responde: "No, querido. Sólo tú".
Se da a entender que la casera ha envenenado el té de Billy con cianuro y pretende disecar su cadáver, como ya ha hecho con Mulholland y Temple.
En la introducción de Roald Dahl's Book of Ghost Stories , una colección de catorce historias de otros escritores que eligió como las mejores del género, Dahl afirma que siempre había querido escribir una historia de fantasmas, pero que nunca había podido hacerlo. Lo más cerca que estuvo fue con "La casera", pero después de leerla decidió que no lo había logrado, por lo que cambió el final para que el giro no fuera sobrenatural. [2]
"La casera" ganó el premio "Mejor relato de misterio" en los Premios Edgar de 1960. Esta fue la segunda vez que Dahl fue galardonado, la primera había sido por su colección de relatos breves, Someone Like You (Mejor relato breve, 1954). [3]
En 1979, Siobhán McKenna apareció en el papel principal de The Landlady en un episodio de la serie de televisión británica Tales of The Unexpected , donde interpretó a una casera aparentemente encantadora y maternal, pero excéntrica, que asesina a sus inquilinos masculinos y los agrega a su colección de criaturas disecadas. [4]