Harvest Home es unanovela de terror popular de 1973 del escritor estadounidense Thomas Tryon . Unbestseller del New York Times , el libro se convirtió en una miniserie de la NBC en 1978 titulada The Dark Secret of Harvest Home , protagonizada por Bette Davis (como Mary Fortune) y David Ackroyd (como Nick Constantine). La miniserie fue generalmente fiel a la trama del libro; sin embargo, el nombre del protagonista fue cambiado en la película de Ned Constantine a Nick Constantine. [1]
Ned Constantine, su esposa Bethany ("Beth") y su hija Kate se mudan de la ciudad de Nueva York a un pueblo aislado de Connecticut , Cornwall Coombe, donde los habitantes se adhieren a "las viejas costumbres", evitando los métodos agrícolas modernos y teniendo un contacto extremadamente limitado con el mundo exterior. Como dice uno de ellos, "no nos metemos con otras personas y esperamos que no se metan con nosotros". Los habitantes del pueblo celebran una serie de festivales que giran en torno al cultivo del maíz . El festival más importante es " Harvest Home ", que tiene lugar una vez cada siete años.
Ned se hace amigo de Robert Dodd, un antiguo profesor universitario que ahora está ciego y prácticamente confinado en su casa. Al igual que Ned, Robert fue un forastero que se mudó a Cornwall Coombe a instancias de su esposa Maggie, que nació en el pueblo. Ned también conoce, entre otros, a Justin Hooke, que ejerce de "Señor de la Cosecha" ceremonial actual; la esposa de Justin, Sophie, su "Doncella del Maíz" elegida en la "Obra del Maíz" que se aproxima; y Worthy Pettinger, un joven cuyo sueño de ir a la universidad agrícola se ve frustrado por sus padres, que se aferran a las viejas costumbres. La persona más importante del pueblo es Mary Fortune. Conocida como "Viuda", la herbolaria y partera del pueblo, ella misma no tiene hijos y ha sido viuda desde la muerte hace mucho tiempo de su marido, Clem. En dos ocasiones distintas, cuando Kate sufre un grave ataque de asma, la Viuda Fortune le salva la vida. Más tarde, le prescribe remedios caseros que curan a Kate por completo. Beth y Kate comienzan a adorar a la Viuda, pero Ned sospecha de sus medicinas a base de hierbas y considera preocupante su incuestionable influencia sobre la ciudad.
Mientras tanto, Worthy es elegido como el próximo "Señor de la Cosecha" que reemplazará a Justin al final de sus siete años de servicio. Worthy no desea convertirse en el Señor de la Cosecha, confundiendo a Ned, quien entendió que el título era un honor. En la iglesia, Worthy grita una maldición sobre el maíz antes de huir. La Viuda anuncia que Worthy es de ahora en adelante una "pesadilla" y será rechazado por el pueblo si alguna vez regresa. Mientras tanto, los padres de Worthy y sus bienes son rechazados debido a la partida de su hijo, aunque son inocentes, protestando que lo habían "criado bien". Ned le proporciona dinero en secreto a Worthy para escapar del pueblo, y Worthy promete escribirle. Ned comienza a comprender que los aldeanos, liderados por sus mujeres, practican ritos paganos de fertilidad para asegurar sus cosechas. Empezó a sospechar del próximo Hogar de la Cosecha, pero lo máximo que le dirán es que es "lo que ningún hombre puede ver ni ninguna mujer puede contar". Mientras tanto, la carta de Worthy desde Hartford a Ned (a pesar de usar un seudónimo) había sido interceptada por Tamar Penrose, la directora de correos, quien la abrió con vapor. Revelaba la dirección de Worthy. Se envió un grupo para secuestrarlo y devolverlo; más tarde fue asesinado en el pueblo. Ned se horroriza al ver el cadáver de Worthy siendo quemado en una gran hoguera en Kindling Night, donde había sido arrojado cruelmente entre los espantapájaros.
El día de Harvest Home, la esposa de Justin, Sophie, se suicida inesperadamente. Se le niega el entierro en tierra consagrada por orden de la Viuda, a quien Ned denuncia por esta crueldad. Dejando de lado el juego del gato y el ratón que había estado jugando con Ned, lo declara un paria y lo encarcela en la cárcel del pueblo para evitar que interfiera con Harvest Home. Todas las mujeres se van a elegir a otra Doncella del Maíz. Ned no come nada, temiendo que esté drogado. Se las arregla para escapar y regresa a casa para encontrar que su auto ha desaparecido y su teléfono está muerto. Ned acude a Robert Dodd en busca de ayuda, solo para que le digan que la noche de Harvest Home, todos los teléfonos están desactivados y todos los autos confiscados hasta la mañana, mientras que todos los hombres están confinados en sus hogares. Robert revela que él mismo fue cegado por intentar descubrir el secreto de Harvest Home y le ruega a Ned que no salga nuevamente. Temiendo por su esposa e hija, Ned ignora fatídicamente la advertencia y regresa al pueblo.
Ned llega a tiempo para ver a la nueva Doncella del Maíz (que él cree que es Tamar Penrose, que había sido Doncella del Maíz dos ciclos [14 años] antes), Justin y las mujeres del pueblo partir hacia el Hogar de la Cosecha. Ned corre delante de ellos. La Doncella del Maíz se quita el velo, revelando que en realidad es Beth. Cuando Ned grita de horror, las mujeres lo capturan y están a punto de matarlo antes de que la Viuda las detenga, quien lo obliga a mirar mientras Beth y Justin (ambos drogados) copulan, uniendo simbólicamente al Señor de la Cosecha y la Doncella del Maíz para asegurar una cosecha abundante. En el momento del clímax de Justin, Tamar le corta la garganta con una hoz. Luego, las mujeres recogen y rocían su sangre por los campos. Ned intenta escapar, pero las mujeres lo rodean y lo ciegan, como habían hecho con Robert Dodd años antes. Meses después, Ned se entera de que Beth está embarazada y que Kate será la próxima Doncella del Maíz. A la familia de Ned se le permitió mudarse a Cornwall Coombe porque el pueblo necesitaba sangre nueva, por así decirlo.
En una reseña de Kirkus Reviews de 1973 , el libro "no solo está ligado a una considerable cantidad de literatura americana anterior, sino que a veces está estrangulado por ella: hay demasiado maíz que desgranar antes del último tercio del libro". [2] Stephen King criticó la novela de su competidor, escribiendo en 1976 para The New York Times (un año después de publicar Salem's Lot , que no fue un best-seller del NYT):
"No es un gran libro, ni una gran novela de terror, ni siquiera una gran novela de suspense... No importa que esté en la lista de los más vendidos. En cambio, tengan en cuenta esto: frase por frase, párrafo por párrafo, es un libro auténtico; es un libro honesto en el sentido de que dice exactamente lo que Tryon quería decir. Y si lo que quería decir no era exactamente miltoniano, tiene esto a su favor: dentro de cuarenta años, cuando la mayoría de nosotros estemos bajo tierra, todavía habrá una reencuadernación rutinaria una vez al año para los ejemplares de la biblioteca de Harvest Home ". [3]
