La cara más oscura de la Tierra es una obra de teatro en verso escrita por Rita Dove . Su primera obra de larga duración, concebida originalmente en 1979, se publicó en 1994, [1] mientras Dove se desempeñaba como poeta laureada de los Estados Unidos . Fue revisada sustancialmente en 1996 en preparación para su primera producción. [2]
La obra se desarrolla en una plantación de esclavos en Carolina del Sur antes de la guerra , y está basada en la leyenda griega de Edipo , y en particular en la obra Edipo Rey de Sófocles . [3] [4]
La obra se estrenó en el Festival de Shakespeare de Oregón en Ashland, Oregón , en 1996. [5] Posteriormente se representó en el Teatro Crossroads en New Brunswick, Nueva Jersey [6] y en el Centro Kennedy en Washington, DC [7] En 1999 tuvo su estreno en Londres en el Royal National Theatre . [8] [9]
Amalia Jennings Lafarge: dueña y amante de una plantación blanca que da a luz a Augustus, el hijo de Héctor. Más tarde, ella y Augustus se convierten en amantes.
Augustus Newcastle [Mulato]: Hijo de Amalia y Héctor, vendido como esclavo.
Louis Fafrage: el violento e impulsivo marido blanco de Amalia que ha seducido a muchas esclavas.
Febe: Una esclava que tiene sentimientos románticos por Augustus.
Escila: Esclava, profeta y practicante de vudú.
Héctor: El esclavo que Amalia sedujo, dando como resultado el nacimiento de Augusto.
Otros esclavos en la plantación Jennings / Coro: Diana, Ticey, Scipio, Psyche y Alexander.
Doctor: La persona presente en el nacimiento de Augustus que sugirió venderlo en lugar de matarlo.
Jones [supervisor]: Un hombre blanco que vigila a los esclavos por orden de la familia Jennings.
Líder, Benjamin Skenne y Henry Blake: Dos esclavos y un hombre libre reclutan camaradas para iniciar una revuelta de esclavos en la zona.
La obra comienza en la plantación Jennings, donde varios esclavos esperan bajo la ventana del dormitorio de su señora Amalia, que está dando a luz. En el piso de arriba, nace el niño, que es negro y claramente no es el hijo del marido blanco de Amalia, Louis. El médico convence a Amalia y Louis de que envíen al niño a una vida como esclavo de otro hombre, diciéndoles a sus propios esclavos que murió durante el proceso de parto. El bebé es llevado en secreto en la cesta de tejer de Amalia, en la que Louis ha colocado un par de espuelas con la esperanza de matar al niño.
Veinte años después, mientras varios esclavos (Escipión, Febe) hablan sobre la creciente crueldad de su ama desde que perdió a su hijo, otra esclava llamada Escila cae en trance. Relata una profecía que supuestamente afectará a cuatro personas: una mujer negra, un hombre negro, una mujer blanca y un hombre blanco. Señala a Héctor, un esclavo que enloqueció y ahora vive en el pantano, como un hombre negro posiblemente afectado por la maldición.
Amalia ha comprado un nuevo esclavo llamado Augustus Newcastle, conocido por su educación y por escaparse muchas veces. A su llegada, le presentan a varios esclavos y habla con ellos. Cuando la conversación gira en torno a sus viajes, Scylla lo acusa de causar problemas. En la discusión que sigue, Scylla presagia la maldición edípica que pesa sobre su cabeza.
En el pantano cerca de la plantación, un grupo de conspiradores recluta a Augustus para que los ayude en su objetivo declarado de matar a sus opresores: los amos de esclavos y aquellos que apoyan la institución de la esclavitud. Poco después, en los campos de algodón, Augustus le cuenta a su compañero esclavo sobre la Revolución Haitiana , una revuelta de esclavos exitosa anunciada por su lema: Liberté, Égalité, Fraternité . Su amante Amalia escucha y ordena a Augustus que vaya a la casa grande al atardecer. Una vez allí, Amalia y Augustus entablan una conversación que los desafía y los atrae el uno al otro, terminando en un beso.
Mientras Amalia sueña despierta con su nuevo amante, la esclava Febe y Augusto discuten los planes para la revolución mientras los otros esclavos reflexionan sobre lo que su señora y Augusto harán juntos. Escila habla entonces con Febe sobre el inminente fin de Augusto. En el pantano, Héctor escucha la reunión de Augusto con los conspiradores. Cuando se enfrenta a él, Augusto estrangula a Héctor hasta matarlo. En el funeral de Héctor, Febe y Augusto se escabullen para hablar de la revolución.
Esa noche, Augustus se enfrenta a Louis en su estudio con un cuchillo en la mano. Louis saca una pistola y comienza a hablar de la cesta con rosetas rojas en la que Augustus estaba escondido. Augustus piensa erróneamente que Louis es su padre y se rasga la camisa para revelar el daño causado por las espuelas que quedaron en la cesta. Afuera, la revuelta ha comenzado y Augustus apuñala a Louis.
Augustus se apresura a ir a la habitación de Amalia para enfrentarse a ella, pensando que fue ella quien dejó las espuelas en la cesta. Febe irrumpe mientras Amalia revela que Héctor era el padre de Augustus y que ella misma es su madre. Cuando Augustus se da cuenta de las circunstancias de su nacimiento, Amalia se apuñala. Los esclavos entran corriendo y lo levantan sobre sus hombros, ajenos a su angustia. Mientras lo sacan entre cánticos de "Libertad", Escila prende fuego a las cortinas.
El artículo de Theodora Carlisle se centra en el acto de leer: cómo es un elemento temático central y cómo responde al original de Sófocles. Postula que en la adaptación de Dove, la lectura se equipara con el poder como una forma de resistir la noción de que los esclavos son intelectualmente inferiores a sus amos blancos. Por ejemplo, Amalia cuestiona la capacidad de Augusto al ponerle un libro de obras de teatro griegas para que las lea, suponiendo incorrectamente que no las conocería o que sería demasiado difícil. Él refuta esto, llegando al punto de lamentar la previsibilidad de los amos griegos. Esta es una manera de que Augusto se encuentre con ella en igualdad de condiciones, al menos intelectualmente. Carlisle reconoce que Darker Face of the Earth es una representación artística del original de Sófocles, pero sostiene que puede sostenerse por sí sola debido a las corrientes subyacentes de diferencia dentro de la obra que hablan de la experiencia negra. Ella cita el personaje de Escila como un excelente ejemplo de la capacidad de Dove de tomar los detalles generales de la obra original y reinterpretarlos para adaptarlos a sus propias preocupaciones temáticas. [10]
En una entrevista, la dramaturga Rita Dove habló sobre su decisión de reescribir la historia de Edipo en una plantación del sur, y dijo que tuvo una maravillosa epifanía. Vio la esclavitud como una gran base para entrelazarla con la poderosa tragedia griega de Edipo. Naturalmente, el destino de Augusto no estaba en sus manos, tanto como esclavo como ser humano, al igual que el destino de Edipo no estaba en sus manos. Dove dice: “Quiero que el público realmente apoye a Amalia, la madre y amante de Augusto, que la vea a ella y a los demás como seres humanos que intentan ser individuos en un sistema que no se lo permite. Quiero que no haya posibilidad de escape, mostrar un sistema que parece firmemente establecido, tan irrevocable e inevitable, como los dioses griegos parecían a los griegos”. [11] No quería que hubiera espacio para que la relación entre Augusto y Amalia creciera.
Malin Pereira sostiene que la inclusión del mestizaje por parte de Rita Dove en Darker Face Of The Earth produce el “mulato” que Pereira identifica como Augustus Newcastle, el hijo del amo de esclavos Amelia Jennings y su esclavo Héctor. La descendencia mulata del amo de esclavos blanco y el esclavo negro también es el producto de dos identidades culturales que se mezclaron durante el sur anterior a la guerra . [12] Pereira también explora el motivo del mestizaje entre los personajes de Darker Face Of The Earth al distinguir la razón de la participación de cada personaje, que va desde un simple amor hasta una atracción más compleja.
El artículo de Malin Pereira “ [13] Cuando las flores de pera/ arrojan sus pálidos rostros sobre/ la cara más oscura de la Tierra” analiza los diversos temas que aparecen en La cara más oscura de la Tierra de Rita Dove , como el mestizaje y el incesto. Con el tema de la esclavitud en la obra, este artículo afirma que Augustus, debido a su crianza por parte de un capitán blanco, se siente más familiarizado con la gente blanca que con los negros en la plantación. Esto se señala ya que Augustus no busca una relación con Phebe porque está involucrado con Amalia. Augustus tampoco cree en las profecías de Scylla y no completa la misión que le dieron los conspiradores para matar a Amalia debido a su relación con ella.
Danny Sexton habla de los cambios que se produjeron tras la revisión de Rita de su primera publicación. Da más importancia a los personajes de Amalia, Héctor y los padres de Augustus en comparación con la primera publicación. Rita analiza la idea de WEB DuBois sobre la doble conciencia y la adapta en su segunda revisión para ampliar los personajes de Amalia y Augustus, que poseen “dos almas, dos pensamientos, dos reconciliados; [y] dos ideales en conflicto dentro de un cuerpo oscuro”. Según DuBois, la doble conciencia es verse a uno mismo basándose en la percepción de diferentes personas y en la propia opinión que una persona tiene de sí misma. Su creación de Amalia va en contra de la idea de DuBois sobre la doble conciencia: “Amalia pertenece a ese grupo de mujeres que dominan gran parte de la literatura occidental, mujeres que son a la vez fuertes y ferozmente independientes, pero al mismo tiempo esclavizadas por las reglas de su sociedad que les ha impuesto un guión femenino”. [14]
Theodora Carlisle aborda la “Visión africanista” con los temas de la Profecía y el Conocimiento, que son dos de los temas principales de la obra. Carlisle sugiere que Escila es el personaje que personaliza los temas de la Profecía y el Conocimiento: “De manera similar, Escila está alineada con las fuerzas femeninas. El nacimiento de Augusto ha traído una maldición “sobre la tierra”. Escila, capaz de sentir la patada del bebé vivo en su vientre, es una de las afectadas directamente”. Carlisle también explora las costumbres africanas de la comunidad esclava al destacar el contexto de las palabras africanas que se utilizan en la obra. [15]