La captura del fuerte de Gawilghur en la India occidental por las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales bajo el mando de Sir Arthur Wellesley el 15 de diciembre de 1803 durante la Segunda Guerra Anglo-Maratha fue el acto culminante en la derrota de las fuerzas de Raghoji II Bhonsle , Rajah de Berar . La guarnición de Gawilghur de 3000 hombres estaba comandada por Beni Singh Rajput, asistido por Manoo Bapu, que era primo de Raje Bhosale de Nagpur y Killedar Rana Shivsingh, un comandante rajput de Narnala y también gobernador de Gawilgad y los fuertes circundantes. Rana Shivsingh Rajput era cuñado de Jamadar Beni Singh Rajput. [a] [1]
En aquella época, Gawilghur se consideraba inexpugnable y los defensores creían que podían mantener la fortaleza de la montaña sin importar lo que el ejército británico lanzara contra ella. Las obras defensivas consistían en dos fortalezas, una exterior y otra interior. El Fuerte Exterior se consideraba más bien un señuelo, y detrás de él había un barranco, al otro lado del cual se encontraba la puerta del Fuerte Interior. En teoría, un ejército podría capturar el Fuerte Exterior antes de darse cuenta de que la mayor tarea consistía en asaltar el interior. El Fuerte Interior estaba protegido por varias puertas, la primera de las cuales era la menos defendible. Sin embargo, después de atravesar esa primera puerta, un ejército asaltante giraría bruscamente hacia la izquierda y seguiría un estrecho pasaje hasta una segunda puerta, todo ello mientras era atacado por los defensores desde arriba.
En gran medida, esto fue así cuando el ejército de Arthur Wellesley atacó Gawilghur. El teniente coronel Kenny, del 11.º Regimiento de Infantería , logró tomar el Fuerte Exterior y dirigió el asalto al Fuerte Interior, apoyado por compañías de flanco del 94.º Regimiento de Infantería y cipayos de la división del mayor general James Stevenson . Al mismo tiempo, los regimientos 74.º y 78.º de las Highlanders desviaron la atención de los defensores con falsos ataques desde el sur.
Tras el bombardeo iniciado el 12 de diciembre, el asalto del día 14 podría haber estado condenado al fracaso en los estrechos pasadizos del Fuerte Interior de no haber sido por la valentía de un oficial del 94.º. El capitán Campbell y su Compañía Ligera realizaron una "ascensión audaz... por la aparentemente imposible cara sur". Entonces pudieron abrir las puertas del fuerte interior para la fuerza principal. Los británicos tuvieron 132 bajas, mientras que las bajas de los Maratha ascendieron a 1200, incluidas las muertes de Beni Singh, Manoo Bapu y Killedar . [1]
Cuando terminó la segunda guerra anglo-maratha , Gawilghur fue devuelto al Imperio Maratha, aunque nunca volvió a ser utilizado como fortaleza.
Lady Elizabeth Longford , en su libro Wellington, los años de la espada , cita a Jac Weller , cuya opinión sobre Gawilghur era que "tres tropas razonablemente efectivas de Boy Scouts armados con rocas podrían haber mantenido fuera a varias veces su número de soldados profesionales".
La captura de Gawilghur fue dramatizada en La fortaleza de Sharpe por Bernard Cornwell , aunque el crédito por el avance se le dio al personaje ficticio de Cornwell, Richard Sharpe, no al capitán Campbell.