La Campaña de Goliad fue la ofensiva mexicana de 1836 para recuperar la costa del Golfo de Texas durante la Revolución de Texas . Las tropas mexicanas bajo el mando del general José de Urrea derrotaron a grupos rebeldes de texanos en la provincia mexicana de Texas , conocida como Texas Mexicana , en una serie de enfrentamientos en febrero y marzo.
Cuando México pasó a tener un gobierno centralizado en 1835, los partidarios del federalismo tomaron las armas. Los texanos de Texas, principalmente de las ciudades de Gonzales y Columbia, se rebelaron en octubre de 1835 y para finales de año habían expulsado a todas las tropas mexicanas de su provincia. Con las hostilidades suspendidas temporalmente, Frank W. Johnson y James Grant reunieron voluntarios para una invasión planificada de la ciudad portuaria mexicana de Matamoros . James Fannin comandaba las tropas estacionadas en Fort Defiance en Goliad .
Sin que los texanos lo supieran, el 18 de febrero Urrea dirigió un gran contingente de tropas desde Matamoros hasta Texas para neutralizar a los rebeldes reunidos a lo largo de la costa. Sus tropas derrotaron fácilmente a la pequeña fuerza de Johnson en la Batalla de San Patricio el 26 de febrero. Varios días después, los informantes revelaron la ubicación de Grant, y en la mañana del 2 de marzo, 150 tropas mexicanas emboscaron a los hombres de Grant en la Batalla de Agua Dulce . El ejército mexicano luego giró hacia el norte, en dirección a Goliad. El 12 de marzo, se encontraron con un grupo de soldados texanos, bajo el mando de William Ward en Refugio . Los texanos rechazaron los ataques mexicanos durante varios días. El 15 de marzo, cuando se les acabaron las municiones, los texanos se retiraron de Refugio. Muchos fueron asesinados o capturados.
Fannin ordenó al grueso de su ejército retirarse de Goliad el 19 de marzo, con la esperanza de unirse a las fuerzas del general Sam Houston . Esa tarde, las tropas de Urrea rodearon a los texanos en una pradera abierta. La batalla de Coleto terminó con una rendición texana el 20 de marzo. Urrea hizo marchar a los texanos de regreso a Fort Defiance, donde fueron retenidos bajo vigilancia. Una semana después, bajo las órdenes del general mexicano Antonio López de Santa Anna , los texanos fueron llevados fuera del fuerte y fusilados.
La noticia de la Masacre de Goliad sembró indignación, resentimiento y miedo entre la población de la incipiente República de Texas y en el extranjero.
Bajo la presidencia de Antonio López de Santa Anna , el gobierno mexicano comenzó a alejarse de un modelo federalista hacia un gobierno más centralizado . Sus políticas cada vez más dictatoriales, incluida la revocación de la Constitución de 1824 a principios de 1835, incitaron a los federalistas de todo el país a rebelarse. [1] El ejército mexicano rápidamente sofocó las revueltas en el interior de México, incluida una brutal supresión de las milicias en Oaxaca y Zacatecas . [1] [2] Los disturbios continuaron en el estado mexicano de Coahuila y Tejas . El área que limitaba con los Estados Unidos, conocida como Texas , estaba poblada principalmente por colonos de habla inglesa, conocidos como texanos . En octubre, los texanos tomaron las armas en lo que se conoció como la Revolución de Texas . [3] Al mes siguiente, los texanos se declararon parte de un estado independiente de Coahuila y crearon un gobierno estatal provisional basado en los principios de la Constitución de 1824. [4] A finales de año, todas las tropas mexicanas habían sido expulsadas de Texas. [5]
Decidido a aplastar la rebelión, Santa Anna comenzó a reunir una gran fuerza para restablecer el orden; a fines de 1835 su ejército contaba con 6.019 soldados. [6] A fines de diciembre, a instancias suyas, el Congreso mexicano aprobó el Decreto Tornel , que declaraba que cualquier extranjero que luchara contra las tropas mexicanas "será considerado pirata y tratado como tal, al no ser ciudadanos de ninguna nación actualmente en guerra con la República y luchar bajo ninguna bandera reconocida". [7] A principios del siglo XIX, los piratas capturados eran ejecutados inmediatamente. La resolución le dio así permiso al Ejército mexicano para no tomar prisioneros en la guerra contra los texanos. [7] Santa Anna dirigió personalmente la mayor parte de sus tropas hacia el interior de San Antonio de Béxar y ordenó al general José de Urrea que liderara 550 tropas a lo largo de la carretera de Atascocita hacia Goliad.
En Goliad, el coronel James Fannin comandaba la fuerza texana de casi 500 soldados entrenados y milicianos . [8] Fannin había elegido mantener sus tropas en Goliad principalmente porque tenía un fuerte, desde el cual creía que sería más fácil luchar que al aire libre. Fannin también creía que al ocupar Goliad, podría evitar que el comandante mexicano Antonio López de Santa Anna obtuviera suministros del Golfo de México , pero Fannin fue llamado para ayudar al coronel William Travis en El Álamo. [9] El 26 de febrero de 1836, intentó marchar a San Antonio, pero regresó en el río San Antonio debido a la incapacidad de viajar con la artillería y las armas. Mientras tanto, las fuerzas mexicanas al mando del general José de Urrea estaban llegando rápidamente a Goliad, y derrotaron a tres fuerzas texanas en la Batalla de San Patricio el 27 de febrero, la Batalla de Agua Dulce el 2 de marzo y la Batalla de Refugio el 12 de marzo. [10]
El 11 de marzo, Fannin envió al capitán Amon B. King en una misión a Refugio para retirar a varias familias no combatientes del camino del ejército de Urrea. [11] El 13 de marzo, King fue rodeado por elementos del ejército mexicano y envió una petición de ayuda a Fannin, quien envió al teniente coronel William Ward y al Batallón de Georgia para reforzarlo. Urrea, mientras tanto, se enteró de su presencia y marchó una columna móvil de 300 tropas mexicanas a Refugio, con la esperanza de alcanzar a los texanos. El 14 de marzo, Ward defendió su posición en la Misión de Refugio, mientras que los hombres de King lucharon desde un grupo de árboles. Los dos bandos se enfrentaron y lucharon hasta el anochecer, y los soldados de Urrea sufrieron grandes bajas, [12] cuando el coronel Ward recibió la orden de Fannin de reunirse en Victoria. [13] Esa noche, King dirigió a sus hombres en un intento de escape independiente. Fueron alcanzados poco después y se rindieron por falta de municiones. El capitán King y todos los hombres, menos uno, fueron ejecutados en poco tiempo.
Ward y el Batallón de Georgia intentaron escapar a Victoria , donde esperaban unirse con el resto del comando de Fannin. Después de vagar por la pradera costera durante varios días, el Batallón de Georgia llegó a Victoria, solo para encontrarla en posesión del ejército mexicano. Luego se dirigieron a la bahía de Lavaca , donde terminarían rodeados. Sin municiones ni suministros, y sin esperanzas de rescate, la mayoría de los hombres de Ward votaron por rendirse en buenos términos. Solo entonces se enteraron de que el coronel Fannin y sus hombres ya se habían rendido después de la batalla de Coleto. Fueron enviados de regreso a Goliad para enfrentar el mismo destino que el resto del comando de Fannin. [11]
El 11 de marzo de 1836, el general Sam Houston le ordenó a Fannin que abandonara Goliad y se retirara al río Guadalupe, cerca de Victoria. Sin embargo, había enviado la mayoría de sus carros y caballos con Ward a Refugio y no tenía caballería. Envió correos a Ward, pero la mayoría de ellos fueron interceptados por la caballería de Urrea. Fannin esperaba retirarse a Victoria, pero dudó durante varios días. Urrea, mientras tanto, envió caballería para rodear y aislar Goliad. Se unió a varias unidades más de infantería mexicana, lo que elevó el número total de tropas mexicanas en el área a 1500.
El 18 de marzo, los exploradores de avanzada de Urrea estaban observando Goliad. No fue hasta la mañana del 19 de marzo que Fannin finalmente comenzó su retirada de Goliad. [11] Cargado con cañones y 500 armas adicionales, Fannin quemó sus suministros adicionales en un intento de aligerar la carga. [14] Los texanos habían viajado solo seis millas (10 km) desde su fuerte cuando, el 19 de marzo, el ejército mexicano se enfrentó a los texanos en una pradera abierta. [11] Los texanos estaban a menos de una milla (1,6 km) de la seguridad de la línea de árboles de Coleto Creek. Esa tarde, la caballería de Urrea rodeó a los texanos. [15] Después de varias horas de lucha, los mexicanos habían sufrido unas 200 bajas y los texanos nueve muertos y unos sesenta heridos. La lucha se detuvo ese día al anochecer. Fannin probablemente podría haber abierto camino hacia la seguridad, pero se negó a abandonar a los heridos. A la mañana siguiente, al ver que Urrea recibía cien hombres más y tres piezas de artillería más, Fannin aceptó rendirse. [14] Fannin se reunió para discutir los términos con el coronel Juan José Holzinger ("Holsinger"). [16] Fannin no sabía que el general Santa Anna había decretado la ejecución de todos los rebeldes. El general Urrea negoció la rendición "a disposición del Supremo Gobierno Mexicano", afirmando falsamente que ningún prisionero tomado en esos términos había perdido la vida.
Los texanos fueron llevados de regreso a Goliad y retenidos como prisioneros en Fort Defiance, [17] cada uno creyendo que serían liberados en cuestión de semanas. Conociendo el probable destino de los prisioneros, el general Urrea partió de Goliad, dejando el mando al coronel José Nicolás de la Portilla, y más tarde escribiendo a Santa Anna para pedir clemencia para los texanos. Urrea escribió en su diario que "... deseaba eludir estas órdenes en la medida de lo posible sin comprometer mi responsabilidad personal". El 26 de marzo de 1836, a las 19:00, Portilla recibió órdenes de Santa Anna por triplicado para ejecutar a los prisioneros. Alrededor de las 8 am del Domingo de Ramos , el 27 de marzo de 1836, el coronel Portilla hizo que los 342 texanos en condiciones de vida marcharan fuera de Fort Defiance en tres columnas por Bexar Road, San Patricio Road y Victoria Road.
Una vez que las columnas llegaron a su ubicación elegida, los soldados mexicanos formaron dos filas a un lado de los cautivos. Luego, los texanos fueron atacados a quemarropa a solo unos cientos de metros del fuerte. [11] Luego, los heridos y moribundos fueron apaleados y apuñalados. Los que sobrevivieron a la descarga inicial fueron atropellados por la caballería mexicana. Los hombres de Fannin heridos en la batalla de Coleto fueron fusilados o apuñalados con bayoneta en el lugar donde yacían, dentro del presidio.
El coronel Fannin fue el último en ser ejecutado, después de ver a sus hombres masacrados. [18] Fue llevado por soldados mexicanos al patio ubicado frente a la capilla a lo largo del muro norte, con los ojos vendados y sentado en una silla debido a la herida en la pierna que recibió en batalla. Antes de su ejecución hizo tres peticiones. Pidió que sus pertenencias personales fueran enviadas a su familia, que le dispararan en el corazón y no en la cara, y que le dieran cristiana sepultura. Sus pertenencias personales fueron confiscadas por soldados mexicanos, le dispararon en la cara y el cuerpo de Fannin fue quemado junto con los muchos otros texanos que murieron ese día. [19]
Veintiocho texanos lograron escapar fingiendo estar muertos y por otros medios. [18] Tres sobrevivientes conocidos escaparon al ejército de Houston y participaron en la Batalla de San Jacinto . En algunos relatos de la Masacre de Goliad, una mujer mexicana, Francisca (Francita, Panchita o Pancheta) Alavez , a veces referida por otros nombres (Alvarez o Alavesco), rescató a unos 20 soldados texanos y se la conoció como "El Ángel de Goliad". [20] Otras personas que se sabe que rescataron a algunos prisioneros fueron: Juan Holzinger (salvó a dos texanos alemanes capturados entre los hombres del capitán Amon B. King y en Victoria salvó a veintiséis de las tropas del teniente coronel William Ward al afirmar que los necesitaba para transportar cañones a través del río San Antonio [21] ), el coronel Garay, el padre Maloney (también conocido como Molloy), la esposa de Urrea y una niña sin nombre.
Un sobreviviente de la masacre, un joven alemán llamado H. Von Ehrenberg , escribió un relato de los asesinatos el 3 de diciembre de 1853. Dijo que los prisioneros texanos y los voluntarios estadounidenses sumaban unos 400, mientras que los captores mexicanos sumaban 700, además de la caballería y grupos más pequeños de soldados mexicanos que vio reunidos en la pradera. Describió la matanza:
"¡Arrodíllense!", estalló con voz áspera de los labios del comandante mexicano. Nadie se movió. Pocos de nosotros entendimos la orden, y los que la entendieron no obedecieron. Los soldados mexicanos que estaban a unos tres pasos de nosotros apuntaron sus mosquetes a nuestros pechos. Incluso entonces nos costó creer que tuvieran la intención de dispararnos, porque si lo hubiéramos hecho, seguramente nos habríamos lanzado hacia adelante en nuestra desesperación, y aunque estábamos desarmados, algunos de nuestros asesinos habrían encontrado la muerte en nuestras manos.
En ese momento, el sonido de una segunda descarga, procedente de una dirección diferente a la primera, llegó a nuestros oídos, y fue seguido por un grito confuso, como si aquellos a quienes se había dirigido no hubieran muerto todos inmediatamente. Una espesa nube de humo se elevaba hacia el río San Antonio. La sangre de mi teniente estaba en mis ropas y a mi alrededor yacían mis amigos convulsionados en su última agonía. No vi nada más. Sin haberme hecho daño, me levanté de un salto y, oculto por el espeso humo, huí a lo largo del seto en dirección al río, guiado por el ruido del agua.
Seguí adelante, el río se deslizaba a mis pies, los gritos y alaridos se quedaron atrás. "¡Texas para siempre!" Y sin dudarlo un momento, me sumergí en el agua. Las balas silbaban a mi alrededor mientras nadaba lenta y cansadamente hacia el otro lado, pero ninguna me hirió. Mientras estas horribles escenas ocurrían en las praderas, el coronel Fannin y sus compañeros heridos fueron fusilados y apuñalados con bayonetas en Goliad; sólo el doctor Shackleford y algunos auxiliares del hospital fueron perdonados para que pudieran atender a los mexicanos heridos.
Otro relato escrito se puede encontrar en Early Times in Texas (formato serial, 1868-71; libro, 1892) de John Crittenden Duval . [22]
