The Cockpit (ザ・コクピット, Za Kokupitto ) es unaserie de animación en vídeo original japonesa, basada en el manga Battlefield de la Segunda Guerra Mundial de Leiji Matsumoto . La serie OVA está escrita y dirigida por Yoshiaki Kawajiri , Takashi Imanishi y Ryousuke Takahashi .
Slipstream de Kawajiri sigue a un piloto de la Luftwaffe en su misión de proteger la carta del triunfo de Alemania: la primera bomba atómica del mundo. Sonic Boom Squadron de Imanishi explora las últimas horas de un piloto de Yokosuka MXY-7 Ohka el 6 de agosto de 1945. Knight of the Iron Dragon de Takahashi cuenta la historia de dos soldados japoneses en Leyte mientras intentan cumplir una promesa.
El capitán Erhardt Von Rheindars, un piloto de combate alemán que cae en desgracia por abandonar su Focke-Wulf Fw 190 después de que su compañero, el teniente Hartmann, fuera derribado por tres Supermarine Spitfires enemigos de la Royal Air Force durante una misión de reconocimiento nocturna, es asignado para escoltar un bombardero Boeing B-17 Flying Fortress estadounidense capturado que vuela a Peenemünde . El bombardero debe llevar a su novia de la infancia, a su padre científico y un temible cargamento secreto (una bomba atómica nazi ) y para la misión, se le da un prototipo Ta 152H1 , tras las quejas sobre el rendimiento a gran altitud de su Fw 190. La noche antes de la misión, la novia de Rheindars le ruega que deje que los aviones enemigos destruyan el bombardero antes de que "la humanidad venda su alma al diablo para siempre", aunque ella y su padre morirán con ella. Al día siguiente, la escolta es atacada por tres Spitfires más de la RAF, dos de los cuales son derribados por Rheindars usando su Ta 152. Sin embargo, para asegurarse de que la bomba nuclear no pueda ser utilizada en el futuro, permite que el último Spitfire destruya el bombardero; después derriba el Spitfire y se va volando declarándose "el hombre que no vendió su alma al diablo".
El 5 de agosto de 1945, un escuadrón japonés de bombarderos G4M "Betty" , cada uno con un Ohka y escoltado por cazas A6M2 Reisen , intenta un asalto a un grupo de batalla de portaaviones estadounidenses en el Océano Pacífico . Mientras los asaltantes son atacados por aviones estadounidenses con base en portaaviones, el alférez Nogami, un joven piloto de Ohka, exige ser lanzado en su Ohka, incluso si eso significa que pierde su objetivo, pero la tripulación de su Betty se niega, y es noqueado y arrojado fuera del bombardero. Nogami se despierta a tiempo para abrir su paracaídas, presenciando la destrucción de los bombarderos ante sus ojos. Regresa a la base, donde se encuentra con la tripulación del Betty que lo llevará en una misión al día siguiente, así como con dos pilotos supervivientes de Reisen que prometen ayudarlo a tener éxito en su misión aunque les cueste la vida. A bordo del portaaviones estadounidense, los pilotos reciben noticias de su capitán de que los Betties atacantes llevaban Ohkas, que son mucho más rápidos que sus propios F6F Hellcats .
Al día siguiente, 6 de agosto, los japoneses intentan una segunda incursión en el mismo grupo de batalla. Se produce un intenso combate aéreo cuando los aviones de portaaviones estadounidenses intentan impedir que los asaltantes lancen sus Ohkas. Nogami ruega a su tripulación que lo suelten, pero el avión aún no está cerca de la flota estadounidense y se abstiene de dejarlo ir. Un Hellcat persigue al bombardero de Nogami y le inflige graves daños, pero este último es salvado por la intervención de uno de los pilotos de Reisen, que estrella su avión contra el Hellcat, destruyendo ambos aviones. Esto permite que el Betty se ponga dentro del alcance visual del grupo de batalla, y Nogami es lanzado en su Ohka justo antes de que el ala del bombardero se desintegre y explote. Vuela a través de una pared de fuego antiaéreo lanzada por los buques de escolta y se estrella contra el portaaviones estadounidense de clase Essex . Tras sobrevivir a la colisión, el comandante del grupo de combate encuentra la fotografía de la novia de Nogami que llevaba consigo y que fue lanzada al puente del portaaviones cuando el Ohka se estrelló contra su superestructura . Entonces recibe la noticia de que acaban de lanzar una bomba atómica sobre Hiroshima y, tras reaccionar en estado de shock, tiene el tiempo justo para reflexionar: "¿estamos todos locos?" antes de que el portaaviones explote y se hunda.
En Leyte , el soldado Kodai y el soldado Utsunomiya intentan llegar a una base aérea para cumplir una promesa a pesar de que podría haber quedado sin efecto en la realidad de la guerra. Los soldados japoneses se abren paso en motocicleta y, en el camino, son emboscados por una Kawasaki Ki-61 capturada , pero el piloto estadounidense pierde el control y se estrella. Los soldados continúan mientras Utsunomiya oculta el hecho de que recibió un disparo del Ki-61 capturado. Más tarde, son atacados por un soldado estadounidense que conduce una motocicleta. Kodai trata esto como una carrera y hace que el soldado se estrelle. Cuando la base aérea está en el horizonte, Kodai patea a Utsunomiya de la motocicleta y declara que va a cruzar la línea de meta. El soldado Kodai corre hacia la base y es abatido a tiros por soldados estadounidenses. Utsunomiya muere a causa de sus heridas y el soldado estadounidense que los atacó en una motocicleta comenta "si eso fuera una carrera, él habría sido el ganador, pero en una carrera real nadie te dispara en la línea de meta".
La antología fue lanzada por primera vez en inglés en el Reino Unido en VHS por Kiseki Films , y esta traducción luego fue lanzada en DVD en una función doble junto con Digital Devil . Una traducción separada fue lanzada más tarde en el mercado norteamericano por Urban Vision, y aún no se ha lanzado en DVD de la Región 1. Sin embargo, no está claro si el atractivo de nicho del contenido en general, su controvertida representación "positiva" de los soldados del Eje , la pérdida de la licencia o todo lo anterior, son las razones detrás de su falta de un lanzamiento bilingüe en DVD. Sin embargo, estaba disponible en ese formato en Japón. Pony Canyon lanzó una versión en Blu-ray en Japón el 24 de agosto de 2013.
Si bien no existe un lanzamiento oficial del manga en Norteamérica, Frederik L. Schodt incluyó un extracto traducido de la serie en su guía Manga! Manga!.
También hubo un panel sin traducir de la tira que hizo un "cameo" en el episodio 101 del anime Galaxy Express 999 .