" La famosa rana saltarina del condado de Calaveras " es un cuento de Mark Twain de 1865. Fue su primer gran éxito como escritor y le trajo atención nacional. [1] La historia también se ha publicado como " Jim Smiley y su rana saltarina " (su título original) y " La famosa rana saltarina del condado de Calaveras ". En ella, el narrador vuelve a contar una historia que escuchó de un camarero, Simon Wheeler, en el Angels Hotel en Angels Camp, California , sobre el jugador Jim Smiley. El narrador lo describe: "Si incluso viera un insecto straddle empezar a ir a alguna parte, te apostaría cuánto tiempo le tomaría llegar a donde sea que vaya, y si lo aceptabas, seguiría ese insecto straddle hasta México, pero lo que averiguaría sería a dónde se dirigía y cuánto tiempo estaría en el camino".
La famosa rana saltarina del condado de Calaveras y otros bocetos es también el título de una colección de cuentos de Mark Twain de 1867. Fue el primer libro de Twain y recogió 27 historias que se habían publicado previamente en revistas y periódicos. [2]
Twain escribió por primera vez el cuento que da título al libro a petición de su amigo Artemus Ward , para incluirlo en un próximo libro. Twain trabajó en dos versiones, pero ninguna le resultó satisfactoria (ninguna llegó a describir el concurso de ranas saltarinas). Ward lo presionó de nuevo, pero cuando Twain ideó una versión que estaba dispuesto a enviar, ese libro ya estaba cerca de publicarse, por lo que Ward lo envió a The New York Saturday Press , donde apareció en la edición del 18 de noviembre de 1865 como "Jim Smiley y su rana saltarina". [3] La colorida historia de Twain fue inmensamente popular y pronto se imprimió en muchas revistas y periódicos diferentes. Twain desarrolló la idea aún más y Bret Harte publicó esta versión en The Californian el 16 de diciembre de 1865; esta vez titulada "La famosa rana saltadora del condado de Calaveras", y el nombre de Smiley se cambió a Greeley. [4]
La popularidad del cuento llevó a Twain a utilizarlo como base para su primer libro, que apareció en 1867 con una tirada inicial de solo 1000 copias. La primera edición se publicó en siete colores (sin prioridad) —azul, marrón, verde, lavanda, ciruela, rojo y terracota— y es muy buscada por los coleccionistas de libros, llegando a venderse por miles de dólares en subastas. [5] En la versión del libro, Twain volvió a cambiar Greeley por Smiley. [4]
El narrador es enviado por un amigo a entrevistar a un anciano, Simon Wheeler, que podría saber dónde se encuentra un viejo conocido llamado Leonidas W. Smiley. Cuando encuentra a Simon en un antiguo campamento minero, el narrador le pregunta si sabe algo sobre Leonidas; Simon parece no saberlo y, en cambio, cuenta una historia sobre Jim Smiley, un hombre que había visitado el campamento años antes.
A Jim le encanta apostar y se ofrece a apostar sobre cualquier cosa, desde carreras de caballos hasta peleas de perros, pasando por la salud de la esposa del párroco local. Atrapa una rana, a la que llama Dan'l Webster, y pasa tres meses entrenándola para que salte. Cuando un extraño visita el campamento, Jim muestra a Dan'l y ofrece apostar 40 dólares a que puede saltar más que cualquier otra rana del condado de Calaveras . El extraño, poco impresionado, dice que aceptaría la apuesta si tuviera una rana, así que Jim sale a atrapar una, dejándolo solo con Dan'l. Mientras Jim está fuera, el extraño vierte perdigones de plomo en la garganta de Dan'l. Una vez que Jim regresa, él y el extraño bajan las ranas y las sueltan. La rana del extraño salta mientras Dan'l no se mueve, y Jim, sorprendido y disgustado, paga la apuesta de 40 dólares. Después de que el extraño se marcha, Jim nota la lentitud de Dan'l y recoge la rana, que resulta ser mucho más pesada de lo que recuerda. Cuando Dan'l eructa un puñado doble de perdigones de plomo, Jim se da cuenta de que lo han engañado y persigue al extraño, pero nunca lo alcanza.
En este punto de la historia, Simon se disculpa para salir un momento. El narrador se da cuenta de que Jim no tiene ninguna conexión con Leonidas y se levanta para irse, pero Simon lo detiene en la puerta y le ofrece contarle sobre una vaca amarilla, tuerta y de cola corta que Jim había tenido. En lugar de quedarse a escuchar otra historia sin sentido, el narrador se disculpa y se va. Reflexiona sobre la posibilidad de que su amigo haya inventado a Leonidas como pretexto para engañarlo y hacer que escuche las anécdotas de Simon.
Al descubrir una traducción francesa de esta historia realizada por Thérèse Bentzon y publicada en 1872, [6] Twain tradujo la historia al inglés, palabra por palabra, conservando la estructura gramatical y la sintaxis francesas. Luego publicó las tres versiones en 1903 bajo el título "La rana saltarina: en inglés, luego en francés y luego recuperada una vez más en una lengua civilizada gracias a un trabajo paciente y no remunerado". [7]
En "Historia privada de la historia de la 'rana saltarina'", Twain relata cómo se topó con un plagio de la historia de una fuente inesperada. Se sorprendió al descubrir que la historia de la rana aparentemente provenía de un antiguo cuento griego . Escribió:
Ahora bien, la pregunta interesante es: ¿el episodio de la rana ocurrió en Angels Camp en la primavera de 1849, como me contaron en ese día del otoño de 1865? Estoy completamente seguro de que sí. También estoy seguro de que su réplica ocurrió en Beocia hace un par de miles de años. Creo que debe tratarse de un caso de la historia que se repite, y no de un caso de una buena historia que se transmite a través de los siglos y sobrevive porque es demasiado buena para que se la permita perecer. [8]
Más tarde, sin embargo, en noviembre de 1903, Twain notó que había descubierto el anacronismo de encontrar la historia de Twain en el libro de texto de griego de Sidgwick : [9]
Cuando me convencí de que la "rana saltarina" era una historia griega de dos o tres mil años de antigüedad, me sentí sinceramente feliz, porque aparentemente allí estaba la justificación más sorprendente y satisfactoria de una de mis teorías favoritas, a saber, que ningún suceso es único y solitario, sino que es meramente una repetición de algo que ha sucedido antes, y tal vez con frecuencia... Poco a poco, en Inglaterra, después de unos años, me enteré de que no había ninguna rana griega en el asunto, ni ninguna historia griega sobre sus aventuras. El profesor Sidgwick [en su libro de texto para estudiantes que aprenden a traducir textos ingleses al griego, Greek Prose Composition , p. 116] no había afirmado que fuera un cuento griego; simplemente había resumido el cuento de Calaveras y había transferido el incidente a la Grecia clásica; pero como no afirmó que fuera la misma vieja rana, los periódicos ingleses lo reprendieron por la omisión. Me contó esto en Inglaterra en 1899 o 1900, y estaba muy preocupado por esa censura, porque su acto había sido inocente, creyendo que el origen de la historia era tan conocido que hacía innecesaria la mención formal de ella. [10]
Pero en la "Nota a la decimotercera edición" de A. Sidgwick (1907), entre sus "sinceros... agradecimientos por... la ayuda recibida", el profesor Sidgwick todavía no reconoce su uso del cuento de Twain. [11]
Lukas Foss compuso La rana saltarina del condado de Calaveras , una ópera en dos escenas con libreto de Jean Karsavina, basada en la historia de Twain. La ópera se estrenó el 18 de mayo de 1950 en la Universidad de Indiana. [12]
La historia también fue adaptada como escena en la película Las aventuras de Mark Twain (1985), en la que Mark Twain vuelve a contar la historia brevemente a Tom Sawyer , Huck Finn y Becky Thatcher .
La colección de cuentos The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County, and Other Sketches , el primer libro de Twain, contiene 27 cuentos y bocetos. [2] Fue publicada por la American News Company en 1867 bajo la dirección editorial del amigo de Twain , Charles Henry Webb . [13] En privado, a su colega Bret Harte , Twain le escribió que estaba "lleno de errores gramaticales condenables e inconsistencias ortográficas letales en el boceto de la rana porque no leí las pruebas". [14] Después de su lanzamiento en mayo, el libro sufrió ventas mediocres. [15] La colección incluía:
Frog: en inglés, luego en francés y luego recuperada como lengua civilizada una vez más mediante un trabajo paciente y no remunerado. Harper & Bros. Recuperado el 8 de octubre de 2016 – a través de Internet Archive .
francés La rana saltarina.
Audiolibro de dominio público La rana saltarina en LibriVox