Absolution Gap es unanovela de ciencia ficción de 2003 escrita por el autor galés Alastair Reynolds . Se desarrolla en el universo de Revelation Space y es una secuela directa de Redemption Ark .
La trama de la novela se desarrolla en cuatro períodos temporales distintos. La mayor parte de la novela se encuentra en las secciones 2675 y 2727.
La reina Jasmina, de la nave abrazadora de luz Gnostic Ascension, despierta a Quaiche, un miembro de su tripulación, de su sueño reparador. Está decepcionada con él; a pesar de sus promesas de que mejoraría la suerte de la tripulación, no lo ha hecho. De hecho, muchos de los sistemas que ha explorado estaban llenos de artefactos extremadamente valiosos que no logró detectar y que fueron recogidos por otras naves. Por ello, le da una última oportunidad.
Jasmina lo envía a explorar la estrella 107 Piscium y sus planetas. Su amante, Morwenna, es enviada con él en el traje de scrimshaw, un dispositivo de privación sensorial que paraliza y ciega a su portador hasta que se lo quitan. En una de las lunas de un gigante gaseoso al que llama Haldora (que también parece desaparecer cada cierto tiempo durante unas pocas fracciones de segundo), descubre un puente alienígena, cuyo sistema de defensa automatizado lo ataca. Se estrella y descubre que no tiene suficiente oxígeno para sobrevivir hasta que su transbordador regrese del otro lado de Haldora. Sin embargo, Haldora desaparece y su señal de radio llega al transbordador, que corre para salvarlo a máxima aceleración, matando a Morwenna.
En Ararat, 23 años después de los eventos de Redemption Ark , Scorpio, un hipercerdo, busca a Nevil Clavain, quien ha abandonado la sociedad dominante, dejando a Scorpio a cargo. Scorpio busca su ayuda para abrir una cápsula que ha bajado del espacio. También con él está Vasko, un joven razonablemente competente pero ingenuo. Abren la cápsula y descubren a Ana Khouri. Khouri informa a la colonia que la humanidad ahora está en guerra con los Inhibidores. Están obteniendo la tecnología relevante de Aura, la hija de Khouri, que ha sido modificada por la Matriz Hades, un depósito de datos alienígena. Sin embargo, Skade la ha secuestrado del útero de Khouri. Clavain y Scorpio lideran un equipo que descubre a Skade en su nave estrellada, que ha sido atacada por los Inhibidores, lo que hace que sus Motores Crio-Aritméticos (un dispositivo de camuflaje) funcionen mal y cubran la nave de hielo. Skade acepta darle a la colonia a Aura a cambio de que Clavain sea torturado hasta la muerte. Clavain acepta, pero le dice a Scorpio que arroje su cadáver al mar (donde los Malabaristas de Patrones lo absorben y lo reúnen con Galiana y Felka). Los sobrevivientes son atacados por la maquinaria inhibidora, pero Remontoire, un combinador que lidera la guerra, los protege desde el espacio.
De vuelta en la colonia, los líderes debaten qué hacer a continuación. Finalmente deciden irse. Mientras tanto, el capitán Brannigan del abrazador de luz Nostalgia for Infinity se ha estado preparando para hacerlo. Después de algunas deliberaciones, unos catorce mil de los más de 150.000 colonos abordan la nave, y esta se va. En el espacio se encuentran con Remontoire, quien les da la tecnología de Aura para defenderse. Los líderes debaten si ir o no a la luna Hela (lo que Aura sugiere que hagan) o Yellowstone, para ayudar a evacuar el planeta. Deciden hacer esto último, pero descubren que es demasiado tarde; cuando llegan a Yellowstone (en 2698), ha sido invadido. Mientras la tripulación recoge a los últimos refugiados que intentan escapar del sistema, estalla un motín menor entre los escalones superiores, en el que el liderazgo de Scorpio es derrocado y los otros líderes toman el poder como grupo. Esto se debe a que Scorpio elige rescatar a los últimos refugiados de un transbordador que había sido contaminado por los inhibidores. Una vez resueltas las disputas finales, el barco se redirige hacia Hela.
Rashmika Els, una joven de 17 años, abandona su hogar en Hela para buscar a su hermano perdido Harbin, que se fue para unirse a las Catedrales años antes. Las Catedrales fueron creadas por Quaiche después de la línea de tiempo 2615 y se mueven constantemente por Hela (haciendo uso de varios sistemas de propulsión, como piernas y orugas) para "observar" Haldora y sus desapariciones (conocidas como "desapariciones"). Utiliza virus adoctrinadores especiales para mantener la fe religiosa entre sus seguidores, aunque ciertas áreas, como la ciudad de Rashmika, están exentas. Se une a una de las caravanas, un vehículo masivo compuesto por varias unidades más pequeñas, para llegar al "Camino Permanente", donde se pueden encontrar las catedrales. Tiene la capacidad de saber cuándo la gente le miente, lo que hace que Quaiche se interese mucho en ella. Utiliza pruebas falsas para convencer a Rashmika de que Harbin se ha convertido en un partidario de la iglesia. De hecho, está muerto. Llega a la Catedral de Quaiche y comienza a trabajar para él.
En la Catedral, sufre pesadillas sobre una raza llamada las "Sombras", que existen en una Brana paralela a la nuestra. Su universo ha sido consumido por un agente de terraformación rebelde y están tratando de unirse al de Rashmika. Habían mostrado a los Scuttlers, los habitantes extintos de Hela, cómo construir una máquina que pudiera llevarlos al otro lado. A cambio, destruirían a los Inhibidores. Sin embargo, los Inhibidores supuestamente destruyeron a los Scuttlers primero.
Mientras tanto, la Nostalgia por el Infinito hace saber su presencia a Hela y se ofrece a protegerla (Quaiche ha estado pidiendo protección a varios abrazadores de luz). Quaiche está de acuerdo y envía "delegados" a la nave, que en realidad son soldados. Intentan tomar la nave, pero la tripulación los derrota. Quaiche retiene a Khouri y Vasko como rehenes, así como a Rashmika (que en realidad es Aura). Revela que en realidad quiere que la nave cambie la rotación de Hela con sus motores para detenerla; esto le permitirá seguir vigilando Haldora eternamente, sin la necesidad de mover Catedrales. Brannigan está de acuerdo y aterriza, pero no antes de desplegar un Arma Cache en Haldora y destruir su exterior, revelando que es el mecanismo de transporte de las Sombras.
Quaiche y Grelier (su mano derecha) se van con Aura, pero Quaiche entra en pánico y muere al caer de la lanzadera, mientras que Grelier es asesinado por el arma hipométrica de Brannigan cuando intenta tomar a Aura como rehén. Los soldados de las Catedrales abruman a Brannigan y lo destruyen. Scorpio llega y rescata a Aura, quien sugiere que tomen el traje Scrimshaw (ahora una prisión para el enviado digital de las Sombras), pero Scorpio le aconseja que no lo haga; Remontoire le ha mostrado un fragmento de material de Ararat, que coincide con otros similares encontrados en Hela. Cree que la raza que los hizo también mató a los Scuttlers por hablar con las Sombras. Dejan el traje Scrimshaw y se retiran mientras la Catedral es destruida. Mientras se alejan, Khouri le pregunta a Scorpio por qué salvó la lanzadera en el sistema Yellowstone y se da a entender que vio que su esposo, Fazil, estaba en la lista de pasajeros.
El prólogo y el epílogo de la novela se desarrollan aproximadamente en el año 3125, cuatrocientos años después del resto del libro.
Una mujer sin nombre y su tutor se encuentran en la superficie de un planeta Pattern Juggler que está siendo evacuado. La mujer acuerda con su tutor pasar una hora más antes de regresar a su nave. Mira fijamente hacia las estrellas y hace que la maquinaria de su ropa amplíe una de ellas, revelando que es de color verde.
El epílogo revela que la mujer es de hecho una versión mayor de Aura (su tutor es Escorpio), y reflexiona sobre los eventos que sucedieron después de la batalla en Hela. Escorpio resultó tener razón; la raza, conocida como los Nestbuilders, que exterminó a los Scuttlers había estado observando a la humanidad y los ayudó. Los Nestbuilders aconsejaron a la humanidad que se escondiera con ellos entre las estrellas, pero los humanos usaron armamento de Nestbuilders para derrotar a los Inhibidores y limpiar el espacio humano de ellos. Sin embargo, al hacerlo, crearon un problema mayor: las llamadas máquinas "Greenfly", terraformadores autorreplicantes programados para destruir todos los objetos de un sistema solar y reorganizarlos en billones de hábitats llenos de vegetación que orbitan la estrella local (comportamiento que es exactamente el mismo que la amenaza descrita por las Sombras). Los Inhibidores los habían mantenido bajo control, pero sin ellos, los Greenfly ahora están fuera de control. Nada de lo que los humanos o los Nestbuilders puedan hacer los ha detenido. Por ello, la humanidad se está evacuando hacia las Pléyades . Aura recuerda la decisión que tomó de no invocar a las Sombras. Decide que, antes de regresar al barco, nadará con los Malabaristas de Patrones y advertirá a la gente a la que se han asimilado sobre lo que se avecina. Entra en el océano cuando termina la novela.
La amenaza de la Pulga Verde se describe detalladamente en el cuento " El Norte Galáctico ", desde sus orígenes hasta el año 40.000, momento en el que se ha extendido a tal punto que los humanos se ven obligados a abandonar la Vía Láctea.