La boca del caballo es una novela de 1944 de la escritora angloirlandesa Joyce Cary , la tercera de su Primera trilogía , cuyos dos primeros libros son Herself Surprised (1941) y To Be a Pilgrim (1942). The Horse's Mouth sigue las aventuras de Gulley Jimson, un artista que explotaría a sus amigos y conocidos para ganar dinero, contadas desde su punto de vista, al igual que los otros libros de la Primera Trilogía cuentan los acontecimientos desde los diferentes puntos de vista de sus personajes centrales. . La novela de Cary también utiliza la perspectiva única de Gulley para comentar los acontecimientos sociales y políticos de la época.
El padre de Jimson, basado en una persona real conocida por Cary, era un artista de la Academia que se siente desconsolado cuando el impresionismo deriva su estilo del gusto popular. Jimson ha dejado de lado cualquier consideración de aceptación por parte de la academia o del público y pinta en ataques de éxtasis creativo. Aunque su obra es conocida por los coleccionistas y se ha vuelto valiosa, el propio Jimson se ve obligado a vivir de una estafa o un pequeño robo a otro. Ahorrando suficiente dinero para comprar pinturas y suministros, pasa gran parte de la novela buscando superficies, como paredes, que sirvan de base para sus pinturas.
Cuando comienza la novela, Jimson acaba de salir de la cárcel. Busca dinero de Hickson, su patrón en algún momento. Más adelante en el libro, localiza a Sara Monday, su ex esposa, e intenta obtener de ella un cuadro antiguo que vale mucho. Sara se resiste a renunciar a la imagen, que le sirve como recordatorio de su juventud. En la lucha que sigue, Sara cae y sufre una herida mortal. Jimson no es sentimental con respecto a su vida y su trabajo y se ve a sí mismo como alguien que se ha entregado a una pasión destructiva. Sin embargo, no se arrepiente de nada.
Al final de la novela, Jimson reflexiona sobre su vida y el hogar y la familia que extraña. Pero reconoce que él mismo tomó la decisión de sacrificar esas posibilidades para poder dedicarse a su arte. Sólo al final queda claro que Jimson ha sufrido un derrame cerebral paralizante y ya no puede pintar. Mientras lo llevan al hospital, una monja que lo cuida comenta que debería rezar en lugar de reír: "Lo mismo, madre", responde Jimson, sus últimas palabras.
En 1958, se estrenó una adaptación cinematográfica, también titulada La boca del caballo , con un guión nominado al Premio de la Academia del actor Alec Guinness . La película fue dirigida por Ronald Neame y protagonizada por Guinness, Kay Walsh , Renée Houston , Mike Morgan y Robert Coote . Generalmente sigue el libro, excepto por desviarse del final. Se centra en el personaje de Jimson y lo que significa ser artista, más que en temas sociales y políticos. John Bratby pintó los cuadros atribuidos a Jimson en la película.
Philip Larkin describió el libro como "no superlativo, pero logró captar algo del alma indomable del arte. Realmente bastante conmovedor". [1]