La biocapacidad o capacidad biológica de un ecosistema es una estimación de su producción de ciertos materiales biológicos como los recursos naturales , y de su absorción y filtrado de otros materiales como el dióxido de carbono de la atmósfera. [1] [2]
La biocapacidad se utiliza junto con la huella ecológica como método para medir el impacto humano en el medio ambiente . La biocapacidad y la huella ecológica son herramientas creadas por Global Footprint Network , utilizadas en estudios de sostenibilidad en todo el mundo.
La biocapacidad se expresa en términos de hectáreas globales por persona, por lo que depende de la población humana. Una hectárea global es una unidad ajustada que representa la productividad biológica promedio de todas las hectáreas productivas de la Tierra en un año determinado (porque no todas las hectáreas producen la misma cantidad de servicios ecosistémicos ). La biocapacidad se calcula a partir de datos de población y uso de la tierra de las Naciones Unidas y puede informarse en varios niveles regionales, como una ciudad, un país o el mundo en su conjunto.
Por ejemplo, en 2016 había aproximadamente 12.200 millones de hectáreas de áreas de tierra y agua biológicamente productivas en este planeta. Dividiendo por el número de personas vivas en ese año, 7.400 millones, se obtiene una biocapacidad para la Tierra de 1,6 hectáreas globales por persona. Estas 1,6 hectáreas globales incluyen áreas de especies silvestres que compiten con las personas por el espacio. [3]
Un aumento de la población mundial puede resultar en una disminución de la biocapacidad. Esto suele deberse a que los recursos de la Tierra deben compartirse; por lo tanto, hay poco para satisfacer la creciente demanda de una población en aumento . [4] Actualmente, este problema se puede resolver mediante la subcontratación . Sin embargo, los recursos se agotarán debido a las crecientes demandas y, como resultado, el colapso de un ecosistema puede ser consecuencia de tales acciones. [4] Cuando la huella ecológica supera la biocapacidad de la población, se sospecha un déficit de biocapacidad . [5] 'Biocapacidad global' es un término que a veces se utiliza para describir la capacidad total de un ecosistema para soportar diversas actividades y cambios continuos. Cuando la huella ecológica de una población excede la biocapacidad del medio ambiente en el que vive, se denomina "déficit de biocapacidad". Tal déficit proviene de tres fuentes: el uso excesivo de los propios ecosistemas ("overshoot"), las importaciones netas o el uso de los bienes comunes globales. [5] [6] Los datos más recientes de Global Footprint Network sugieren que la humanidad estaba usando una equivalencia de 1,7 Tierras en 2016. [7] El factor dominante del exceso ecológico global proviene de las emisiones de dióxido de carbono derivadas de la quema de combustibles fósiles. [8] Las tensiones adicionales de los gases de efecto invernadero , el cambio climático y la acidificación de los océanos también pueden agravar el problema. [4] En referencia a la definición de biocapacidad: 1.7 Tierras significa que los recursos renovables se están liquidando porque se están consumiendo más rápido de lo que los recursos pueden regenerarse. [4] Por lo tanto, hará falta un año y ocho meses para que los recursos que la humanidad utiliza en un año puedan regenerarse nuevamente, incluyendo absorber todos los residuos que generamos. [4] Entonces, en lugar de tomar el equivalente a un año de recursos por año, estamos consumiendo anualmente recursos que deberían durarnos un año y ocho meses.
Además, si este asunto se agrava, se establecerá una reserva ecológica en las zonas para preservar sus ecosistemas. La conciencia sobre el agotamiento de nuestros recursos incluye: tierras agrícolas , recursos forestales y pastizales . [9] Por lo tanto, la biocapacidad utilizada en correlación con la huella ecológica puede sugerir si una población, región, país o parte del mundo específica vive con los medios de su capital. En consecuencia, el estudio de la biocapacidad y la huella ecológica se conoce como Análisis de la Huella Ecológica (AFE) . [1]
La biocapacidad también se ve afectada por la tecnología utilizada durante el año. Con el surgimiento de nuevas tecnologías, no está claro si la tecnología de ese año es buena o mala, pero sí afecta la oferta y la demanda de recursos, lo que a su vez afecta la biocapacidad. [1] Por lo tanto, lo que se considera “útil” puede cambiar de año en año (por ejemplo, el uso de rastrojos de maíz para la producción de etanol celulósico daría como resultado que los rastrojos de maíz se convirtieran en un material útil y, por lo tanto, aumentaría la biocapacidad de las tierras de cultivo de maíz).
Además, los ambientalistas han creado calculadoras de huella ecológica para una sola persona para determinar si abarcan más de lo que está disponible para ellos en su población. [10] En consecuencia, los resultados de biocapacidad se aplicarán a su huella ecológica para determinar cuánto pueden contribuir o quitar del desarrollo sostenible.
En general, la biocapacidad es la cantidad de recursos disponibles para las personas en un momento específico en el tiempo para una población específica ( oferta ) y diferenciar entre huella ecológica – que es la demanda ambiental de un ecosistema regional . [10] La biocapacidad es capaz de determinar los impactos humanos en la Tierra. Al determinar la productividad de la tierra (es decir, los recursos disponibles para el consumo humano), la biocapacidad podrá predecir y quizás examinar de cerca los efectos en los ecosistemas basándose en los resultados recopilados del consumo humano. La biocapacidad de un área se calcula multiplicando el área física real por el factor de rendimiento con el factor de equivalencia apropiado. La biocapacidad suele expresarse en hectáreas globales (hag) . [11] Dado que las hectáreas globales pueden convertir los consumos humanos como alimentos y agua en una medida, la biocapacidad se puede aplicar para determinar la capacidad de carga de la Tierra. Asimismo, debido a que una economía está ligada a varios factores de producción, como los recursos naturales, la biocapacidad también se puede aplicar para determinar el capital humano . [12]
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